次日清晨，白素心早早起身，亲自为燕霖霄梳洗打扮。小家伙听说要去见祖母，兴奋得手舞足蹈。
"娘亲，祖母会给我糖吃吗？"
燕霖霄仰着小脸问道，眼睛亮晶晶的。
白素心为他整理衣领，柔声道。
"霄儿要记住，在祖母面前要守规矩，不可顽皮。"
"我知道！"
燕霖霄挺起小胸膛。
"爹爹说过，燕家的孩子要知礼守节！"
白素心心中一酸。燕北渂教导儿子时那严肃又慈爱的面容浮现在眼前。她深吸一口气，牵着儿子的小手向外走去。
刚出院子，迎面碰上了梅若雪和她八岁的儿子燕震霄。梅若雪一身绛红色衣裙，衬得肤若凝脂，眉目如画。见白素心过来，她红唇微勾，露出一个意味深长的笑容。
"姐姐这是要去哪儿啊？"
梅若雪声音甜腻，眼神却冷得像毒蛇。
白素心面色不改。
"带霄儿去给老夫人请安。"
"巧了，我也是带霄儿去请安呢。"
梅若雪故意将"霄儿"二字咬得极重，目光在燕霖霄身上扫过，带着几分轻蔑。
燕霖霄似乎感受到敌意，往母亲身后躲了躲。白素心握紧儿子的小手，淡淡道。
"既如此，妹妹请先行。"
梅若雪轻哼一声，拉着燕震霄昂首而去。燕震霄回头看了燕霖霄一眼，眼中既有羡慕又有嫉妒。
松鹤堂内，檀香缭绕。老夫人端坐在主位上，虽已年过六旬，却精神矍铄，一双眼睛锐利如鹰。见两房媳妇和孙子们进来，她脸上终于露出一丝笑意。
"孙儿给祖母请安！"
两个孩子齐声行礼。
老夫人招手让他们近前，仔细端详两个孙儿，目光尤其在燕霖霄身上多停留了片刻。她摸了摸燕霖霄的头，从袖中掏出两块芝麻糖，一人给了一块。
"都长高了。"
老夫人难得温和地说，随即转向两个媳妇，脸色又沉了下来。
"你们先带孩子们去偏厅玩耍，素心留下，我有话说。"
梅若雪眼中闪过一丝不悦，却不敢违逆，只得带着两个孩子退下。临出门前，她回头深深看了白素心一眼，那眼神让白素心后背发凉。
待众人退下，老夫人突然剧烈咳嗽起来。白素心连忙上前为她抚背，却被老夫人一把抓住手腕。
"素心，燕府大祸临头了！"
老夫人声音嘶哑，眼中满是焦急。
白素心大惊。
"母亲何出此言？"
老夫人从袖中抽出一封信笺，手微微发抖。
"昨夜有人送来密信，梅若雪那贱人...她勾结青龙会大当家赵天雄，两人早有私情！如今北渂不在府中，他们打算里应外合，夺取燕家基业！"
白素心只觉一阵天旋地转。青龙会，那个近年来迅速崛起的神秘组织，烧杀抢掠无恶不作。而赵天雄更是凶名在外，据说武功深不可测。
"母亲，此事可有确凿证据？"
白素心强自镇定。
老夫人冷笑一声。
"你以为她那些小动作我不知道？前年你落水，去年你食物中毒，还有上月那场莫名其妙的火灾...都是她的手笔！只是碍于震霄那孩子，我一直隐忍不发。"
白素心想起那些险死还生的经历，不禁打了个寒战。原来老夫人心如明镜，只是一直在等待时机。
"北渂知道吗？"
老夫人摇头。
"他性子刚烈，若知晓此事，必会立刻杀了梅若雪。但青龙会势力庞大，我们需从长计议。"
她紧紧握住白素心的手。
"素心，北渂不在，这重担只能落在你肩上了。"
白素心深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
"母亲放心，素心定当竭尽全力，护燕府周全。"
老夫人点点头，突然压低声音。
"今夜子时，你独自来松鹤堂，我有要物交予你。此事绝不可让第三人知晓，包括青竹。"
白素心刚要应声，忽听门外传来一阵骚动。接着是梅若雪尖锐的声音。
"老夫人！震霄突然腹痛不止，您快来看看啊！"
老夫人与白素心对视一眼，两人心知肚明——这是梅若雪的试探。
来了！"
老夫人高声应道，随即对白素心耳语。
"记住，子时，独自前来。"
白素心郑重点头，跟着老夫人快步走向偏厅。她心中明白，从此刻起，燕府表面的平静已被彻底打破，一场腥风血雨即将来临。
就这样又平静过了半月有余，素兴苑传来燕北渂爽朗的笑声，梅若雪站在廊柱后，看着自己的丈夫抱着白素心所生的燕霖霄，眼中满是宠溺。那孩子已经六岁，被燕北渂视若珍宝。梅若雪的指甲深深掐入掌心，却感觉不到疼痛。七年来，燕北渂从未正眼看过她一眼，更别提碰她一根手指。若非老夫人强行做主，她根本进不了燕家的门。
"二夫人。"
燕北渂看到梅若雪，脸上的笑容立刻消失，语气冷淡得如同对待一个陌生人。
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