长安城入了秋，连日的阴雨终于演变成一场瓢泼。豆大的雨点砸在崇仁坊西侧这间租来的破败小屋瓦片上，噼啪作响，汇成浑浊的水流，顺着屋顶几处明显的破洞倾泻而下。
芸娘手忙脚乱地将屋里仅有的两个木盆、一个豁了口的陶罐推到漏雨的地方，屋里很快响起了单调而恼人的“叮咚”声。雨水混着陈年的灰尘和霉味，在地面积起浅浅的水洼，洇湿了角落里堆放的几捆刚晒干的寻常草药。空气中弥漫着浓重的湿冷和土腥气。
林枫站在唯一的窗户边，那糊窗的桑皮纸早已破败不堪，被风吹得呼啦啦作响。他望着窗外被雨幕模糊的狭窄陋巷，雨水在泥泞的路面上肆意横流。这就是他和芸娘暂时的栖身之所——用从林家带出的最后一点可怜铜钱租下的，远离主宅，也远离繁华。除了几件破旧衣物、林琰生母留下的一方旧砚台、芸娘贴身藏着的一点散碎银子和铜板，还有角落里那些草药，他们几乎一无所有。
“郎君，这雨一时半会儿怕是停不了。”芸娘用袖子擦了擦溅到脸上的雨水，声音里带着掩饰不住的焦虑，还有一丝不易察觉的颤抖，“这屋子…怕是撑不住太久。还有那些草药”她心疼地看着被雨水打湿的草药。
林枫转过身，脸上没有太多表情，只有眼底深处沉淀着一种近乎冷酷的平静。离开林府，剥去了那层虚假的家族外衣，生存的压力才如此赤裸而真实地压了下来。他走到角落，拿起一个湿了边的药捆，仔细捻了捻，又嗅了嗅。
“还好，只是最外一层湿了，里面还是干的，晒晒还能用。”他的声音不高，却有种奇异的稳定力量，让芸娘慌乱的心稍稍定下。“钱，省着用，撑不了多久。芸娘，我们的‘济世堂’，不能再等了。”
他从怀里摸出一个用油布包裹得严严实实的小布囊。打开布囊，里面是十几个更小的油纸包，每一包上都用炭条写着细小的字迹：“金疮”、“退热”、“驱秽”、“消食”这是他这些日子利用极其有限的材料，凭借现代药理学知识改良或“复原”出的几种成药样本。效果远胜市面上的寻常药散，这是他立足长安、赚取第一桶金的最大依仗。
“明日，雨若小些，我们去西市。”林枫的眼神锐利起来，像淬了火的刀锋，“找那个胡商巴哈尔。他上次在安善坊外被惊马撞伤，我给他处理过伤口，他欠我一个情面。我们需要他手里的几味关键药材，还有他商队里的人脉。这药，得尽快换成钱粮。”
芸娘看着那些小小的油纸包，又看看林枫在昏暗中愈发显得坚定的侧脸，用力地点了点头。郎君的眼神，让她想起了柴房那七日后的重生，那是一种无论面对什么都能劈开一条生路的决心。
翌日，雨势稍歇，天空依旧阴沉得如同浸透了墨汁的棉絮。林枫带着芸娘，深一脚浅一脚地踩着泥泞，来到西市胡商聚集的“波斯邸”附近。空气中混杂着香料、皮革、牲口粪便和潮湿木头的气味。
巴哈尔的铺子不大，堆满了来自西域的毛毯、香料和造型奇特的银器。当看到林枫主仆二人带着一身寒气走进来时，这位留着浓密卷曲胡须、眼窝深陷的粟特商人脸上立刻堆满了真诚的笑容，只是这笑容很快被一阵剧烈的咳嗽打断。
“咳咳咳…林！我的恩人朋友！快请进！”巴哈尔一边咳，一边热情地招呼，声音嘶哑，“这该死的长安天气，还有这该死的病…咳咳咳…”
林枫的目光迅速在巴哈尔脸上扫过：面色潮红，呼吸急促，眼结膜充血，嘴唇干裂。他示意巴哈尔坐下，伸手搭上他的腕脉。脉象浮数而有力。
“发热，畏寒，头痛如裂，咽喉肿痛，口渴欲饮？”林枫问道，用的是长安官话，语速不快，确保对方能听懂。
巴哈尔瞪大了眼睛，连连点头：“神了！林！你说的都对！我像被架在火炉上烤，骨头缝里却透着寒气，脑袋要炸开，嗓子像吞了刀子！喝了多少水都不解渴！吃了你们大唐郎中的药，也不见好，反反复复快十天了！”他语气里满是疲惫和烦躁。
林枫收回手，心中已有判断。典型的太阳伤寒入里化热，迁延不愈，已现少阳证候。这在唐代，处理不当确实容易缠绵反复甚至转危。他不动声色地从怀里取出那个油布小包，打开，拿出写着“退热”和另一个写着“疏解”的小油纸包。
“巴哈尔，你信我么？”林枫直视着胡商焦虑的眼睛。
“信！当然信！”巴哈尔毫不犹豫，“我的命都是你救的！我的商队伙计都念着你的好！”
“好。”林枫将两小包药递给他，“‘退热’粉，取半包，用温水调服，立刻。‘疏解’粉，另一半，两个时辰后，同样温水调服。今夜你或许会大汗淋漓，但明日此时，我保你热退大半，头身轻松。”
他又详细叮嘱了服药后的避风保暖和饮食禁忌。巴哈尔如获至宝，小心翼翼地接过药包，立刻吩咐伙计去取温水。趁着伙计离开，林枫压低声音，说出了此行真正的目的。
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