当初，汉文帝把代国一分为二，封皇子刘武为代王，刘参为太原王。这一年，汉文帝改封代王刘武为淮阳王，让太原王刘参做代王，代王刘参得到了原来代国的全部土地。
汉文帝中六年（公元前174年）
冬天十月，桃树、李树竟然开了花。
淮南厉王刘长在自己的封国里擅自制定法令，驱逐汉朝所设置的官吏，请求自己任命国相和二千石的官员，汉文帝都委屈自己的心意听从了他。刘长还擅自惩罚、杀害无辜的人，还随意封人爵位，甚至封到关内侯。他多次给汉文帝上书，言辞也不谦逊恭敬。汉文帝不想亲自严厉斥责他，就让薄昭写信去委婉地劝告他，还引用管叔、蔡叔以及代顷王、济北王刘兴居的例子来告诫他。
刘长很不高兴，他让大夫但、平民开章等七十多人，和棘蒲侯柴武的太子柴奇密谋，准备用四十辆辇车在谷口发动叛乱，还派人出使闽越和匈奴。事情败露后，有关部门开始追查这件事。汉文帝派使者召刘长进京。刘长到了长安，丞相张苍、代行御史大夫职责的典客冯敬，和宗正、廷尉一起上奏说：“刘长的罪行应当判处死刑。”汉文帝下令说：“赦免刘长的死罪，废除他的王位，不让他再做王，把他流放到蜀郡严道县的邛邮。”参与谋反的人全部被处死。刘长被放在辎车里，由沿途各县依次传送。
袁盎劝谏说：“陛下一向娇纵淮南王，没有给他安排严厉的太傅和相国，所以才导致这样的结果。淮南王性格刚直，现在突然这样打击他，我担心他途中遭遇雾露生病而死，陛下就会落下杀弟的名声，这可怎么办呢？”汉文帝说：“我只是想让他吃点苦头，过段时间就把他召回来。”
淮南王果然又气又恨，绝食而死。囚车传送到雍县的时候，雍县县令打开囚车的封门查看，发现刘长死了，就把这个消息上报给汉文帝。汉文帝哭得很伤心，对袁盎说：“我没有听您的话，最终害死了淮南王！现在该怎么办呢？”袁盎说：“只有斩杀丞相和御史大夫，向天下人谢罪才行。”汉文帝立刻命令丞相和御史大夫逮捕拷问沿途各县没有打开囚车封门给刘长送饭的人，把这些人全部处死；按照列侯的规格把淮南王葬在雍县，还安排了三十户人家为他守墓。
评论
汉文帝中四年至六年，西汉在政治、经济、皇室内部关系等方面都经历了一系列重要且复杂的事件，这些事件对西汉的发展产生了深远影响。
政治上，汉文帝在官员任用方面，对季布的召而不用以及贾谊未能担任公卿，反映出朝堂上各方势力对人才任用的影响，同时也显示出汉文帝在用人决策时可能受到多种因素干扰。周勃被诬告谋反又被赦免的事件，凸显了当时政治环境下功臣的处境以及司法的复杂性。周勃作为开国功臣，却因他人诬告而陷入牢狱之灾，这表明即便位高权重，也难以完全避免政治风险。而狱吏对周勃的态度变化，也揭示了当时司法体系中存在的一些弊端。
经济领域，汉文帝放开民间铸钱的决策引发诸多问题。贾谊和贾山的谏言深刻指出了允许民间铸钱可能带来的物价波动、市场混乱以及对农业的冲击等危害，但汉文帝未予采纳。这一决策使得吴国和邓通凭借铸钱积累了大量财富，对国家经济秩序产生了不良影响，也为日后地方势力的膨胀埋下隐患。这显示出在经济政策制定过程中，若未能充分考虑各方面因素，可能会引发严重的经济和社会问题。
皇室内部，淮南王刘长的种种行为以及最终的结局是这一时期的重大事件。刘长自恃与汉文帝的关系，在封国肆意妄为，挑战中央权威。汉文帝起初的宽容和后来的处置不当，最终导致刘长绝食而死。这一事件不仅反映出皇室内部亲情与权力的冲突，也体现了汉文帝在处理皇室成员问题上缺乏恰当的策略，给西汉朝廷带来了负面影响。
总体而言，这三年间的事件展现了西汉初期在政治、经济和皇室关系方面的复杂状况，为我们了解当时的社会风貌和政治生态提供了丰富的素材。这些事件也为汉文帝后续调整统治策略敲响了警钟，对西汉的发展走向产生了不可忽视的作用。
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