“谢了，小家伙。”伊利丝也走过来，拿了一小块面包，她看着安的眼神，比平时柔和了许多。
亚敏和费舍尔也笑着向安道了谢，各自拿了食物后，便匆匆地执行任务去了。
“卡琳姐姐。”安端着剩下的食物，走进房间。
卡琳看着安，那双琥珀色的眼睛里，疲惫似乎被这突如其来的温暖冲淡了一些。她点了点头，轻声说：“谢谢你，安。我们也正需要补充点体力。”她拿起一块面包，又示意安将盘子递给那个还坐在地上的男孩。
安走到皮普面前，将盘子递了过去。皮普抬起头，警惕地看了安一眼，又飞快地看了一眼卡琳，在确认没有危险后，才一把抓起一块面包和几条咸鱼，狼吞虎咽地塞进嘴里，像是饿了好几天的野狗。
“安，”卡琳在安准备离开时叫住了她，“你就待在这里吧，和我一起。”
安有些意外，但还是乖巧地在卡琳旁边的木箱上坐了下来。
房间里只剩下了她们三个人。气氛再次变得安静，但因为安的存在，不再像之前那样剑拔弩张。
卡琳吃完面包，将剩下的食物推到皮普面前，然后开口，声音恢复了之前的平静与审视：“好了，皮普，我想我们的临时合作已经达成了，我们会带着你去找你的父亲，而你来带我们找到船长疯岩，告诉我们，需要准备什么？还有，你说的那个入口，具体怎么走？”
皮普迅速地将最后一口面包咽下，他舔了舔嘴唇，似乎在组织语言。
“我们每人都需要一身防水服，要结实，还有能在浅水行动的船，因为不用进墨海深处所以，这个不难找到。还要准备足够的缆绳和照明工具。”他回答道，这些听起来都像是合理的准备。
然后，他抬起头，看着卡琳，说出了一句让所有人都感到意外的话。
“还有……我们必须去海伦娜的诊所，买足够多的‘回生剂’。”
“回生剂？”卡琳的眉头瞬间皱了起来，“你说的是那种只有安慰作用的止痛药？如果需要的是药品，这些我们自己有。”
“不！”皮普的语气变得异常坚决，他摇着头，眼神里带着固执，“不是要它的止痛效果！是……是另一种效果！我……我解释不清楚……但是，要通过淹没区就必须用那个！”
“为什么？”卡琳追问，她的声音重新变得锐利，“它能让水里的什么怪物不敢靠近？”
“不是……”皮普的脸上露出了极度困惑和恐惧的表情，他似乎在努力回想某种他自己也无法理解的经历，“我没办法解释那是为什么。但是‘回生剂’，那东西的味道和幻觉，能……能盖过一些路上带来的影响，脑子乱了，反而……反而能活下来。”
这个解释听起来荒谬至极，充满了矛盾和疯狂。用一种幻觉，去对抗另一种幻觉？
“我不需要用这种方式保持清醒。”卡琳的语气冰冷。
“你必须需要！”皮普激动地站了起来，指着自己的脑袋，又指了指卡琳，“你们这些外乡人不懂！在那个地方，脑子越清醒，死得越快！我爸说过，只有疯子和傻子才能从那里过去！”
他看着卡琳那双充满怀疑的眼睛，深吸一口气，像是押上了自己最后的筹码。
“不管怎么样，请……请这一次，一定要相信我。没有‘回生剂’，我们所有人，都会留在那里。我……我不想再看到昨晚那样的东西了。”
他的声音里带着真实的颤抖和后怕，那份对“白根”的恐惧，不似作伪。
安在一旁听得心惊肉跳，她看看皮普，又看看陷入沉思的卡琳姐姐，不敢出声。她觉得皮普说的话很奇怪，但他的害怕，却是真的。
卡琳盯着皮普看了很久，久到房间里的空气都仿佛凝固了。最终，她缓缓地吐出一口气。
“好吧，既然我们已经决定合作了，那么我们之间还是需要一些基本信任的，但你不要想耍什么花招，对大家都没好处。”
卡琳的决定让房间内的紧张气氛暂时缓和下来。她站起身，看了一眼窗外那片灰蒙蒙的天色。
“我去一趟诊所。”她对赛提说，“你和安留在这里，保护好他们两个。”她的目光扫过安和皮普，“安昨晚没睡好，让她继续休息。至于你……”她转向皮普，眼神不带任何感情，“在我们回来之前，老老实实待着。”
皮普下意识地点了点头，不敢与她对视。
卡琳转身离去，房间的门被轻轻带上。
她再次穿过那些潮湿的街道，走向城南。海风比上午时更大了一些，卷起的雾气如同流动的灰色墙壁，让能见度变得极差。
海伦娜的诊所，依然是这片灰黑世界里唯一的亮色。但当卡琳推开那扇没有上锁的门时，却敏锐地感觉到，诊所内的气氛与昨天有些不同。
空气中那股干净的药草香还在，但似乎……淡了一些，被一股若有若无的、来自墨海的咸腥味所侵扰。
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