药王谷的山门在两座形似药臼的奇峰之间，云雾缭绕中隐约可见层层叠叠的亭台楼阁。
战毅跟在墨守诚身后，每一步都走得极为谨慎。
自从进入药王谷地界，混沌鼎就一直在轻微震颤，仿佛在警示着什么。
"前面就是迎宾阁，谷主已在那里等候多时。"
墨守诚指着不远处一座青瓦飞檐的建筑，脸上堆满笑容，眼角皱纹挤成一团。
海桐微微颔首，手指却不自觉地绞紧了衣角。战毅注意到她这个细微动作，悄然传音："有问题？"
"迎宾阁是接待外客之所。"
海桐嘴唇几乎不动，"按药王谷规矩，圣女之女回谷，当在青霖殿受礼。"
战毅眼中闪过一丝警觉，混沌鼎悄无声息地滑入袖中，随时准备发难。
他故意落后半步，与海桐拉开些许距离，确保一旦有变可以相互策应。
迎宾阁前站着两排青衣弟子，每人腰间都挂着一串药铃，随风叮当作响。
为首的是一名面容肃穆的中年男子，见到三人立刻迎上前来。
"墨长老辛苦了。"
男子向墨守诚行礼，随后看向海桐，眼中闪过一丝复杂神色，"这位就是药青璃圣女的千金？"
海桐上前一步，从怀中取出一枚青色玉佩："家母药青璃，此为信物。"
男子接过玉佩仔细查验，突然脸色微变："这..."
墨守诚一把夺过玉佩，笑道："谷主等急了，先进去再说。"
他做了个请的手势，眼中却闪过一丝不容拒绝的厉色。
战毅冷眼旁观，发现那些青衣弟子看似随意站立，实则暗合某种阵法方位。
更可疑的是，迎宾阁屋檐下悬挂的铜镜正对着他们，镜面泛着不正常的血光。
"且慢。"
海桐突然站定，"既是见谷主，为何不走正门？我记得药王谷正门有'验心石'，凡入谷者皆需经过检验。"
墨守诚笑容一僵："圣女千金果然熟知谷中规矩。只是近日验心石正在维护..."
"那就等维护好了再来。"海桐转身欲走，却被两名青衣弟子拦住去路。
气氛骤然紧张。战毅袖中混沌鼎已蓄势待发，只待海桐一个信号。
就在这剑拔弩张之际，迎宾阁内突然传出一个温和的女声：
"多年不见，青璃的女儿都这么大了。"
一位身着素雅长裙的美妇人款步而出，眉心一点朱砂，气质雍容华贵。
所有弟子立刻跪拜行礼："参见谷主！"
墨守诚慌忙上前："谷主怎么亲自出来了？老奴正要带他们进去..."
美妇人，药王谷当代谷主药无心轻轻摆手，目光柔和地看向海桐："孩子，你长得真像你母亲。"
她伸出手，掌心浮现一朵晶莹的莲花，"这是你母亲当年最爱的'九心雪莲'，你可认得？"
海桐身体微震，眼中闪过追忆之色："母亲常说她第一次炼丹成功，炼的就是九心雪莲丹。"
药无心微笑颔首："不错。那日她炸了三个丹炉，最后用一口铁锅炼成了。"
她转身走向阁内，"进来吧，我有你母亲的消息。"
这番对答打消了海桐部分疑虑，她看了战毅一眼，微微点头。
两人跟随药无心进入迎宾阁，墨守诚和那中年男子紧随其后。
阁内陈设雅致，四壁药柜上摆满各式药材。
最引人注目的是中央一方青玉池，池中生长着几株通体透明的灵草。药无心在池边落座，示意二人也坐下。
"三年前你母亲突然离谷，说是去寻一味灵药。"
药无心轻叹，"三个月后她重伤归来，只交代了一句'照顾好桐儿'便陷入昏迷。"
她直视海桐眼睛，"我们一直派人寻找你的下落。"
海桐抿了抿嘴唇："母亲...现在如何？"
"情况不妙。"
药无心神色凝重，"她中的是'九幽锁魂咒'，需要九转还魂草为主药炼制'回天丹'。这些年我们遍寻灵界..."
战毅突然插话："谷主，恕我冒昧。既然药王谷如此重视圣女之女，为何不走正门验心石？又为何在迎宾阁外布下'锁灵阵'？"
此言一出，满室皆惊。药无心眼中精光一闪，随即恢复温和："这位是..."
"我的护卫战毅。"海桐语气平静，但手指已经按在了青冥灯上，"他也问出了我的疑惑。"
药无心沉默片刻，突然轻笑："果然瞒不过混沌体的感知。"
她衣袖一挥，整个迎宾阁瞬间被一层青光笼罩，"不过我确实是你母亲的师姐，也确实想救她。"
墨守诚急忙道："谷主！此事..."
"不必隐瞒了。"
药无心打断他，"青璃的女儿有权利知道真相。"
她看向海桐，"你母亲不是外出寻药受伤，而是在谷中遭人暗算。凶手...很可能是大长老药万鼎。"
海桐身体一震："证据呢？"
"你母亲昏迷前留下了这个。"
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