汉宣帝本始四年（公元前70年）
春天三月乙卯日，汉宣帝立霍光的女儿为皇后，还大赦天下。当初，许皇后出身低微，登上皇后之位时间不长，她身边侍从的车马服饰都非常节俭。等到霍皇后被立，她出行的车马、侍从阵容变得十分盛大，赏赐给下属官员的财物数以千万计，和许皇后那时相比，简直是天壤之别。
夏天四月壬寅日，四十九个郡国在同一天发生地震，有的地方还出现山崩，城墙、房屋被毁坏，六千多人丧生。北海、琅邪地区的祖宗庙也遭到破坏。汉宣帝下诏让丞相、御史和列侯、中二千石官员，去咨询研究经学的士人，看看有什么办法应对这种变故，大家不要有所忌讳。还下令让三辅、太常、内郡国各自推举一位贤良方正的人。同时大赦天下。汉宣帝穿上素服，避开正殿五天。他释放了夏侯胜和黄霸，任命夏侯胜为谏大夫、给事中，黄霸为扬州刺史。
夏侯胜这个人，性格淳朴，坚守正道，为人简单随性，不讲究威严仪态。有时候他会直接称汉宣帝为“君”，甚至在汉宣帝面前还会叫错别人的表字，但汉宣帝反而因此更亲近信任他。有一次，夏侯胜出宫后，把汉宣帝说的话传了出去，汉宣帝知道后责备他，夏侯胜说：“陛下说的话很有道理，所以我才宣扬。尧帝的话传扬天下，到现在还被人传颂。我觉得陛下的话值得流传，就说了出去。”每次朝廷有重大议事，汉宣帝知道夏侯胜向来正直，就对他说：“先生尽管发表正直的言论，不要因为之前的事有所顾虑！”后来夏侯胜又担任长信少府，之后还升任太子太傅。他九十岁去世的时候，太后赐钱二百万，还为他穿了五天素服，以此报答他做师傅的恩情。儒家学者都觉得这是很荣耀的事。
五月，凤凰聚集在北海郡的安丘和淳于两地。
广川王刘去因为杀害他的老师以及姬妾十多人，手段残忍，比如把铅锡熔化灌进受害者口中，或者肢解尸体，再用毒药煮，直到煮烂，因此被废除王位，流放到上庸，后来自杀了。
汉宣帝地节元年（公元前69年）
春天一月，西方出现了彗星。
楚王刘延寿认为广陵王刘胥是汉武帝的儿子，一旦天下有变故，刘胥肯定能被立为皇帝，于是就暗中依附帮助他。刘延寿为自己后母的弟弟赵何齐娶了广陵王的女儿为妻，还让赵何齐送信给广陵王，信中说：“希望您多留意天下动向，别让别人抢先得到天下！”赵何齐的父亲赵长年得知此事后，上书告发。汉宣帝把这件事交给有关部门调查审讯，刘延寿供认不讳。冬天十一月，刘延寿自杀。刘胥则没有被追究。
十二月癸亥日是月底，出现了日食。
这一年，于定国担任廷尉。于定国在判决疑难案件、执行法律时，一心怜悯鳏夫寡妇，对于罪行有疑问的，都从轻发落，办案时格外谨慎。朝廷上下都称赞他说：“张释之当廷尉的时候，天下没有受冤枉的百姓。于定国当廷尉，百姓都觉得自己不会被冤枉。”
汉宣帝地节二年（公元前68年）
春天，霍光病重。汉宣帝亲自到霍光府上探望，还为他流下眼泪。霍光上书谢恩，希望把自己封邑中的三千户分给哥哥霍去病的孙子、奉车都尉霍山，封霍山为列侯，以供奉哥哥霍去病的祭祀。当天，汉宣帝就任命霍光的儿子霍禹为右将军。三月庚午日，霍光去世。汉宣帝和皇太后亲自参加霍光的丧礼，让俸禄为中二千石的官员负责修建坟墓，赏赐的棺材、丧葬用具都按照皇帝的标准，谥号为宣成侯。还征调三河地区的士卒为霍光挖墓穴、填土，设置三百户人家的园邑，派专人负责守护；下诏免除霍光后世子孙的赋税徭役，让他们继承霍光的爵位和封邑，世世代代都不用缴纳赋税、服徭役。
御史大夫魏相呈上密封的奏章说：“国家刚刚失去大将军，应该表彰功臣来镇抚各藩国，不要让重要职位空缺，以免引发争权。应该任命车骑将军张安世为大将军，但不要让他兼任光禄勋的职务；任命他的儿子张延寿为光禄勋。”汉宣帝也有这个想法。夏天四月戊申日，任命张安世为大司马、车骑将军，兼管尚书事务。
凤凰聚集在鲁国，周围还有很多鸟跟随。汉宣帝大赦天下。
汉宣帝一直想着报答大将军霍光的恩德，就封霍光哥哥的孙子霍山为乐平侯，让他以奉车都尉的身份兼管尚书事务。魏相通过昌成君许广汉向汉宣帝呈上密封奏章，说：“《春秋》这本书批评世袭卿位的做法，厌恶宋国三代人都担任大夫以及鲁国季孙家族专权的行为，因为这些都会危害国家，导致国家动荡。从汉武帝后元年间以来，王室的权力旁落，朝政都由宰相掌控。如今霍光去世，他的儿子又担任右将军，侄子掌握着关键权力，兄弟、女婿们占据着重要权势职位，还掌管着兵权，霍光的夫人霍显和女儿们都能自由出入长信宫，甚至能在夜里奉诏出入宫门，行为骄奢放纵，恐怕这样下去会失去控制。应该想办法削弱他们的权力，打破他们可能的阴谋，以此巩固国家万世的基业，保全功臣的后代。”按照以往惯例，给皇帝上书的人都要准备两份奏章，其中一份标明“副”字，负责尚书事务的人先打开副封看，如果奏章内容不好，就把它扣下不上奏。魏相又通过许广汉向汉宣帝建议取消副封，以防止奏章被隐瞒。汉宣帝觉得这个建议很好，下诏任命魏相为给事中，采纳了他所有的建议。
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