雷霆之令，迅速传遍关中。
一时间，秦川大地风声鹤唳。“全民举报”的告示贴满了城乡的每一个角落，那“家产分半”的许诺，像一块巨大的磁石，吸引着无数双或贪婪、或恐惧、或报复的眼睛。
最初，是一些确实作恶多端、民怨极大的劣绅被揪了出来，抄家灭门，百姓无不拍手称快。然而，事情很快便变了味道。一些人为了觊觎他人财产，开始捕风捉影，恶意中伤；一些旧日的私仇宿怨，也在此刻被无限放大。一封封匿名信，一个个“义愤填膺”的告发者，涌向各级衙门。
“听说王家老太爷昨晚在家里骂秦王爷呢！”
“李家三儿子前几天还跟人说怀念以前的日子！”
“张财主家的管家，好像偷偷藏了铠甲！”
真真假假，难以分辨。但凡沾上一点边，便是家破人亡的下场。一时间，关中不知道有多少人头落地，多少家庭妻离子散。往日里作威作福的旧权贵们，如今惶惶不可终日，如同惊弓之鸟。
军营之中，更是血腥弥漫。李姓军械官的三族亲眷，无论老幼，尽数被绑赴刑场。赵四所在的整队士兵，在全营将士的注视下，人头落地。其余与旧权贵沾亲带故的军官兵士，人人自危。为了保命，他们争先恐后地揭发他人，出卖同僚，只求能换来一线生机。昨日还称兄道弟，今日便反目成仇，背后捅刀。军中风气，一时败坏不堪。
不过短短十数日，整个陕西仿佛陷入了一场癫狂。人人自危，告密成风。昔日繁华的街市，也变得萧条。
谢云舟看着每日雪片般呈上来的案卷，以及那触目惊心的处决名单，眉头越皱越紧。他走进秦王卧房时，朱明夷正靠在榻上，看着一本兵书，气色比前几日好了许多，但眉宇间的戾气仍未完全消散。
“王爷，”谢云舟将一叠文书轻轻放在案上，“这是近三日各地上报的案犯名录，以及拟处决的人数。”
朱明夷眼皮都未抬一下：“念。”
谢云舟沉默片刻，道：“王爷，如此下去，恐有不妥。如今举报之风已起，真伪难辨。不少案件，证据不足，捕风捉影。更有甚者，借机倾轧，公报私仇。长此以往，不仅无辜者受戮，更会动摇民心，人人自危，新政推行亦将受阻。”他顿了顿，声音低沉了几分，“军中也是如此，互相倾轧告密，已伤了元气。那些被夺了田产的旧权贵，固然可恨，但其中亦不乏并无劣迹，仅因出身而被牵连之人。如此一刀切，株连太广，非长久之计。”
朱明夷翻书的手指停住了。他慢慢抬起头，看着谢云舟，眼神复杂。这些日子，他的怒火在每日的杀戮中渐渐平息，理智也随之回归。他知道谢云舟所言非虚。自己当日盛怒之下颁布的命令，虽然震慑了宵小，但也确实打开了潘多拉的魔盒。
“本王……是有些操之过急了。”朱明夷缓缓开口，声音带着一丝疲惫。他想起自己穿越之初的雄心壮志，是为了让百姓过上好日子，是为了建立一个更公平的世道，而不是制造新的恐怖。
“那些真正罪大恶极的，自然不能放过。”朱明夷沉吟道，“但株连范围，确实不宜过广。人心，才是根本。”
他看着谢云舟：“依你之见，当如何？”
谢云舟躬身道：“王爷，当务之急，是立刻停止‘全民举报’，已立案者，交由有司会审，务求证据确凿，不枉不纵。军中清查，也应告一段落，稳定军心为要。至于那些已被查抄的旧权贵，若非罪大恶极，其家眷可酌情留些薄产，不使其流离失所，以彰王爷仁德。”
朱明夷点了点头，长长地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。“就依你说的办。”他揉了揉眉心，“传令下去，‘全民举报’即刻停止。所有案件，重新甄别。告诉下面的人，本王要的是朗朗乾坤，不是血流成河。”
“臣，遵旨。”谢云舟心中也是一松。
秦王令下，关中各地官府纷纷撤下了悬赏告示。正在审理的案件也变得谨慎起来。一场席卷关中的风暴，终于渐渐平息。百姓们惊魂甫定，生活似乎又将回归正轨，只是那空气中若有若无的血腥味，以及人们眼神中尚未完全褪去的惊惧，昭示着这场风波留下的深刻印记。
朱明夷站在窗前，望着外面初霁的阳光，心中五味杂陈。这一次，他深刻体会到了权力的两面性，也明白了“仁”与“威”之间，那微妙而艰难的平衡。、
经历了遇刺事件，朱明夷对自身的安全防护提升到了前所未有的高度。而那二十名刚刚入府，连秦王面都没怎么见全的淑女，则成了重点排查对象。谢云舟亲自带人，将这些女子的家世背景、入府途径查了个底朝天。虽未发现与刺客有直接关联，但朱明夷寻思着，这后宫选秀之事，本就是为了安抚人心，联络各方势力，如今也有可能成了引狼入室的通道，也便失了兴致。
几日后，一道王令下达，以“府中遭逢刺客，安全堪忧，恐累及诸位淑女”为由，将那二十名淑女尽数遣散归家，各家都得了一笔不菲的抚慰金。这番操作，让不少等着看秦王笑话，或是想借机攀附的势力都有些摸不着头脑。
然而，令人意外的是，二十名淑女中，唯独一人被留了下来——沈昭云。
王府内私下里议论纷纷，都说这位沈姑娘生得一副倾国倾城的容貌，尤其是那眼尾一点红痣，勾魂摄魄，想来是秦王爷英雄难过美人关，对其美色留恋不忘。毕竟，秦王年轻气盛，血气方刚，有此念头，倒也合情合理。
至于那些可能知晓沈昭云底细的反秦地主，早已在风声鹤唳的“全民举报”期间，被满清密探悄无声息地“清理”掉了。如今的沈昭云，身份干净得像一张白纸。
夜，已深。秦王府后宅，一间雅致的暖阁内，烛火摇曳，映照着沈昭云略显苍白的面容。
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