“好像……是完了。”盗贼收起匕首，耸了耸肩。
洞窟四周，镶嵌在岩壁上的八个巨大的火焰符文，随着水之精粹的附着，依次缓缓熄灭了光芒。
这是通往熔火之心最深处，面见炎魔之王拉格纳罗斯的最后一道屏障。
众人以为，当八个符文全部熄灭后，熔岩湖中央应该会升起通往炎魔之王所在地的通道，那位统治着整个熔火之心的火焰君主，也该隆重登场了。
然而……
符文熄灭了。
熔岩湖泊依旧翻滚着气泡，毫无动静。
空气中弥漫着硫磺和烧焦的味道，以及一丝……尴尬的沉默。
“呃……炎魔之王呢？睡过头了？”矮人战士左右张望，一脸困惑。
“按理说，他应该出来了啊。”精灵法师也皱起了眉头，这种情况显然不符合信息的记载。
夜雨也觉得奇怪，他走到那些熄灭的符文前，仔细观察起来。
这些符文雕刻得极为复杂，即使失去了光芒，依旧能感受到其中蕴含的古老而强大的火焰力量。
每一个符文的结构都不同，似乎代表着某种特定的火焰法则。
“有点意思。”夜雨眼神一亮，从魔法背包里掏出一张空白的魔法卷轴和特制的龙血墨水。
他小心翼翼地将卷轴铺在第一个符文上，口中念诵着拓印法术的咒语。
淡淡的魔法光晕淡淡的魔法光晕从卷轴上散发开来，缓缓渗透进古老的符文之中。
符文的纹路仿佛活了过来，在卷轴上留下一模一样的烙印，闪烁着微弱的暗红色光芒。
夜雨神情专注，小心翼翼地控制着魔力输出，确保拓印的完整与精确。
这八个符文蕴含的力量非同小可，带回去研究，说不定能有什么意外的收获。
就在他专心致志拓印第二个符文时，一阵极其突兀，充满了气急败坏意味的叫骂声，毫无征兆地从洞窟深处，一个高耸的祭坛方向传了过来，打破了此地的寂静。
“该死的凡人！是谁？！是谁熄灭了我的符文？！”
声音尖锐刺耳，带着一种色厉内荏的腔调，在空旷的洞窟中回荡不休。
众人循声望去。
只见在远处熔岩湖泊对岸，一座由黑曜石堆砌而成的高大祭坛上，一个脑袋鬼鬼祟祟地探了出来。
那是一个火妖，头戴一顶装饰着熔岩宝石的滑稽头冠，面容焦躁，两撇火焰组成的胡子因为愤怒而扭曲着。
他小心翼翼地伸长脖子，贼头贼脑地往下张望，似乎在确认是谁打扰了他的清静。
“是管理者埃克索图斯！”夜雨立刻认出了对方的身份，“炎魔之王的副官，负责看守这些符文和通往核心的道路。”
“这家伙……”夜雨停下了手中的拓印，眯起眼睛打量着祭坛上的火妖，“看起来不太聪明的样子。”
埃克索图斯显然也发现了夜雨他们这群不速之客。
他先是缩了缩脖子，似乎被这支装备精良，杀气腾腾的队伍吓了一跳。
但很快，他又挺直了腰板，似乎想起了自己的身份和职责。
他猛地站直身体，出现在祭坛边缘，身后呼啦啦地涌现出一大群火妖护卫。
这些护卫手持各式燃烧的兵器，簇拥在埃克索图斯身后，组成了一道看似坚固的防线。
“无知的闯入者！”埃克索图斯指着夜雨等人，努力让自己的声音听起来充满威严，“你们竟敢踏入“你们竟敢踏入神圣的火焰之地，打扰吾主拉格纳罗斯的沉眠？！”
他挥舞着手臂，试图营造出强大的气场，但那微微颤抖的指尖却暴露了他内心的不安。
“不知死活的蝼蚁！你们将为自己的愚蠢付出代价！”
埃克索图斯身后的火妖护卫们也跟着发出低沉的咆哮，挥舞着武器，但动作却显得有些僵硬呆板。
“这家伙，口气倒是不小。”矮人战士咧嘴一笑，掂了掂手中的战斧。
“走，上去会会他。”夜雨收起拓印卷轴，朝着祭坛方向一挥手。
联盟部落联合精英斩首团队迈开脚步，穿过熔岩翻滚的湖泊边缘，踏上了通往祭坛的坡道。
随着这支由各个种族顶尖战士、法师、盗贼、牧师组成的队伍越来越近，他们身上散发出的，是经历过无数次生死搏杀后凝练而成的铁血气息。
祭坛上的埃克索图斯看得真切。
每一个成员都装备精良，眼神锐利，行动间充满了默契与力量感。
这根本不是他想象中那种可以随意拿捏的冒险者小队！
这是……一支军队！一支足以横扫熔火之心的精锐力量！
埃克索图斯脸上的嚣张气焰肉眼可见地萎靡下去，就像被戳破的气球。
他下意识地后退了半步，差点被自己身后一个护卫绊倒。
但他毕竟是炎魔之王的管理者，强烈的求生欲和仅存的尊严让他强行稳住身形，色厉内荏地继续叫嚣：
“站住！你们……你们知道我是谁吗？我可是管理者埃克索图斯！炎魔之王最信任的仆人！”
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