“陈子元果然不在夺地，而在立规。”
窗外风起，吹动案上残图。
那七条南行小径，依旧如血脉般连接着西部大地。
杜预抬眼望向西南方向，嘴角微扬。
“好一个‘以账载道’……”杜预焚尽密报，火光映在他脸上忽明忽暗，像一场无声的风暴在心底翻涌。
他缓缓起身，踱至帐中舆图前，指尖划过上邽、陇西、金城一线，最终停在那七条如脉络般南连成都的小径上。
“赵弘倒了……倒得干净利落。”他再度低语，唇角却扬起一丝近乎敬意的笑意，“不是被兵威所夺，是被一张纸、一本账，活活掀翻了军心。”
他唤来幕僚议事，声音沉稳如常：“今若强攻上邽，必激民变——彼以‘账权’立信，百姓手持红票如执刀刃，一呼百应，我军未至，民心已溃。若退守金城，闭门自保，则六郡豪强将疑我无能，争相倒戈，不出三月，孤城必陷。”
帐中众人默然。有人低声问：“主公之意，莫非要……仿而效之？”
杜预眸光微闪，缓缓点头：“陈子元以账载道，我便以道载权。设‘西盟账议堂’，邀六郡豪强共议财税，许以三年免税换兵卒五千，五城联防换盐铁专营之利。名义上与民共算，实则结盟固势。他立民账，我立豪账；他分权于民，我聚利于上。”
命令既下，金城快马四出，六郡震动。
豪绅大族闻风而动，纷纷遣使赴会，皆道：“陈子元许百姓查账，终究虚妄；杜公许我等免赋，实利在手，何去何从，不言自明。”
然无人知晓，蔡旭坤早年门下有两位弟子——程谦与陆衍，一为金城学官，一为账房典吏，皆因不满师门遭毁、仕途断绝而隐忍多年。
今见恩师所着《民算正义论》竟成新政之基，且陈子元亲执其志，二人痛悔前非，暗中遣人携密信南下成都，只言一句：“西盟账议堂，七日一聚，所议无一为民，尽是田界划分、私仓归属、役丁摊派。名为共算，实为分赃。”
此报抵成都时，陈子元正于竹室批阅秋税草案。
他展信细读，良久不语，忽而提笔，在纸背写下八字批语：“彼以账分利，我以账分权。”
翌日，黄琬之受命北上，随行非甲士千骑，而是三十辆辎重车——车载算具、账册、红票模板、铜印母版，更有百名经训导团亲训的年轻算吏。
每至一县，不入府衙，先立“宣账台”于市集中央。
黄琬之亲自主讲，命算吏展开《三立令》全文，逐条释义。
百姓围聚如堵，有人听罢泪下，有人惊疑不敢信。
一日抵武阳，一老农拄杖上前，颤抖着问：“姑娘，你说这《边民账权律》，真能让咱查官家的钱？管得住那些张口就加税的吏？”
黄琬之不语，只取一张红票，填入农户户籍编号，投入“溯源格”木匣。
片刻后，算盘轻响，一张回执自格中滑出，印有成都总库编号、本年该户实征粮额、减免记录及监察使签章。
她将回执递出，当众按上监察铜印：“能管住账，就能管住官。此印一落，若有虚征，你可持票直诉公算所，三级连责，不得推诿。”
老农跪地，捧票如奉圣旨，身后数百乡民随之伏地叩首，呼声震野：“活路有了！活路有了！”
消息如风北传，当杜预立于金城城头，遥望南方烟尘滚滚——那是宣账车队穿县过镇扬起的尘土，是百姓奔走相告激起的喧腾——他忽然感到手中权柄如沙，正悄然流失。
夜深人静，他独坐幕府，久久凝视案上“西盟账议堂”名录，忽唤亲信：“召魏续来。”
停顿片刻，又低声补了一句：
“崔业不死，公算所不灭。”
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