其四，永琰性格内敛、稳重，言行举止皆遵循皇室规范，在乾隆帝眼中，他是恪守祖训、遵循礼教的皇子，非常适合承担皇位传承的重任。
永琰在皇子中始终保持相对中立，并未明显卷入激烈的政治斗争，这使得乾隆帝认为他即位后能够平衡各方势力，稳定朝政。
从另外角度来看，乾隆帝的其他皇子或早早夭折，或因种种缘由失去了乾隆帝的欢心，这也是永琰能够胜出的原因之一。
比如皇八子永璇，他患有足疾，行动多有不便，而且性格乖戾，行事不够稳重，不符合皇家对继承人的要求，
乾隆帝对他并不看重，很早便排除了他继位的可能性。
皇十一子永瑆，虽才华横溢，尤其在书法方面造诣深厚，但为人吝啬刻薄，缺乏帝王应有的胸怀与气度，同样难以担当大任。
皇十二子永璂，因其母继皇后那拉氏行断发大逆不道之举，与乾隆帝关系恶化，受到牵连，失去了乾隆帝的宠爱，基本与皇位无缘。
皇十七子永璘，自幼聪慧，却性格随性，对皇位并无太大兴趣，更钟情于悠闲自在的闲散生活。
皇四子永珹，早已过继给他人，从宗法制度和实际情况来看，也不再是皇位的直接候选人。
相较之下，皇十五子颙琰没有明显的缺陷，且勤奋好学、品行端正、恪守祖制，
在众多皇子中表现较为突出，自然而然地成为乾隆帝选择接班人时重点考虑的对象，最终被立为太子，继承了皇位。
乾隆晚期，他的后宫依然有众多女人相伴。
清朝的内宫制度自康熙时便已形成定制，后妃共分为 8 个等级，
分别是皇后一人，皇贵妃两人，贵妃两人，妃 4 人，嫔 6 人，而贵人、常在、答应则没有固定的人数限制。
乾隆一生的后妃数量不下 40 位。
史料记载，他先后有三位皇后，原配皇后是富察氏，第二位是继任皇后那拉氏，第三位便是嘉庆的生母魏佳氏。
魏佳氏在儿子嘉庆继位之前便已离世，她是被乾隆追封为皇后的，正所谓“母以子为贵”。
魏佳氏生前备受乾隆宠爱，这也是乾隆选择嘉庆接班的原因之一。
“……”
乾隆晚年，有几位妃子格外受宠。比如颖贵妃巴林氏，在宫中备受礼遇，地位颇高。
惇妃汪氏，因生育十公主，深得乾隆宠爱。
婉贵妃陈氏，资历深厚，陪伴乾隆多年。
此外，还有晋妃、寿贵人等妃嫔，共同构成了乾隆晚期丰富多彩的后宫佳丽图景。
在乾隆的后宫传说中，最为人所津津乐道的，当属“香妃”。
传说中的香妃，天生体有异香，无需熏香沐浴，便能香气袭人。
其倾国倾城的美貌与独特的气质，令乾隆为之倾心。
而历史上的容妃和卓氏，被普遍认为是香妃的原型。
容妃出身于新疆维吾尔族。
乾隆二十五年（1760 年），她的家族叔父和哥哥，曾协助清军成功平定了大小和卓之乱，立下赫赫战功。
为此，其叔父和哥哥均先后被乾隆封为辅国公。
后来，容妃随家族进京居住。
乾隆二十七年，她入宫后被封为“和贵人”。
乾隆对她宠爱有加，不仅特许她穿着本民族服饰，还特意为她配备回部厨师，并专门修建回族帐篷，以解她的思乡之情。
在宫中，容妃的地位不断攀升，从贵人一路晋封为容妃。
乾隆还专门为她修建了宝月楼，并在宝月楼墙外建造回子营，又修建回礼堂，供维吾尔族人礼拜。
乾隆曾为她作诗：
“轻舟遮莫岸边维，
衣染荷香坐片时，
叶屿花台云锦错，
广寒乍拟是瑶池。”
此诗描绘了轻舟靠岸、荷香染衣、荷叶荷花交织如锦的美妙景色，仿佛将人带入仙境，实则是宝月楼周边的环境，由此可见修建宝月楼的奢华程度。
容妃曾随乾隆东巡、南巡，祭拜泰山，风光无限。
乾隆五十三年四月十九日，容妃因病与世长辞，终年 55 岁，葬于清东陵。
容妃去世后，有关香妃的传说逐渐在民间流传开来。
关于香妃的传说版本众多，有的说香妃不肯留在中原，多次想要返回新疆，甚至企图刺杀乾隆。
后来老太后得知此事，趁乾隆外出，将香妃招来，令其自杀。
尽管这些传说情节曲折离奇，但都缺乏历史事实的佐证。
从种种迹象来看，宫中的容妃与传说中的香妃最为相似。
民间传说的广泛传播，为这位来自异域的妃子增添了一抹神秘的色彩，也成为了乾隆后宫故事中最为引人遐想的篇章。
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