晨雾未散时，曹洪的玄铁重甲已裹上一层薄露。
他立在中军帐前，望着远处上党城雉堞在雾中若隐若现，指尖无意识摩挲着腰间虎首佩刀。
"将军！"毛玠的青衫被晨风吹得猎猎作响，他攥着一卷军报大步跨出帐门，"昨夜细作回报，上党城新添二十具床弩，投石车射程比三日前远了三十步——此时强攻，前锋至少要折损三成！"
曹洪转身时，甲叶相撞发出清响。
他望着毛玠泛白的鬓角，忽然想起三年前在洛阳，这书生替他算准雨季，让三万大军避开了山洪。
可今日...他抬手指向东方——那里已泛起鱼肚白，"明公在许都等捷报，袁本初的使者昨日刚过黄河。
上党若再拖十日，怕是要成第二个徐州。"
毛玠的喉结动了动。
他知道曹洪急什么——曹操新收青州兵，急需一场胜仗立威；更知道这位将军骨子里的骄傲，容不得自己在兄弟曹仁、夏侯渊面前落了下风。
可当他的目光扫过校场，看见那些扛着云梯的士兵肩上勒出的血痕，喉头的话又咽了回去。
"擂鼓。"曹洪的声音像敲在青铜上。
第一声战鼓撕裂晨雾时，苏由正咬着布带替伤兵扎紧腿上的箭伤。
血渗进粗布，在他青灰色的战袍上洇出朵暗红花。
城头传来的鼓声震得他耳膜发疼，他猛地扯下布带，染血的指尖重重拍在女墙砖上。
"张二牛！"他吼向左边的投石车组，"把火球往第二排云梯堆里砸！
李狗子，床弩别省箭——射人！
射马！"
回应他的是一阵闷响。
第一枚火球划着弧线砸进曹军前锋，油浸的棉絮腾起烈焰，三个举着盾牌的士兵瞬间成了火人。
他们在地上打滚，惨叫声混着焦糊味冲上城楼。
苏由眯起眼，看见曹军阵列微微一滞，可片刻后，更多云梯便如林桩般竖起。
"将军！"亲兵小伍的声音带着哭腔，"投石车只剩七具了！
刚才那轮箭雨，弩手折了一半！"
苏由没回头。
他望着城下密密麻麻的甲胄，忽然想起三个月前在新野，刘备拍着他肩膀说"上党交给你，我放心"。
那时主公的手很暖，现在他摸着女墙上的砖，冷得像冰。
"把护城河里的柴草全搬上来。"他扯下腰间的令旗，"泼油，等他们爬上来一半...烧！"
中军帐前，毛玠的手指深深掐进掌心。
他望着前方腾起的黑烟，耳中是己方士兵的惨嚎，忽然想起前日在沙盘上推演的战局——那时他算到上党守军最多撑五日，可现在不过半日，投石车便折了八成，弓箭手连城墙都够不着。
"这不对。"他喃喃自语，"苏由从前在公孙瓒帐下不过是个百夫长，何时学会了用床弩压阵？"
"军师！"传令兵跌跌撞撞跑来，"前军都尉说，城上泼的不是水——是油！
第三队云梯刚搭到一半就着了，二十多个兄弟被烧得..."
毛玠的脸色瞬间煞白。
他猛地转身看向曹洪，却见那员猛将正扶着腰刀大笑，玄铁盔甲在火光中泛着冷光。
"慌什么？"曹洪的声音盖过喊杀声，"就算他烧了云梯，我十万大军轮着上，上党城墙再厚，也得被踩塌！"
毛玠张了张嘴，终究没说出"兵法有云'攻城为下'"。
他望着曹洪泛红的眼尾，突然想起昨夜巡营时，听见几个老兵在嚼舌根——说曹洪将军最近总做噩梦，梦见当年在汴水被徐荣追杀，掉进冰窟窿里的滋味。
此刻，三百里外的太行道上，张辽的玄驹正喷着白气狂奔。
他的战靴踢得马腹生疼，身后三千轻骑带起的尘土遮天蔽日。
"将军！"粮草官的声音从后面追来，"探马说上党还有两日路程，可军粮...只剩三日了！"
张辽猛地勒住缰绳。
玄驹人立而起，前蹄在地上刨出两道深沟。
他转头时，鬓角的碎发被风吹得乱颤，"前日不是说江夏的粮车已经启程？"
"说是被山匪劫了！"粮草官抹了把脸上的尘沙，"现在连运粮兵都折了两个队！"
张辽的手指深深抠进马鞍。
他想起昨日接到的急报——"曹洪十万攻上党，苏由一万死守"，想起苏由走前塞给他的那坛汾酒，说等打完这仗要同醉。
可现在...他望着天边翻涌的乌云，突然挥起马鞭抽在树干上，震得枝头残叶簌簌落下。
"传我将令！"他的声音像淬了冰，"所有战马每日减半料，骑兵分三队轮班赶路。
谁要是敢说一句苦——"他扫过众人，"提头来见！"
上党城头的浓烟升起来时，苏由正往最后一具投石车里填火药。
火星溅在他手背，疼得他倒抽冷气，可他望着那缕黑烟直冲云霄，眼里突然有了光。
"援军...该到了。"他低喃着，扶着女墙站起身。
城下曹军的喊杀声更近了，他甚至能看清前排士兵脸上的血污。
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