冰冷的雨丝带着初春的寒意，斜斜飘落，打在青云剑宗外门演武场巨大的青石擂台上，溅起细碎的水雾。空气里弥漫着泥土的腥气、汗水蒸腾的酸味，还有一丝若有若无、被雨水冲淡了的血腥。
演武场人声鼎沸，黑压压的人群围拢在几座高大的擂台周围，声浪几乎要掀翻低垂的铅灰色云层。这是外门年度大比的第二轮，每一场战斗都牵动着无数目光，关乎着资源、地位，甚至未来。
第三号擂台上，气氛却如同绷紧的弓弦，带着一股令人窒息的肃杀。
赵虎狞笑着，手中那柄闪烁着幽冷寒光的“青锋剑”挽了个凌厉的剑花，剑尖直指前方。他身上属于凝气境一重的灵力波动毫无保留地扩散开来，将飘落的雨丝都逼得向外荡开一圈涟漪，形成一片小小的干燥地带。雨水落在他那身崭新的外门精英弟子服上，只留下深色的水痕，更添几分跋扈。
“林琰，废物就是废物！”赵虎的声音像砂纸摩擦，灌满了灵力，清晰地穿透雨幕和嘈杂，砸向擂台另一角，“淬体八重？你这种垃圾，连给我提鞋都不配！跪下求饶，看在同门的份上，老子留你一条贱命，只打断你三条腿！”
他身后的几个跟班在擂台下发出刺耳的哄笑，拍手跺脚，唯恐天下不乱。
擂台的另一边，林琰的身影在赵虎狂暴的灵力威压下显得格外单薄。他身上的灰布短打早已被剑气划破多处，露出底下微微渗血的肌肤。雨水混着汗水，顺着他棱角分明的下颌线不断滴落，砸在冰冷的青石板上。他微微弓着背，胸膛起伏明显，每一次呼吸都牵扯着身上新添的伤口，带来火辣辣的痛楚。左臂一道尺许长的剑痕尤为狰狞，皮肉翻卷，鲜血正缓缓渗出，染红了半截袖子。
狼狈，虚弱，仿佛风中残烛，随时会被赵虎的下一剑彻底吹灭。
台下观战的人群嗡嗡议论着。
“完了，赵虎师兄动了真怒，这林琰死定了。”
“凝气境对淬体境，本就碾压，何况赵虎还有法器在手。”
“刚才那几剑真狠啊，这林琰也是硬气，居然没被直接劈下台。”
“硬气顶个屁用？没实力就是找死！你看他那样子，还能撑几招？”
“可惜了，之前看他第一轮那场还有点门道，没想到第二轮就撞上赵虎这煞星…”
“赵虎师兄威武！废了这个不知天高地厚的杂灵根！”
夹杂在议论声中的，是赵虎那几个跟班更加嚣张的嘶喊，恨不得立刻看到林琰血溅五步。
在距离擂台稍远、视野最佳的一座观战石台上，几个人影静立。为首的青年一身内门弟子标志性的月白锦袍，面容俊朗，只是那双眼睛里透着一股挥之不去的阴鸷与倨傲。正是周通。他旁边站着另一位内门弟子刘枫，丹堂某位长老的侄子，此刻正抱臂冷笑，眼神像毒蛇一样黏在擂台上的林琰身上。
“周师兄，看来用不着我们费心了。”刘枫的声音带着幸灾乐祸的沙哑，“赵虎这莽夫虽然蠢了点，但对付这种货色，足够了。你看他，像不像一条被打断了脊梁的狗？挣扎的样子真是难看。”
周通没有立刻回应，他修长的手指轻轻摩挲着腰间一块温润的玉佩，目光却越过混乱的擂台，精准地落在另一侧人群外围一道清冷窈窕的白色身影上——苏晚晴。她撑着一把素雅的油纸伞，静静地站在那里，仿佛周围的喧嚣与她隔着一个世界。她的视线，也牢牢锁定在擂台上那个摇摇欲坠的身影上，冰蓝色的眸子里，没有怜悯，只有一种深沉的专注和…一丝难以捕捉的探究。
周通的嘴角微微向下撇了撇，指节因为用力而有些发白。他端起旁边石几上的青瓷茶杯，送到唇边，声音不高，却清晰地传入刘枫耳中：“死狗？呵，这废物骨头倒是硬得很，让赵虎这么久还没啃下来。不过……”他抿了一口微凉的茶水，语气带着一丝不易察觉的烦躁，“苏师妹似乎对他很‘关心’？”
刘枫立刻会意，脸上堆起谄媚又阴狠的笑：“师兄放心，就算赵虎这废物失手，后面还有的是机会。一个杂役区爬上来的垃圾，想在外门出头？做梦！只要他敢进下一轮，小弟有的是办法让他‘意外’出局，或者…永远闭嘴。”
周通放下茶杯，杯底与石几发出轻微却刺耳的碰撞声。他不再说话，只是眼神更加阴冷地投向擂台。林琰的存在，像一根刺，扎在他心头。尤其是苏晚晴那专注的目光，更是让这刺深入了几分。他需要看到这根刺被彻底碾碎。
擂台上，赵虎的耐心似乎终于耗尽。
“给脸不要脸！”他发出一声野兽般的咆哮，眼中凶光暴涨。双腿猛地一蹬擂台，坚硬的青石竟被踏出细密的裂纹！身体如同离弦的重弩，裹挟着刺耳的破空声，直扑林琰！手中的青锋剑更是光芒大盛，剑身嗡鸣，一道凝练如实质、透着森冷杀意的青色剑气脱刃而出，撕裂雨幕，带着将林琰彻底腰斩的决绝，呼啸斩至！
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