“共鸣者号”在星海中航行七日，终于抵达生命之域的外围。按照寻踪镜的指引，生命之域本应是一片被绿色植被覆盖的星域，无数漂浮的生态岛屿上生长着千年古树，空气中弥漫着浓郁的生命能量，连星舰途经时都能感受到船体外壳在被细微的生机滋养。可眼前的景象，却让林深与艾拉的笑容瞬间凝固在脸上——
曾经郁郁葱葱的生态岛屿如同被抽走了所有活力，成片的千年古树只剩下焦黑扭曲的残骸，树皮皲裂处渗出灰色的黏液，一触碰到星舰的探测光束便化作一缕黑烟消散。原本应在岛屿间穿梭的荧光飞虫不见踪影，取而代之的是几只气息微弱的星兽，它们拖着干瘪的身躯在枯枝间逃窜，眼中满是对周遭环境的恐惧与绝望。更诡异的是，这片星域的引力场极不稳定，时而将星舰向岛屿残骸拉扯，时而又猛地向外推挤，仿佛有一双无形的手在随意操控。
“这绝对不是自然衰败！”艾拉将联盟残留的生命之域影像投影在控制台，画面中绿意盎然的景象与眼前的死寂形成刺眼对比，“资料显示，生命之域的核心有‘生命古树’守护，其释放的生命能量能抵御任何自然灾害，就算是暗潮战争时期，这里也只是边缘区域受损，从未变成过这样。”
林深将地脉之钥贴在寻踪镜背面，金色的起源能量顺着镜身蔓延，试图驱散镜面上模糊的灰色雾霭。镜中“生命之种”的绿色光点本应明亮如星辰，此刻却像风中残烛般闪烁不定，光点周围还缠绕着几缕灰色纹路，每一次闪烁都会被纹路吞噬掉一丝光芒。当他试图用光点定位生命之种的具体位置时，一股冰冷的能量突然从镜面反弹回来，顺着指尖钻进手臂，让他忍不住打了个寒颤。
“是‘枯萎能量’，比之前在音律之域感受到的黑暗能量更诡异。”林深揉了揉发麻的手腕，指尖残留的灰色气息被他用雷霆核心的能量强行驱散，“这种能量不仅能吞噬生命能量，还能污染起源能量的波动，刚才若不是我反应快，恐怕连地脉之钥的能量都会被它影响。”
话音刚落，星舰突然剧烈晃动起来，控制台的警报灯瞬间亮起，红色的警示光芒在驾驶舱内不停闪烁。艾拉盯着能量监测面板，脸色瞬间变得苍白：“不好！星舰的外层装甲正在被灰色能量侵蚀！”她立刻切换到手动操控模式，手指在控制键上飞快跳动，“共鸣护盾能量消耗速度是正常情况的五倍，我们必须尽快离开这片区域的引力紊乱带，否则护盾撑不了十分钟！”
林深看着舷窗外不断靠近的焦黑岛屿，突然注意到其中一座岛屿的中央，有一座未被完全摧毁的石塔。石塔通体由淡绿色的岩石砌成，塔身刻满了类似叶脉的纹路，即便此刻大半塔身被枯枝掩埋，顶端仍有微弱的绿色光芒在顽强闪烁，与周围的死寂格格不入。
“艾拉，目标锁定那座石塔！”林深指向石塔的方向，“那座塔的纹路与生命古树的记载一致，应该是生命之域的守护建筑，或许里面有关于异变的线索，甚至可能藏着抵御枯萎能量的方法。”
艾拉咬了咬牙，猛地推下操控杆，星舰顶着不断增强的引力，朝着石塔所在的岛屿冲去。途中，几块巨大的古树残骸突然从侧面袭来，林深立刻取出音律竖琴，指尖拨动金色琴弦，一道蕴含着幻梦琉璃能量的音波射出，将残骸震成碎片。可碎片落在星舰的共鸣护盾上时，竟带着灰色能量穿透了护盾，在装甲上留下了几个细小的孔洞。
“这些残骸里也被枯萎能量污染了！”艾拉的心提到了嗓子眼，她能清晰地看到，孔洞周围的装甲正在以肉眼可见的速度失去光泽，“还有三十秒抵达岛屿，我们必须在护盾失效前登陆！”
林深将除生命之种外的六件信物环绕在驾驶舱中央，六色起源能量交织成一道坚固的能量屏障，暂时挡住了不断渗透进来的灰色能量。当星舰终于在石塔旁的空地上降落时，共鸣护盾的能量已不足百分之十，装甲表面布满了深浅不一的腐蚀痕迹，看起来狼狈不堪。
两人刚走出星舰，就被一股刺鼻的腐朽气味呛得咳嗽起来。地面覆盖着一层厚厚的枯树叶，一脚踩下去便会陷进黑色的淤泥里，淤泥中还能看到细小的灰色虫子在蠕动，让人头皮发麻。石塔的大门被一块巨大的枯木挡住，枯木表面缠绕着灰色的藤蔓，藤蔓上的尖刺闪烁着寒光，显然带有剧毒。
“让我来。”林深将地脉之钥与生命之域的绿色能量产生共鸣，金色的能量顺着他的手臂注入地面。原本干裂的土地上突然冒出几株嫩绿的小草，虽然刚长出就被周围的灰色能量压制得蔫蔫的，却成功吸引了藤蔓的注意。灰色藤蔓如同嗅到血腥味的毒蛇，朝着小草的方向蠕动过来，林深趁机挥动雷霆核心，一道紫色的闪电劈在藤蔓根部，将其瞬间烧焦。
艾拉抓住机会，用金属核心的能量凝聚出一把锋利的能量刀，砍断了挡住大门的枯木。当两人推开沉重的石门时，一股相对纯净的生命能量扑面而来，让他们紧绷的神经终于放松了些许。石塔内部的墙壁上刻满了壁画，从内容来看，记录的正是生命之域的历史——从生命古树的诞生，到生命之种的传承，再到历代守护者如何用生命能量守护这片星域。
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