朴少校点点头："北青郡有更大矿脉，地图在这里..."他指向自己的太阳穴，"如果我..."
爆炸声突然从山谷传来，打断了话头。是美军在炮火侦察，很快会搜到这里。朴少校最后敬了个军礼，转身钻入矿洞阴影中，像滴水融入大海。
李云龙立即组织剩余人员转移。伤员用树枝做成简易担架，重要装备能带则带，不能带的全部破坏。他亲自检查每个战士的行装，把最后的口粮分给重伤员。
"去二号集合点。"他指着地图上的等高线，"这里有条废弃铁路，能避开空中侦察。"
行军比预想的更艰难。连日的炮火改变了地形，有些路段积雪深及腰部。小吴发起了高烧，不得不绑在担架上；陈书怀的冻伤开始溃烂，每走一步都在雪地上留下血脚印。
第二天黄昏，他们在一处山坳发现个被炸毁的村庄。残垣断壁间，有个朝鲜老太太像尊雕像般坐在自家门槛上，怀里抱着只死去的母鸡。看到部队经过，她只是麻木地眨着眼，干裂的嘴唇蠕动着听不清的咒语。
李云龙让部队暂停休整。战士们用随身携带的炒面熬了稀粥，给老太太盛了满满一碗。老人起初不肯接，直到闻见粮食的香气，才颤抖着伸出枯枝般的手。
"美军...炸弹..."她边吃边用零碎的中文讲述，浑浊的泪水滴进碗里，"孩子们...地窖..."
李云龙派侦察兵查看村后的地窖入口。塌方的土层下确实压着七八具小尸体，最大的不过十岁。有个女孩怀里还紧紧抱着课本，冻僵的手指怎么也掰不开。
埋葬孩子时，老太太突然拽住李云龙的袖子，指向西北方的山峰："白头山...神仙...惩罚..."她布满老人斑的脸上突然焕发出奇异的光彩，"金将军...回来..."
当晚的营地笼罩在压抑的沉默中。战士们磨着刺刀，擦着枪械，却没人说话。李云龙蹲在临时架设的电台旁，试图联系总部，但只收到杂音。陈书怀借着篝火研究那块蓝矿石，时不时在笔记本上写写画画。
"理论上..."大学生兵突然开口，声音惊飞了附近的寒鸦，"如果能控制这种矿物的晶格排列...确实可以影响局部气候..."
李云龙往火堆里添了根柴："说人话。"
"鹰峰的装置不是武器...是钥匙。"陈书怀的镜片反射着火光，"用来打开某种...我们还不了解的力量。"
远处传来狼的嚎叫，在群山间回荡。李云龙想起程铁柱记忆里的气象战资料——二十一世纪某些国家确实在研究气候武器，但都停留在理论阶段。如果美军和日本人已经...
"明天分兵。"他突然说，"你带伤员继续去集合点，我回鹰峰。"
陈书怀猛地抬头："太危险了！美军肯定重兵把守！"
"正因为这样。"李云龙用树枝拨弄着火堆，火星升腾如萤火，"他们急着回去，说明有东西没拿到..."
争论持续到半夜，最终各退一步：陈书怀带主力按原计划转移，李云龙只带周大山和三名侦察兵返回鹰峰。临行前，大学生兵塞给他个用脉冲器零件改装的探测器——能感应那种蓝矿石的辐射。
返程的路如同穿越雷区。美军显然加强了巡逻，每隔半小时就有直升机掠过山谷。有次他们几乎撞上巡逻队，全靠趴在尸体堆里装死才蒙混过关——那些是之前战斗中阵亡的美军，正等待运输队收殓。
鹰峰在暮色中呈现出诡异的紫色。爆炸改变了山体结构，裸露出大片蓝幽幽的岩层。李云龙的探测器开始发出轻微的"滴滴"声，越靠近山脚频率越高。
"有动静！"周大山突然按住众人。他的耳朵像狼般灵敏，能听见百米外的脚步声。
五人立刻隐蔽在弹坑里。片刻后，一队美军工兵出现在视野中，护送着几个穿防化服的技术人员。他们手持类似盖革计数器的设备，正在测量什么。
"在找那个矿石..."李云龙轻声说。探测器显示最强的信号来自右前方——那里有个半塌的矿洞，正是之前金明哲自毁的地方。
等巡逻队走远，小队摸向矿洞。入口被碎石堵住大半，只能匍匐进入。洞内弥漫着焦糊味和某种化学试剂的甜香，手电筒照出满地支离破碎的设备。
探测器突然尖啸起来！李云龙顺着指引，在某个炸变形的保险柜后发现了个铅盒。盒子里是五块蓝矿石标本，每块都贴着标签，最大那块写着"北青郡7号矿脉 纯度98.4%"。
"找到了！"周大山刚伸手去拿，洞外突然传来英语的喊叫声和引擎轰鸣。美军杀了个回马枪！
"撤！"李云龙把铅盒塞进怀里，带头冲向矿洞深处。身后枪声大作，子弹打在岩壁上迸出串串火花。这个决定救了他们——矿洞另一端通向悬崖，有根生锈的钢索垂向谷底，是日军时期留下的货运索道。
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