“但我不介意让你尝尝，什么叫生不如死。”
……
夜风，愈发刺骨。
火把燃烧的噼啪声，在死一般的寂静中，显得格外刺耳。
城门前，所有将士都像被施了定身法，呆呆地看着那道挺拔如枪的身影。
李琼。
他只是站在那里，身上那股凛冽的杀气，就足以让百战老兵都感到心惊胆寒。
没人敢说话。
没人敢动。
所有人的目光，都随着那滩被拖走的烂泥曹彰，一起消失在通往地牢的黑暗甬道里。
直到那绝望的、被死死捂住的呜咽声彻底听不见了。
李琼才缓缓收回了目光。
他扫视全场。
目光所及之处，无论是秦文这样的主将，还是普通的亲卫，无不低下头，不敢与他对视。
这一巴掌，打在曹彰脸上。
却也狠狠抽在了在场每一个人的心上。
它打碎了众人心中对朝廷、对兵部尚书最后一丝虚无缥缈的敬畏。
也彻底奠定了李琼在这支军队中，说一不二的绝对权威。
“秦将军。”
李琼的声音恢复了平静，听不出喜怒。
“末将在。”
秦文猛地回过神，上前一步，抱拳躬身。
他的姿态，比之前任何一次都更加恭敬。
“清理一下。”
李琼淡淡地说道，仿佛刚才什么都没发生。
“是！”
秦文立刻转身，对着还愣在原地的将士们低吼道。
“都愣着干什么？各归其位！加强戒备！”
“喏！”
人群轰然应诺，如梦方醒，迅速散去。
城门前，很快只剩下李琼、秦文，还有一直跟在李琼身后的周虎。
周虎看着李琼的背影，眼神复杂。
有敬畏，有激动，还有一丝深深的担忧。
统领这一步，走得太险，太绝了。
这等于是，彻底和兵部尚书曹嵩撕破了脸皮。
从此以后，再无半分回旋的余地。
不是你死，就是我亡。
李琼似乎感受到了他的目光，却没有回头。
他径直走向城楼下的一个岗哨。
那里，有文书和笔墨纸砚。
“统领……”
秦文跟了上来，欲言又止。
李琼没有理会他。
他走到案前，拿起笔，铺开一张空白的军用文书。
夜风吹得他衣袍猎猎作响。
火光下，他的侧脸轮廓分明，眼神专注而冰冷。
他提笔蘸墨，手腕悬空，没有丝毫犹豫。
笔尖在纸上游走，龙飞凤舞，力透纸背。
秦文和周虎站在一旁，大气都不敢出。
他们看着李琼笔走龙蛇，很快，一封短信便已写就。
李琼放下笔，拿起信纸，轻轻吹干了上面的墨迹。
他将信纸折好，装入一个特制的牛皮信封。
然后，他从怀中摸出一枚小小的私印。
那不是什么将军大印，而是一枚造型古朴的狼头印章。
破军星，李家的印记。
他用火漆封好信口，将那枚狼头印章，重重地按了下去。
一个狰狞的狼头，烙印在暗红色的火漆上，散发着择人而噬的凶狠气息。
做完这一切，李琼才转过身。
“周虎。”
“末将在！”
周虎立刻上前。
李琼将那封沉甸甸的信，交到他的手上。
“派最可靠的斥候，带上三匹最好的马。”
“连夜出关。”
“告诉他，人可以死，马可以倒，但这封信，必须在十日之内，送到京城兵部尚告曹嵩的案头。”
曹嵩！
听到这个名字，秦文的心脏又是一阵狂跳。
这封信，竟然是直接写给曹嵩的！
这是挑衅！
这是赤裸裸的宣战！
周虎的手，也微微一颤。
但他没有问为什么。
他只是将信小心翼翼地揣入怀中，紧紧按住。
然后，他单膝跪地，声音铿锵有力。
“统-领放心！”
“末将亲自去挑人！”
“保证完成任务！”
“去吧。”
李琼挥了挥手。
周虎重重点头，起身，转身，大步流星地离去，身影很快消失在黑暗中。
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