柳州的晨雾还没散，巡抚衙门的码头已泊着官船。木慧的海青官袍外罩了件貂裘，领口别着慕容向晚亲手打的银丝扣，怀里正揣着一双虎头鞋——是小女儿晚晚昨夜哭着塞给她的，针脚歪歪扭扭，却绣满了稚嫩的心意。
“阿澈在学堂背《论语》了，说等娘回来要背给你听。”慕容向晚的石青官袍沾着雾水，一手牵着六岁的儿子阿澈，一手护着四岁的女儿晚晚，两个孩子穿着同款的湖蓝小袄，像两朵含苞的莲，“孩子们说，要把压岁钱都给你买滇西的蜜饯。”
阿澈忽然挣开父亲的手，扑进木慧怀里，小脑袋在她官袍上蹭出褶皱：“娘，我会帮爹爹看账本，还会教妹妹算算术，你早点回来。”晚晚则举着手里的布老虎，奶声奶气地喊：“娘，打虎！”
木慧笑着揉了揉孩子们的头，海青官袍的袖角沾了点晚晚脸上的胭脂：“娘去去就回，给你们带滇西的孔雀羽毛做毽子。”她转向慕容向晚，将虎头鞋塞进他手里，“这双给晚晚换着穿，阿澈的书案该换个高些的了，你别忘了。”
慕容向晚接过鞋，指尖触到她残留的温度，忽然将她往怀里带。雾中的船影晃得人眼晕，他望着她海青官袍下露出的皓腕，那里的旧伤还在，是当年为护他和襁褓中的阿澈被苗匪的刀划的。“万事小心，”他的声音压得极低，混着孩子们的笑闹，“我带阿澈晚晚在柳州等你。”
木慧在他唇上啄了口，貂裘的毛蹭着他的下颌：“等我收拢旧部，便带他们回柳州，给孩子们当马骑。”她最后抱了抱两个孩子，转身踏上跳板时，海青官袍的摆扫过船板，像道决绝的浪，却在船头回望时，眼底的不舍漫成了雾。
同一日的西跨院，蒋墨萱正教解语和晚晚认算盘。湖蓝比甲的袖口沾着墨，握着晚晚的小手拨算珠时，动作轻得像怕碰碎了琉璃：“晚晚看，这颗是‘五’，加上那颗‘一’，就是咱们家阿澈哥哥的岁数啦。”
解语穿着淡紫色修身短裙，坐在旁边看，裙摆下的小腿偶尔被晚晚的小袄蹭过，带来一阵软乎乎的暖。“墨萱姐姐对孩子真温柔。”她轻声道，望着蒋墨萱比甲下露出的手腕，那里正被晚晚的小手抱着，像攀着棵可靠的树。
蒋墨萱的耳尖红了，鼻甲的系带在指间绕了两圈。昨夜慕容向晚找她说话，石青官袍的影落在帐上，低声说“木慧走了，孩子们淘，你多帮衬着些”时，她忽然觉得，那些算珠外的温柔，原是藏在骨子里的。
“孩子们多可爱。”她笑着捏了捏晚晚的脸，转头给解语递了块杏仁酥，“刚出炉的，你尝尝，阿澈说太甜，晚晚说太淡，倒合你的口味。”
酥饼的甜混着她指尖的墨香漫开，解语望着蒋墨萱逗晚晚时的笑眼，忽然想起木慧临走前的话：“墨萱看着冷，却最疼孩子，当年阿澈出痘，她守了三夜没合眼。”此刻看来，那温柔像初春的融雪，悄无声息，却能润透人心。
午后练枪时，覃雪梅的月白短打沾了汗，却正被阿澈拽着衣角喊“雪梅姑姑教我耍枪”。她弯腰将孩子架在肩头，短打的后背绷出结实的弧，声音里带着罕见的软：“慢点闹，当心摔着，你娘回来要罚我。”
解语的枪杆晃了晃，修身短裙的裙摆扫过覃雪梅的靴面：“雪梅姐姐对阿澈真好。”
覃雪梅低笑，腾出一只手护着肩头的孩子：“这小子像他爹，看着稳，实则皮得很。”她忽然朝廊下喊，“慕容大人，管管你儿子，快把我枪缨拽秃了！”
廊下的慕容向晚正看账册，闻言抬头，石青官袍的影落在地上，笑着摇头：“随他闹，你小时候比他还野。”蒋墨萱端着茶过来，湖蓝比甲的身影穿过花帘，先给慕容向晚递了茶，又弯腰把晚晚抱起来，指尖轻轻擦去孩子嘴角的点心渣。
暮色降临时，蒋墨萱帮解语铺床，晚晚抱着布老虎赖在旁边不肯走。湖蓝比甲的袖角拂过锦被上的雪莲纹，忽然轻声道：“夜里若怕黑，便来主院睡，孩子们闹，倒不冷清。”她的手停在解语的发间，比甲的糙指轻轻拢着那缕散下来的青丝，动作温柔得像在呵护易碎的瓷。
解语的心跳漏了半拍，望着蒋墨萱哄晚晚的侧脸，忽然明白——木慧的离开，像块投入湖心的石，让这院子里的每个人，都悄悄露出了藏在硬壳下的柔。蒋墨萱的温柔不是刻意，是像算珠那样，一颗一颗，慢慢垒起来的暖，混着孩子们的笑，成了柳州最安稳的光。
夜渐深，主院的灯还亮着。慕容向晚在教阿澈写“娘”字，蒋墨萱抱着睡熟的晚晚坐在旁边，解语则帮着研墨，石青的官袍、湖蓝的比甲、淡紫的短裙，在烛火里交叠成影。远处西跨院的熏炉还燃着兰香，像在等滇西的风，带回海青官袍的影，带回一家人整整齐齐的暖。
柳州的晨雾裹着水汽，码头的官船已升起风帆。木慧将最后一包药塞进蒋墨萱手里，海青官袍的袖角沾着露水，声音压得极轻：“向晚那性子，看着细心，实则粗疏得很——夜里总踢被，你多照看；他胃寒，晨起的茶得用温的；还有，案头的账册别让他堆太高，伤眼睛。”
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