晨雾还没散时，乔河码头的青石板已经浸透了潮气。
薛竞君和楚人凤站在栈桥上，看最后一艘货船的缆绳套在固定的石头上，磨着绳索。
船头堆着的慈姑像座白玉小山，沾着的河泥，看起来还是蛮新鲜的。
“薛老板，九船都卸完了，这是最后一船。”船夫甩着汗巾笑。
“前儿个掌柜的，你让俺们将这些慈姑送到磨坊去，我们还当玩笑，这玩意儿除了水乡人家腌着吃，谁要这么些？”船夫嘿嘿一笑。
薛竞君看向楚人凤，没接话，指尖无意识摩挲着袖口绣的菱花纹。
昨儿个停靠岸边，在酒楼听见客官抱怨，说今年到处都有灾害，北方面粉价涨得厉害，寻常人家快吃不起面条了。
她想到那个小厮说在慈姑磨成粉可用。不知真假，所以让楚人凤找到最近的仓库，去试试。
“你别管那么多，我们怎么说你们怎么做就是了。”楚人凤转头对那个船夫说。
“好的，那小的这就叫人去安排。”船夫开口。
“算了，你去找王掌柜，他办事我放心。”楚人凤开口。
船夫点头答应，早知道就不多嘴了，不然这个差事就是自己的了。
船夫刚要走，就见码头入口处来了队车马，为首的王掌柜穿着青布短褂，看见栈桥上的货堆就直咂舌。
“东家这是……把半个湖的慈姑都搬来了？”这一边的负责楚家生意的掌柜王东风擦着汗。
“能送不能送，活儿能不能干？”楚人凤蹙眉。
“能干能干！”王掌柜嘿嘿一笑，立马干活去了。
薛竞君弯腰从货堆里拣了个顶大的慈姑，外皮带着绒毛，掐开的断面雪白，“这东西水分足，淀粉多，磨成粉未必不如麦粉。”她把慈姑往王东风手里塞，“让磨坊的师傅仔细着些，出了粉先过筛，粗的细的分开装，记下出粉率。”
王东风掂着手里的慈姑，突然笑了：“薛老板这是想让北方的百姓都吃上慈姑粉做的面？这要是成了，可是大功一件。”他转头对力夫们喊，“都精神着点！把这些搬上马车，轻拿轻放，碰坏了唯你们是问。”
力夫们扛着麻袋往马车上送。
薛竞君站在栈桥上看，看了看，就转身要上船了。
“去哪呀？”楚人凤赶紧追上去。
“不是说麦粉缺吗？换个地方买麦粉，再高价卖出去，这样为我们的慈姑粉弄一点卖出去的空间。”薛竞君脑子转得快。
楚人凤一笑“我说你这个脑子，转的真快。”
船再次出发了，楚人凤吩咐其他船卸完的赶紧跟上。
王东风还想来邀功，哪里还看得到楚人凤和薛竞君的船。
“去哪呀？”楚人凤问。
“去有麦多的国家。”薛竞君简言短语。
“我发现你回来之后说话可少了……”楚人凤说。
“话多伤身，我要修身养性。”薛竞君笑着说。
“你但凡停下来休息一个月，都比你闭嘴修养的多。”楚人凤说。
“你别管。”薛竞君不理他。
秋风卷着黄沙，薛竞君几人把船停在码头，换成商队的骆驼。
薛竞君坐在骆驼上，戴着白色帷帽。
穿过一小块沙漠，薛竞君就看到了一望无垠的麦浪直晃眼。
“叫金麦国是真名副其实啊！”薛竞君深吸一口气，感觉得到，连田埂间吹来的风都带着麦香，沉甸甸的麦穗压弯了腰，一眼都望不到边际。
“你看这麦子，颗粒饱满得很。”薛竞君回头冲身后的楚人凤笑道，“比咱们中城的麦好一些。”
楚人凤弯腰摸了一摸，眼底也带了几分笑意：“确实不错。这边太阳大，昼夜温差也大，麦子肯定长得好。”
他转头看向不远处田边正在忙碌的农夫，“去问问价钱。”
两人走近时，农夫正弯腰割麦，皮肤黝黑，手上布满老茧，见他们穿着异乡服饰，停下了手中的活儿，用带着口音的通用语问道：“你们是来买麦的？”
“想问问价。”楚人凤点头，“看您这麦子成色好，想问问整车收的话，是什么价？”
农夫直起身，擦了把汗：“今年收成好，价钱公道。一担麦，二十文。要是你们买得多，我去跟里正说，还能再让两文。”
薛竞君在一旁算着账，一担麦能磨六斗粉，二十文的话，折算成面粉成本不算高。她拉了拉楚人凤的衣袖，低声道：“比咱们预估的便宜些。”
楚人凤会意，又问：“若是买够百担呢？”
农夫眼睛亮了亮：“百担？那可是大客户！这样，十七文一担，我帮你们找车拉到码头，保管颗粒不少。”
“不止百担。”薛竞君说，“我们要的量，得装满满十艘货船。”
农夫这下惊得张大了嘴，半晌才道：“十艘船？那得有几万担了！这……我做不了主，我这就去叫里正来！”说着扔下镰刀就往村里跑。
不多时，一个穿着长衫、留着八字胡的老者跟着农夫来了，身后还跟着几个精壮汉子，想必是村里管事的。
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