当亲兵冲进来，喊着“大帅！高大尉携圣旨已到营门！”时，宋江如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间从绝望的麻木中惊醒！巨大的恐惧攫住了他的心脏，手脚冰凉。
“快！快随我出迎！”他几乎是弹跳起来，慌乱中左脚绊了右脚，一只沾满泥泞的战靴竟被甩脱，滚落在一旁。他也顾不上了，赤着一只脚，趿拉着另一只鞋，跌跌撞撞地冲出营帐，向着营门狂奔。身后孔亮、花荣等人也是面色惨白，慌忙跟上。
营门口，高俅身着紫袍玉带，在一队盔明甲亮、杀气腾腾的禁军簇拥下，负手而立。他脸上没有任何表情，只有一种深入骨髓的冷漠和毫不掩饰的鄙夷，如同在看一堆令人作呕的垃圾。
宋江的身影甫一出现，那卑微的姿态便已拉满。隔着老远就开始打躬作揖，腰弯得几乎要折过去，一路小碎步冲到高俅马前数步，“噗通”一声就跪了下去，额头重重磕在冰冷的土地上：
“太尉！太尉大驾光临，罪臣宋江未能远迎，死罪！死罪啊！太尉鞍马劳顿，辛苦了！太尉您请！您请！” 他全程匍匐在地，头埋得极低，根本不敢抬眼去看高俅那如同寒冰般的脸色和禁军士兵们投来的、如同看死囚般的目光。
高俅居高临下，鼻腔里发出一声微不可闻的冷哼。他缓缓下马，靴子踩在泥泞的地上，停在宋江面前。“宋督军……” 高俅的声音拖得很长，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和沉痛，“此次南征，是本官在官家面前，力排众议，一力保举你等戴罪立功！唉！可这仗……打成这副模样！官家，很失望啊！” 他重重叹了口气，仿佛痛心疾首，“本官……也很失望！唉！”
这声“失望”如同重锤，狠狠砸在宋江心上。他身体抖得更厉害了，正要再次磕头谢罪，身后却猛地炸响一声怒喝：
“少在这假慈悲……当初要不是你……”
“铁牛！住口！！” 宋江魂飞魄散，猛地抬起头，厉声喝止！只见李逵双眼赤红，如同受伤的蛮牛，被花荣和孔亮死死拉住。宋江连滚带爬地转向高俅，额头再次狠狠砸向地面：“太尉！太尉！赎罪！赎罪啊！这无知莽汉，粗鄙之言，口不择言，太尉您万万不要当真！万万不要当真啊！请太尉息怒！” 他磕头如捣蒜，额上瞬间一片青紫。
“无知莽汉？呵呵……” 高俅嘴角勾起一丝冰冷的弧度，目光扫过那些闻声从营房里踉跄走出的、仅存的十几个梁山旧部。他们个个带伤，衣衫褴褛，脸上写满了疲惫、悲愤和绝望。看到昔日呼保义、及时雨此刻如同烂泥般匍匐在高俅脚下，再想到惨死的扈三娘、王英以及数万化为枯骨的弟兄，一股难以言喻的悲凉和彻底的幻灭感，如同冰冷的毒液，瞬间侵蚀了每个人的心。有人别过头去，不忍再看；有人攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
高俅不再理会宋江的哀告，从身旁内侍捧着的锦盒中，缓缓取出一道明黄的卷轴。他清了清嗓子，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：
“宋江及征南军众将——听旨！”
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大宋皇帝制曰：
朕膺昊天之眷命，承列圣之丕基，夙夜兢业，惟以绥靖四海、安辑黎元为念。然近者东南不宁，妖孽方腊，啸聚山林，荼毒州郡，僭称伪号，实乃社稷心腹之患！朕念尔宋江，昔有微功于州府，素负忠义之名，特简拔于行伍，授尔征南总督军之重职，付尔数万貔貅之师，期尔荡涤妖氛，克期奏凯，以慰朕望，以安东南！
**讵料！尔受命专征，不思殚精竭虑以报国恩，反致师旅丧败，辱国丧师！前据急报，尔部于睦州城下，轻敌冒进，调度乖方，致使贼寇设伏得逞，数万王师精锐，竟陷于泥淖，覆没于山林！损我大将，折我雄兵，器械辎重，尽委于敌！此诚开国以来，东南未有之奇耻大辱！
尔身为统帅，上不能体察圣心，运筹帷幄；下不能约束部曲，激励将士。坐视狂寇坐大，坐视山河板荡！更兼桐庐之役，花荣等将，亦复丧师辱命，损兵折将。尔等统兵无方，驭将无能，一至于斯！**朕闻此噩耗，痛彻心髓，愤懑填膺！** 数万忠魂，血染南疆，皆因尔等庸懦无能所致！尔等上负朕躬浩荡天恩，下负士卒捐躯之志，更负东南万民翘首之盼！此等罪愆，百身莫赎！
着即：
一、 褫夺宋江征南总督军之职，革去一切官诰勋爵。
二、 敕令殿帅府太尉 高俅，总领此事，会同 大理寺卿，持朕诏命，火速驰赴军前。
三、 将 罪臣宋江，及其麾下丧师辱国之首要 花荣等一干人等，即刻锁拿，严加看管。
四、 着高俅、大理寺官员，沿途督押，不得有误，将宋江、花荣等罪囚，星夜押解赴京！
五、 抵京之后，即移交 大理寺，严设公堂，彻底勘问！务必将丧师始末、统兵失宜、乃至有无玩寇养奸、欺罔朝廷等情弊，一一究诘明白，据实奏闻！朕当亲览，依律重处，决不姑息！
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