汉江的冰面在炮火中发出不堪重负的呻吟，蛛网般的裂纹从弹着点向四周蔓延。李云龙趴在江堤的弹坑里，用冻僵的手指抠掉望远镜镜片上的冰碴。对岸的美军阵地上，工兵正在架设浮桥，M4坦克的履带碾过冻土的声音隔着老远就能听见。
"老李，师部急电。"赵刚拖着伤腿爬过来，递上被鲜血浸透的电报纸，"命令我们今夜必须渡过汉江，与东线兵团汇合。"
李云龙扫了眼电文，随手塞进怀里当止血棉。三天前那场遭遇战，弹片在他肋间犁出的伤口已经开始化脓，每次呼吸都带着铁锈味。他扭头看向身后——三百多名战士蜷缩在临时挖的猫耳洞里，大多数人缠着渗血的绷带，有个小战士正用刺刀刮下树皮煮汤。
"让炊事班把最后那点炒面分了。"李云龙吐了口带血的唾沫，"告诉同志们，吃饱了今晚闯鬼门关。"
夜幕降临得突然。江对岸的美军阵地点起了篝火，烤肉的香味顺着北风飘过来。李云龙借着月光检查武器，发现仅剩的五发手枪子弹里有两发已经锈蚀。林志雄拄着木棍挪过来，断腿处绑着树枝固定的夹板。
"侦察排摸清了，美军在江心岛设了机枪巢。"他在地上画出简易地形图，"浮桥下游三百米有处冰面较厚，但对岸有雷区。"
子夜时分，部队开始秘密渡江。战士们两人一组抬着伤员，棉衣里塞着树枝增加浮力。李云龙拖着装满手榴弹的竹筏走在最前面，冰水灌进胶鞋的瞬间，脚趾就像被千万根钢针扎透。
"喀嚓！"
脆响在寂静的江面上格外刺耳。李云龙立刻举手示意停止前进，看见右前方冰面裂开一道三米长的口子。队伍最后面的小战士慌乱中踩塌冰层，半条腿陷进刺骨的江水里。
美军阵地的探照灯突然扫过来。李云龙扑倒在冰面上，听见对岸响起英语喊叫声。子弹打在冰层上溅起冰晶，有个抬担架的战士闷哼一声倒下，鲜血在冰面上晕开暗红的花。
"全速前进！"
队伍在弹雨中拼命冲向对岸。竹筏上的重伤员开始还击，三八大盖的枪声在江面上回荡。李云龙刚爬上一块浮冰，突然看见江心岛机枪巢喷出火舌，冲在最前面的十几个战士像割麦子般倒下。
"二组掩护！"李云龙拔出最后一颗手榴弹，"其余人从左侧绕过去！"
冰面在炮火中剧烈震颤。林志雄带着敢死队扑向机枪巢，有个战士背着炸药包在冰面上爬行，身后拖出长长的血痕。美军发射的照明弹把夜空照得如同白昼，李云龙看见那个战士在距离机枪巢二十米处被击中，用最后力气滚进了射击死角——
轰！
爆炸的气浪掀起十米高的水柱。李云龙趁机带人冲上江心岛，刺刀捅进第一个美军机枪手的后背时，温热的血喷在冻硬的军大衣上立刻结成了冰壳。近身肉搏在黑暗中展开，拳脚声、咒骂声和骨头断裂的声音混作一团。有个黑人士兵咬住了战士的耳朵，被李云龙用枪托砸碎了太阳穴。
突破江心岛后，部队在雷区前停了下来。工兵老刘跪在地上，用刺刀小心翼翼地探查冻土下的地雷，鼻尖几乎贴到地面。突然，他浑身僵住了："反步兵跳雷...至少有三十颗..."
对岸传来坦克引擎的轰鸣。李云龙望见三辆潘兴坦克正调转炮口，粗长的90毫米炮管在月光下泛着冷光。他抓起工兵剪，匍匐着爬进雷区："会排雷的跟我上，其余人原地掩护！"
地雷的绊线在月光下若隐若现。李云龙剪断第五根线时，右腿突然传来剧痛——压发雷的击针已经弹起半截，只要再加重一两就会爆炸。汗水顺着他的下巴滴在雷壳上，瞬间冻成了冰珠。
"都别过来！"李云龙保持着单膝跪地的姿势，"老赵，带部队从九点钟方向绕行！"
赵刚想说什么，却被林志雄拽住了胳膊。部队开始悄然后撤时，李云龙听见坦克炮弹破空的尖啸。第一发落在江心岛，炸飞的冻土像雨点般砸在他背上。第二发直接命中雷区，冲击波掀翻了五米外的压发雷——
奇迹般地，那颗雷没有爆炸。
李云龙趁机扑向安全区，身后传来连环爆炸的巨响。气浪把他掀进结冰的芦苇丛，断裂的芦苇杆像标枪般扎进大腿。当他挣扎着爬起来时，看见先头部队已经突破最后防线，正用缴获的巴祖卡火箭筒向坦克射击。
黎明前最黑暗的时刻，残部终于抵达东岸集结点。清点人数时，赵刚的钢笔在花名册上划了七十三道黑线。林志雄靠着树干清点缴获的弹药，突然举起个铁皮罐头："美国佬的圣诞礼物！"
战士们传看着印有圣诞老人图案的罐头，有个眼睛受伤的战士误把红色包装当成了红烧肉。李云龙用刺刀撬开盖子，发现里面是挤成一团的棉花和一张贺卡——"来自堪萨斯的祝福"。
"留着当绷带用。"李云龙把棉花扔给卫生员，抬头望向泛起鱼肚白的地平线。那里，美军的装甲纵队正在重新集结，新一轮炮火覆盖的尖啸声由远及近。
炊事班在战壕里支起铁锅，最后半袋炒面混着树皮煮成的糊粥冒着热气。李云龙接过破搪瓷碗时，发现锅底沉着片美军弹片，在晨光中闪着诡异的蓝光。
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