李自成大部队被逼向海边，士兵为逃跑纷纷跳进水中，多数被大浪卷走，起义军一下子伤亡惨重。
李自成见大势已去，带着少量亲兵狼狈地逃回了京城。刘宗敏也身负重伤逃走了，
此时，吴三桂的三万人马所剩无几，他望着眼前惨烈的战场，心中一片悲凉。
如今无路可走，吴三桂剃发易服，做了清军将领，这时舅舅祖大寿和洪承畴来看望吴三桂，几个人唏嘘不已，犹如梦中相聚一般。
多尔衮拨付吴三桂一万人马，命他为先锋，前面带路追杀起义军。清军随后，两路人马浩浩荡荡地向北京进发，誓要将李自成赶走。
……
李自成匆忙回到北京，于1644年4月29日称帝，因为之前他曾在西安称帝，国号为大顺，改元为永昌。
在老李观念里，在紫禁城称帝才是名正言顺的天下共主，也有人分析他内心很自卑，居然两次登基。
有人说他为大清做了嫁衣。没来得及享受皇帝的荣华富贵，就不得不带着部队往陕西方向逃去。
算下来，李自成从3月19日进入北京，4月30日撤离，在北京一共停留了约42天。真是成功石破天惊，失败一泻千里。
临走时，他居然听从牛金星的建议，效仿项羽放火烧了宫殿和九门城楼，熊熊大火在京城内肆虐。
这座曾经繁华无比的古都，瞬间化为一片火海。
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