石阶尽头的石门上，布满了与灵珊瑚钙质壳上如出一辙的符文。那些符文蜿蜒缠绕，仿佛是用金线镌刻而成，在微光下泛着神秘的光泽，每一道纹路都像是有生命般在缓缓流动，时而明亮，时而黯淡，如同呼吸般起伏。汐瑶深吸一口气，将掌心的净化珠稳稳按在门楣中央的凹槽里，珠子与凹槽严丝合缝，瞬间嵌了进去。刹那间，石门上的符文齐齐亮起金色的光，光芒顺着纹路流淌，如同活过来一般，在石面上勾勒出一张巨大的网络。石门发出“嘎吱——嘎吱——”一声沉重而缓慢的闷响，缓缓向内打开，露出里面深不见底的海沟。黑暗如同凝固的墨汁，在门后翻涌，仿佛要将整个世界吞噬，连光线都被吸了进去，没有一丝逃逸。
海沟壁上覆盖着大片发光苔藓，绿幽幽的光芒如同无数只鬼火，映照得沟底的黑暗愈发浓稠，比最深的夜还要深沉。林风俯身捡起一块拳头大的石头，朝着沟里扔去，石头带着微弱的破空声坠入黑暗，一秒、两秒、三秒……许久都没传来落地的声响，仿佛被那片浓稠的黑暗彻底吞噬，连一丝回音都没有。他眉头微蹙，试着将体内的混沌之力探入，刚触到沟底的黑暗，就感觉一股强韧的吸力顺着灵力迅速往上爬，力道之大，差点将他整个人拽下去。他踉跄着后退三步才稳住身形，手背青筋暴起，脸色凝重：“这吸力……比玄铁磁石还要厉害数倍，不像是自然形成的，倒像是有活物在底下拼命吸。”
汐瑶在石门旁的礁石缝隙里，发现了一块锈迹斑斑的青铜令牌，上面用古老的海族文字刻着“探渊”二字，边缘的缺口形状，恰好能与石门上的一处凸起嵌合。“这是三百年前的海族探险队留下的，”她指尖轻轻抚过令牌上的绿锈，那锈迹如同凝固的血泪，触感粗糙而冰冷，突然，她的动作顿住了，眼中闪过一丝震惊，“我祖母说过，当年他们带了水族至宝‘定海神针’，就是为了对抗这海沟的诡异吸力。可最后……全队无一生还，连尸骨都没留下。”她想起祖母说这话时发红的眼眶，以及那欲言又止的叹息，突然觉得手心的净化珠烫得灼人，仿佛在灼烧她的皮肤，让她忍不住松开了手。
阿影凝神聚气，用影灵力在沟壁上细细探查，他的影灵力如同柔韧的墨线，顺着沟壁往下延伸，突然低呼一声：“下面有东西在动！不止一个，它们在互相冲撞、撕咬！”他指尖的黑影剧烈颤抖起来，仿佛被什么东西狠狠撕扯，“它们在抢……像是在争抢什么发光的东西！那光芒很微弱，但很纯净，和灵珊瑚的气息有些像！”
柳诗瑶一直留意着沟壁的发光苔藓，此刻突然发现，苔藓的颜色正在悄然变化——原本温润的绿光正逐渐转紫，如同被注入了某种邪气，从边缘开始，一点点向中心蔓延，像是在无声地预警。“这种苔藓叫‘灵犀苔’，会随着周围邪气的浓度变色，”她指着一片刚变成深紫色的苔藓，声音发紧，带着难以掩饰的恐惧，“祖母的古籍里记载过，当它紫到发黑时，就是……就是大凶之兆，预示着无可匹敌的危险即将降临，方圆百里都会化为死地。”
就在这时，灵珊瑚散落的金粉在海沟边缘聚成一条细细的金线，如同被无形的手牵引，顺着那股强大的吸力往沟底坠去，消失在浓稠的黑暗中，连一丝金光都没留下。汐瑶掌心的水纹印记突然剧烈发烫，仿佛有一团火焰在皮肤下燃烧，而嵌在石门凹槽里的净化珠也开始微微震动，发出低沉的嗡鸣，像是在与沟底的某种存在遥相呼应，那嗡鸣声越来越响，震得她手心发麻。
“是水之灵源。”汐瑶突然开口，声音带着自己都没察觉的颤抖，“古籍上说，它能聚灵，也能吸灵——灵珊瑚的力量被净化珠带走后，这些碎屑失去了依附，自然会被它吸引。”可她没说的是，古籍最后一页用褪色的墨水写着一行小字：“灵源易染邪，引之如引火，轻则灵力尽散，重则魂飞魄散，万劫不复。”
林风握紧剑柄，指节因用力而泛白，指腹抵着冰凉的剑鞘，目光锐利地扫过沟底翻涌的黑暗，那里仿佛蛰伏着一头择人而噬的巨兽，正耐心地等待着猎物自投罗网。“不管下面是水之灵源，还是别的什么妖邪之物，三百年前海族探险队失踪、海兽变异、腐心水弥漫……这一切肯定都和这海沟脱不了干系。”他深吸一口气，率先踏上通往沟底的石阶，每一步都踩得极稳，仿佛脚下不是湿滑的石阶，而是坚实的大地，“总得弄清楚真相，否则还会有更多人遭殃，我们既然来了，就没理由退缩。”
石阶上布满了湿滑的青苔，踩上去稍不留意就会打滑，每走一步，都能清晰地听到底下传来沉闷的撞击声，“咚——咚——咚——”像是有巨大的怪物在用头颅撞击沟壁，震得整个海沟都在微微颤抖，头顶的碎石时不时落下，砸在肩上生疼。发光苔藓的颜色已经变成了诡异的红色，如同凝固的血液，映得众人的脸庞忽明忽暗，平添了几分阴森。
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