辰时刚过，几辆不起眼的青布幔车，前后脚儿似的，陆续停在了翠云楼外。
往日里这时候，楼里正是堂倌儿们跑前跑后，吆喝声、碗碟碰撞声混作一团，好不热闹。
可今日，楼下大堂空荡荡的，连个吃茶的闲客也无。
掌柜的亲自守在柜台后头，那眼皮耷拉着，像是昨晚没睡踏实，时不时朝门外探头探脑，又赶紧低下头去拨弄算盘，只是那算盘珠子，半天也没听见响一声。
楼梯口，两个穿青布短衫的伙计，身板瞧着就结实，不像寻常店小二，倒像是看家护院的练家子，杵在那儿，谁要是没点眼力见儿想往楼上闯，保管还没踏上头一阶梯子，就得被他们那股子劲儿给逼退回去。
头一辆车上，帘子掀开，张敬探出身来，他这些日子像是被抽了油，眼窝深陷，两颊也塌了下去，只那里面布满的红丝，反倒透出几分豁出去的狠劲儿。
他朝酒楼门面扫了一眼，那异样的冷清让他心头又是一坠，却还是硬着头皮，先下了车。
紧跟着，王侍郎也从第二辆车上挪了下来。
他今日换了身半旧的常服，一下车，那腿肚子就不住地打颤，几乎要站不稳，还是旁边跟车的长随眼疾手快扶了一把，才没当众出丑。
他抬头望了望“翠云楼”三个烫金大字，那牌匾沉甸甸的，压得他有些喘不过气。
“张兄……这……”王侍郎凑近张敬，声音压得细若游丝，嘴皮子都在哆嗦，“瞧这阵仗……怕不是……怕不是已经……”
张敬猛地扭头，那股子狠劲儿又上来了：“王兄！事到如今，还有退路么？伸头是一刀，缩头也是一刀！与其坐以待毙，不如搏他娘的一回！”
他这话，与其说是给王侍郎打气，不如说是给自己壮胆。
那“搏他娘的”几个字，咬得格外重，像是在嚼碎了什么东西。
陆陆续续，钱主事、赵司马等人也到了。
一个个都像是霜打的茄子，聚在一处，倒像是来奔丧的，哪里有半分赴宴的轻松。
唯独李参军，他是最后一个到的。
依旧是一身武人装扮，腰板挺得笔直，只是那张素来刚毅的面庞，也添了几分沉郁。
他下车后，视线在周遭迅速一扫，最后落在张敬身上，微微点了点头，算是打过招呼。
“诸位，既然都到了，便上去吧。”张敬深吸一口气，强作镇定，率先朝楼内走去。
众人亦步亦趋地跟在后头，每一步都像是踩在棉花上，又像是踩在刀尖上。
翠云楼二楼，雅间“邀月阁”内。
李儒斜倚在窗边的软榻上，手里捏着一串晶莹剔透的葡萄，慢条斯理地剥下一颗，送入口中，细细品尝。
窗子半开着，楼下那些人细碎的动静，一点不落地飘进他耳中。
程昱则如松柏般，侍立在他身后，周身气息沉凝，不起丝毫波澜。
“来了，都来了。”李儒将一颗葡萄籽吐在旁边的白玉小碟里，那神态，怎么看都带着点儿琢磨不透的玩味儿，“这张敬，倒还有几分胆色，竟真把这些惊弓之鸟都给聚拢来了。仲德，你说，他们这会儿心里，是不是跟这油锅里的蚂蚁一般，滋滋作响？”
程昱声音平稳无波：“一群将死之人，不过是最后的挣扎罢了。大人之计，已将他们逼入绝境，再如何扑腾，也逃不出这天罗地网。”
“话虽如此，”李儒又拈起一颗葡萄，对着窗外透进来的日光端详片刻，那紫红色的果实，在他白皙修长的指间，显得愈发妖异，“可这戏啊，总得让他们唱完了，才算圆满。咱们今日，便是那最耐心的看客。”
他顿了顿，像是想起了什么趣事，轻笑出声：“我倒是好奇，这张敬在车上与人嘀咕的‘打点好了’，究竟是打点了什么？莫不是，还真以为能买通阎王爷不成？”
程昱眉峰微动：“大人，是否需要查探一番？以防他们另有什么诡计。”
“不必。”李儒摆了摆手，将那串葡萄随手搁在小几上，“些许跳梁小丑，能有什么通天手段？由他们去。饵已下足，鱼儿也进了瓮，现在要做的，便是静待他们自己把那点龌龊心思，一桩桩，一件件，都摆到明面上来。如此，方能让陛下看得清楚，也让朝中那些自诩公允的老家伙们，无话可说。”
他微微侧过头，向着雅间门口的方向，那里，已经隐约传来了杂乱的脚步声和刻意压低的交谈声。
“好戏，要开锣了。”李儒的声音轻飘飘的，却带着一股子寒气。
张敬领着众人进了“邀月阁”，雅间内陈设雅致，一应俱全，只是此刻在他们看来，却无异于阎王殿。
“诸位，都坐吧。”张敬勉强扯动面皮，挤出一个比哭还难看的表情，指了指桌边的椅子。
众人哪有心思落座，一个个杵在那儿，你看我，我看你。
王侍郎第一个沉不住气，一把拉住张敬的袖子，声音都发颤：“张兄，你……你究竟有何打算？昨日你说……说有要紧事商议，可……可眼下这光景，咱们还能商议出什么活路来？”
钱主事也跟着附和：“是啊，张大人，如今这长安城，风声鹤唳，咱们这些人，怕是早就被盯上了。今日聚在此处，万一……万一……”他话未说完，额头上已经见了汗。
张敬那股子凶悍劲儿又上来了，猛地甩开王侍郎的手，压低声音，却透着一股子不管不顾的狠厉：“活路？活路是自己挣出来的，不是等出来的！陛下是要咱们死，咱们就伸长了脖子等死不成？我张敬不甘心！我西州数代经营的基业，不能就这么断送在我手里！”
他环视众人，声音更沉了几分：“我已打探清楚，今日宫中并无异动。翠云楼这边，我也已使了银钱，上下打点过。只要咱们速战速决，商议出个章程，未必没有一线生机！”
李参军一直默不作声，此刻却缓缓开口，声音沙哑：“张大人，你所谓的‘章程’，究竟为何？”
张敬的视线，在众人面上一一掠过，最后定在李参军身上，那表情有些说不出的怪异：“很简单……既然陛下不给我们活路，那我们，便自己给自己，争一条活路！”
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