平定大小和卓之乱，在乾隆自诩的“十全武功”中，占据着举足轻重的地位。
这场战役，爆发于乾隆二十二年（1757 年），双方激战长达两年之久，深刻改写了西域的政治格局。
大小和卓，是指两位颇具影响力的人物。大和卓全名为大和卓波罗尼都，小和卓全名为小和卓霍集占。
兄弟二人皆为新疆维吾尔族人，居住于如今的喀什地区。
在清朝时期，此地被称作喀什噶尔，该地区 多数居民为维吾尔族。
大小和卓，他们出身不凡，乃部落首领之子，其父便是南疆白山派首领和卓玛罕木特。（名字特别拗口，像外国人的名字。）
传说这位首领神通广大，甚至能呼风唤雨，整日里行事神秘，颇具传奇色彩。
尽管和卓玛罕木特本领高强，然而其军事实力相较准噶尔部，却略显逊色。
彼时，准噶尔部势力如日中天，以伊犁为核心，不断兼并周边多部，其统治范围远及天山南路，势力十分庞大。
为了削弱南疆和卓势力，当时的准噶尔大汗策妄阿拉布坦，以武力相逼，要求和卓玛罕木特交出他的两个儿子——大小和卓，否则便兵戎相见。
原来是以其两个儿当人质，借此操控南疆。
和卓玛罕木特深知，若拒绝这一要求，准噶尔大军必将如洪水猛兽般踏平白山部落。
在这生死抉择之际，他忍痛割爱，抚摸着两个儿子的头，悲戚说道：“孩子，放心去吧，为了南疆能免于战火，一切都是值得！”
为了南疆百姓免遭战火涂炭，和卓玛罕木特不得不低头妥协。
就这样，大小和卓被押解至伊犁，囚禁了起来。
“……”
此后，准噶尔大汗妄图统一新疆，摆脱清朝的管制，实现独立，这一公然挑战清朝权威的举动，彻底激怒了乾隆皇帝。
乾隆怒发冲冠，愤然道：“大清国岂容尔等鼠辈肆意分裂？莫要以为我大清软弱可欺！”
乾隆决心以强硬手段，让准噶尔大汗明白，究竟谁才是新疆这片土地的真正主宰。
乾隆二十年（1755 年），乾隆果断发兵，一举平定了准噶尔汗国之乱，成功俘虏末代大汗达瓦齐。
在这场战役进程中，清廷将被囚禁的大小和卓释放。
兄弟二人对清廷的救命之恩感激涕零，当即表示愿意效忠大清。
此时，大学士刘统勋——也就是刘罗锅的父亲，在朝议时向乾隆建议：可让大小和卓兄弟二人管理南疆事务，毕竟天高皇帝远，朝廷鞭长莫及，由本地有威望的人治理，能减少朝廷开支。
乾隆采纳了这一建议，传旨命大和卓进京觐见，同时令小和卓配合清军，扫除准噶尔末代大汗的残余势力。
清廷安排的井然有序，然而，西域局势瞬息万变，昨天的船票，未必能登上今天的客船。
乾隆平定了准噶尔之乱，出于军费问题，清军主力随后撤回了内地。
不久之后，准噶尔贵族阿睦尔撒纳，也就是与清军一起消灭准噶尔末代大汗的那个人，
因为不满乾隆对他的任命，悍然发动叛乱，伊犁瞬间陷入混乱，局势再度变得岌岌可危。
已经获得自由之身的小和卓见此情形，心中暗喜，认为时机已到，
于是趁机收拢被准噶尔部掠夺的维吾尔人，并趁黑夜逃离了伊犁。
与此同时，他派人紧急与哥哥大和卓取得联系，劝哥哥不要前往京都，小和卓的意思是趁乱割据一方。
大和卓起初并不知晓弟弟的真实意图，于是带着随从与弟弟会合。
见到哥哥后，小和卓按捺不住狂放的野心，说道：
“哥哥，此时正是我们举事的绝佳时机！准噶尔大乱，清军主力又已撤走，这难道不是我们收复南疆的天赐良机吗？”
此时，大小和卓的父亲已然去世，小和卓全然不顾清廷的救命之恩，一心要说服哥哥与他一同反清自立。
他深知清朝对回疆的统治根基尚未稳固，认定这是千载难逢的好机会。
“弟弟，这样做是忘恩负义，大清才把我们救出来，如今就——”
大和卓念及清朝的解救之恩，并不愿与清军为敌。
顿了顿，大和卓接着说道：“从前我们受辱于准噶尔，若不是大清出兵相助，我们怎能重回故土？
这份恩情不可辜负，况且以我们的兵力，决然无法与清军抗衡。”
“哥哥，你这样想有点幼稚，难道大清无缘无故救我们吗？还不是要利用咱们？”
大和卓低头不语。
“哥哥，我们之前受准噶尔奴役，如今若投靠大清，又得向其纳贡称臣。
今天他要你的粮食，你得给！明天要你的牲畜，你得给，后天要你的女人，你给还是不给？
与其长痛不如短痛，趁动乱咱们割据一方，发展农耕，坚守城池，如此足以抵御外敌。”
在小和卓的软磨硬泡与巧妙劝说下，大和卓最终被说服。
“……”
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