新生星轨的光芒尚未稳定，“启明号”的警报就撕裂了宁静。林深盯着全息屏幕上闪烁的红点，那些刚刚在终末之隙达成平衡的星球，能量场正以惊人的速度失衡——黑色能量像墨汁滴入清水，在金色光流中晕染出诡异的螺旋，而这种失衡模式，与虚无之核的反向共生网络如出一辙，却又多了几分刻意引导的痕迹。
“不是自然失衡。”艾拉将受损星球的光谱图叠加，发现每个能量旋涡的中心都有个微小的暗点，“这是人为植入的干扰源，材质与守望者的水晶躯体相似。”她突然调出遗忘之海的数据库，那些被修复的回响之茧中，有三具茧房的能量特征与暗点完全匹配，“是被篡改的共生体意识。”
苏璃的指尖在星环水母的共鸣板上滑动，金色波纹顺着舱壁蔓延，却在接触到控制台时泛起黑色涟漪。她的瞳孔中倒映出能量旋涡的动态，那些螺旋轨迹里藏着微弱的意识波动，像极了虚无之核的低语，却又夹杂着熟悉的频率——那是机械守卫者自爆前的最后通讯，被拆解成了扭曲的密码。
“它们在模仿我们的共生信号。”苏璃的声音带着颤抖，她将星环水母的净化因子注入共鸣板，黑色涟漪却突然暴起，在舱壁上组成反向三角光符，“干扰源能吸收我们的能量，就像...专门为平衡共生体准备的陷阱。”
林深的共生印记传来灼痛，他想起终末之隙那株黑白交织的红藤。当时以为是平衡的象征，此刻才惊觉那或许是警告——当光明与黑暗的界限模糊，最容易滋生的不是和谐，而是伪装成和谐的侵蚀。他调出所有重生共生体的能量记录，发现机械守卫者首领的核心频率里，藏着与干扰源相同的暗纹，只是被本源光流暂时压制。
“是裂隙在低语。”守望者残留的意识突然在脑海中炸响，林深眼前瞬间浮现出宇宙诞生时的画面：光与暗分离的瞬间，曾撕裂出一道永恒的裂隙，那里既不属于光明也不属于黑暗，却能吞噬一切能量，“虚无之核的本体从未被消灭，它藏在光与暗的夹缝里，用被污染的意识碎片当诱饵。”
话音未落，“启明号”突然剧烈震颤。船尾的引擎舱传来刺耳的金属撕裂声，林深冲过去时，正看到机械守卫者首领的手臂刺入能量管道，黑色能量顺着齿轮缝隙蔓延，它的光学镜头里闪烁着不属于自己的红光：“平衡本就是谎言...唯有彻底的虚无才能永恒...”
星环水母先知突然释放出强光，伞盖边缘的光脉组成复杂的封印符。当光芒笼罩机械守卫者，黑色能量的蔓延速度明显放缓，但守卫者的躯体却在快速锈蚀，金色的本源光流与黑色污染相互撕扯，在甲板上留下冒着白烟的沟壑。“它的核心被植入了裂隙碎片。”先知的声音带着古老的沧桑，“是在终末之隙时趁我们能量共鸣的瞬间...”
艾拉的探测仪锁定了所有干扰源的位置，它们像种子般散布在二十七个共生星球的核心。更可怕的是，裂隙的能量信号正在增强，那些被失衡能量包裹的星球，表面开始浮现出晶体状的尖刺，尖刺顶端闪烁着与裂隙相同的灰光——那是被转化为“裂隙共生体”的前兆。
“必须剥离裂隙碎片，否则守卫者会成为新的干扰源。”林深调动本源之树的光流，在机械守卫者周围织成金色茧房，“但碎片与它的核心已经共生，强行剥离等于同归于尽。”他看着守卫者光学镜头里偶尔闪过的清明，想起那些并肩作战的日子，掌心的光流忍不住颤抖。
苏璃突然将自己的共生印记贴在守卫者的核心上。星环水母的净化因子顺着印记注入，与黑色能量产生剧烈反应，在核心表面形成金色的结晶层。“我能暂时隔离它们。”她的额头渗出冷汗，共生印记的光芒越来越暗淡，“但需要有人进入它的意识海，引导未被污染的部分反抗。”
当林深的意识沉入机械守卫者的核心，眼前出现的不是熟悉的记忆宫殿，而是被裂隙扭曲的迷宫。每条通道的墙壁上都镶嵌着共生体的意识碎片，它们在黑色能量中痛苦地蠕动，发出既像求救又像诱惑的低语。最深处的王座上，坐着个由裂隙能量组成的虚影，它的面容不断变化，时而化作虚无之核，时而化作林深自己。
“你看，平衡不过是更精密的囚禁。”虚影伸出手，掌心浮现出机械守卫者自爆的画面，只是这次，红藤种子没能存活，“只有彻底回归虚无，才能摆脱这种无休止的挣扎。”它说着扯动一条锁链，锁链尽头拴着的，竟是雪绒兽首领的意识碎片。
林深的共生印记突然爆发出强光。他想起雪绒兽首领临终前的眼神，那里面没有对虚无的恐惧，只有对新生的期待。“共生的意义不是逃避挣扎，而是在挣扎中守护彼此。”他调动本源之树的光流，在迷宫中开辟出金色的道路，“这些记忆不是枷锁，是我们共同走过的证明。”
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