沉重的合金门在年轻铳械手指挥官身后“咔哒”一声闭合，隔绝了最后一丝外界的声响。会议室彻底沉入一片绝对的、令人心悸的寂静。那寂静并非空无，而是被无形之物填充得近乎凝固——是倒计时滴答的余韵，是责任卸下后的短暂真空，是风暴将临前最后也是最沉重的窒息感。
阿米娅独自坐在巨大的合金圆桌主位，挺直的背脊如同孤悬的峭壁。视野角落，猩红的数字如同嵌入视网膜的烙印，冷酷地跳动着：01：29：57… 01：29：56… 01：29：55… 每一次数字的缩减，都像冰冷的针尖，精准地刺在她紧绷到极限的神经末梢上。
指尖残留着冰凉金属的触感，掌心却传来一阵阵细密的刺痛——那是方才无意识攥拳时，指甲刻下的月牙形凹痕。她缓缓松开手指，指关节因为长时间的僵硬而发出轻微的“咔吧”声。亚叶冲出去时那刺耳的椅子刮擦声，仿佛还在耳边回荡，与电子病历板那声尖锐的“嘀——”声交织在一起，像无形的绞索勒紧心脏。
博士！
这个名字在死寂的空气中无声地炸开。维生舱辅助泵闪烁的黄色警报灯，如同黑暗中窥视的毒蛇之眼。亚叶那瞬间失态、不顾一切冲出去的白色身影，将最深的恐惧赤裸裸地摊开在她面前。心脏在胸腔里沉重地撞击着肋骨，每一次搏动都带着冰冷的恐慌。她强迫自己深深吸气，试图压下喉咙深处涌上的酸涩和几乎要冲破理智堤坝的慌乱。冰凉的空气灌入肺腑，带来一阵短暂的、刀割般的清醒。不能乱。绝对不能乱。她是此刻据点唯一的定海神针。她必须坐在这里，如同风暴中永不熄灭的灯塔，哪怕光芒微弱，也要穿透这无边的黑暗。
她将目光从视野角落那抹猩红上艰难地撕扯开，投向面前巨大的全息战术沙盘。据点复杂的防御结构在幽蓝色的光晕中静静旋转，每一个标识都代表着一份沉甸甸的托付和无数战士的生命。叹息之壁厚重的轮廓、熔岩陷坑暗红色的能量流、哨戒塔冰冷的尖顶、熔炉区核心导管灼热的光路……赫德雷的沉默如山，老术士的枯槁沉寂，可露希尔的暴躁焦虑，年轻指挥官紧绷的神经……一张张面孔，一道道防线，如同无形的丝线，最终都缠绕在她指尖，勒得她几乎无法呼吸。
目光最终无法抗拒地，落向沙盘上那个不起眼的、闪烁着微弱黄光的区域标记——D-4区深层，废弃管道网络。维什戴尔。这个名字带着地下管道特有的阴冷霉味和硝烟气息，猛地撞进脑海。那把被她亲手投向深渊的“尖刀”，此刻正在那片绝对的黑暗与死寂中做什么？湮灭炸弹沉闷的震动是否正撕裂着腐朽的管壁？“石棺”凝固剂那刺鼻的化学气味是否已弥漫在狭窄的甬道里？她能成功吗？那所谓的“死亡阀门”能承受住规则冲击的余波吗？还是说，那癫狂的灵魂会在绝对的孤立无援中彻底失控，将地下炸成一片无法预测的炼狱？
一丝冰冷的战栗顺着脊椎悄然爬上。维什戴尔最后那句带着血腥味的“保证连只耗子都别想爬过去”，此刻在死寂中反复回荡，不再是承诺，更像一个悬在深渊之上的残酷赌注。阿米娅下意识地握紧了拳头，指节再次泛白。她将视线从那个危险的黄点上移开，仿佛多看一秒都会灼伤眼睛。脚下坚实的地板，此刻也仿佛变得脆弱，隔着厚重的合金和岩层，她似乎能感受到来自地底深处某种未知的、令人不安的震动。
时间，在这片被拉长的死寂中，缓慢地、粘稠地流淌。每一秒都像一个世纪般漫长。倒计时数字变成 01：15：33… 就在这令人窒息的寂静里，脚下深处，突然传来一声极其沉闷、却又异常清晰的——
“咚！”
那声音并非爆炸的巨响，更像是一个极其沉重的巨物，从极高处狠狠砸落在坚硬的岩石基底上！声音透过厚厚的地层和坚固的合金结构传递上来，被大幅削弱和扭曲，却依旧带着一种令人心悸的实质感！整个会议室的地板，甚至厚重的合金圆桌，都随之极其轻微地、几乎难以察觉地颤动了一下！桌面上一支被遗忘的金属笔筒，“嗡”地一声轻响，微微跳起，又落回原位。
阿米娅的心脏猛地一缩，如同被一只冰冷的铁手狠狠攥住！她几乎是瞬间从椅子上弹了起来！琥珀色的眼眸骤然睁大，瞳孔深处瞬间被惊疑和冰冷的忧虑填满！维什戴尔？！地下？！发生了什么？！
她猛地低头，死死盯着脚下的合金地板，仿佛要穿透这厚重的阻隔，看清地底深处正在上演的剧码。那沉闷的“咚”声带来的微弱震感，像冰冷的蛇，顺着脚底迅速蔓延至全身。湮灭炸弹？结构坍塌？还是……更糟？她强迫自己站稳，指甲深深陷入掌心，用剧烈的刺痛感维持着最后一丝清明。不能慌！维什戴尔知道自己在做什么！她必须相信……不，是只能赌！
震动感很快消失了，如同投入深潭的石子，只留下冰冷的余波在神经末梢跳跃。那一声“咚”之后再无动静，地底重新陷入一片死寂，仿佛刚才那一下只是错觉。但阿米娅知道不是。她依旧保持着站立的姿势，身体微微前倾，侧耳倾听着，全身的感官都绷紧到了极限，捕捉着任何一丝来自脚下的异动。
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