长公主的銮驾碾过京城的青石板，车帘缝隙漏出的明黄绸缎，映得街旁的槐树叶都泛着金。荷花斜倚在软垫上，石榴红宫装的裙摆铺在车座，金步摇的流苏随着车辙轻晃，指尖捏着刚拟好的圣旨，朱砂印在“尉迟布恭”四个字上，红得像燃着的火。
“快到宫门了。”贴身侍女的声音压得极柔，将暖炉往她膝头挪了挪，“兵部的人已在午门候着，就等殿下的旨意。”
荷花掀起车帘一角，目光掠过街旁肃立的禁军——他们的明光铠在日光下泛着冷光，却不及西州军的甲胄带着风沙的悍。“尉迟老将军到了吗？”
“已在校场候着，带着两个女儿，穿的还是西州的铁甲。”侍女的指尖拂过圣旨的锦面，“听说兰蔻姑娘和菁纯姑娘这几日在校场练枪，枪尖的寒光比禁军还烈。”
銮驾停在午门时，尉迟布恭已领着尉迟兰蔻、尉迟菁纯跪在丹墀下。父女三人的西州铁甲沾着风尘，甲片的缝隙里还嵌着江南的草屑，却在明黄的宫墙下，透出一股不卑不亢的悍。
荷花踩着玉阶下车，石榴红宫装的裙摆扫过尉迟布恭的铁甲，发出细碎的响。“起来吧，”她的金步摇垂在对方肩头，“西州的甲，在京城也该亮亮了。”
尉迟布恭起身时，铁甲的关节“咔嗒”作响，他望着荷花手里的圣旨，忽然又要跪地，被荷花抬手止住。“老将军不必多礼，”她将圣旨递过去，指尖触到对方甲胄的冷，“这道旨意，不是赏，是托。”
圣旨上的字迹在日光下格外清晰——“授尉迟布恭为兵部副将，参赞军机，领亲军卫队，护宫城内外”。尉迟布恭的指节捏得发白，铁甲的护手蹭过圣旨的边缘，声音带着沙场男儿少有的颤：“臣……谢长公主信任！”
尉迟兰蔻的绯红劲装套在铁甲里，肩甲的弧度绷得笔直，她望着父亲手里的圣旨，忽然想起帅船上鬼子六那道含着生机的剑气——原来仇恨真的能被化解，而她的刀，真的能换一种握法。
尉迟菁纯的月白劲装袖口露出半截皓腕，握着枪杆的手紧了紧，月白的枪缨扫过铁甲的护心镜。她忽然上前一步，铁甲的膝甲在丹墀上磕出脆响：“臣女愿领亲卫前锋，护殿下与六爷周全！”
荷花的目光落在姐妹俩身上——绯红的烈、月白的冷，都裹在西州的铁甲里，像两柄磨去戾气、重获锋芒的剑。“好，”她的金步摇扫过两人的铁甲，“亲卫卫队就交给你们姐妹，兰蔻掌左营，菁纯掌右营，你们父亲参赞军机，父女同护这宫城，倒成了段佳话。”
兵部尚书慌忙上前，官服的玉带在日光下晃眼：“殿下圣明！尉迟老将军久镇西州，熟谙军务，亲军有他父女镇守，必能固若金汤！”
荷花却摆了摆手，石榴红宫装的裙摆旋出朵花：“不是固若金汤，是让这宫城的风，也带着点西州的烈。”她看向尉迟布恭，眼底的笑意里藏着深意，“军机要务，不止在朝堂的案牍里，更在亲卫的刀光里。老将军该懂，哪些人该护，哪些人……该防。”
尉迟布恭猛地低头，铁甲的头盔磕在额前：“臣明白！亲卫的刀，只认殿下与六爷的令，不认奸佞的脸！”
銮驾往内宫去时，荷花再次掀起车帘，望见尉迟布恭正为女儿们整理铁甲的系带——兰蔻的肩甲被他轻轻按平，菁纯的枪缨被他理得顺直，三抹铁甲的身影在午门的日光里，像座骤然立起的山。
侍女忽然笑道：“殿下这步棋，怕是能让某些人睡不着了。”
荷花捏着金步摇的流苏，宫装的袖口扫过车窗的雕纹：“睡不着才好，”她望着远处军机处的飞檐，“这京城的水太静，该让西州的风搅一搅，才看得清底下藏着多少泥。”
亲卫卫队的营盘很快立在宫墙西侧，尉迟兰蔻的绯红劲装与尉迟菁纯的月白劲装每日在校场操练，枪戟相撞的脆响里，混着西州的军谣。尉迟布恭则在兵部的军机房里，将西州的防务图与京城的布防图并在一处，铁甲的护手翻过卷宗时，总带着种沙场老将独有的稳。
而远在江南的鬼子六收到消息时，正看着拓跋明月练新得的枪法。他将密信往桌上一放，玄色常服的袖口扫过砚台：“荷花这手，比我的剑气还厉害。”
拓跋明月的银甲反射着日光，枪尖的寒光里映出他的笑：“让尉迟家护着京城，是把西州的勇，钉进了这盘棋的眼上。”
鬼子六望着江南的方向，仿佛能看见荷花的銮驾驶入宫门的模样，石榴红的宫装在明黄的宫墙下，像朵能镇住风雨的花。他忽然低笑——这京城有了西州的铁甲护着，有了亲卫的刀守着，他与她的棋，才能下得更从容。
而宫墙下的亲卫营里，尉迟布恭正望着女儿们的枪影，铁甲的反光里，忽然想起荷花的话：“护亲卫，就是护着能让西州雪化、江南花开的人。”他握紧腰间的佩刀，忽然觉得，这京城的铁甲，比守玉门关时更重，也更值得。
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