叶凌霄将残页叠好，塞进贴身的衣袋。纸角摩擦掌心，留下一道细痕。他没再看第二眼，转身朝洞口走去。沈清璃已经站在裂隙边缘，一手扶着石壁，另一只手握紧刀柄。她脚踝处的布条松了一圈，低头时用指节勾了勾，重新缠紧。
两人一前一后翻出岩缝。外头风大了些，吹得灰烬打着旋往西边滚去。那股焦味还没散尽，混在空气里，吸一口便呛到肺底。叶凌霄抬手挡了挡脸，迈步就走。他的靴子踩过碎瓦，发出几声闷响，随即被风吞了进去。
沈清璃跟上。她的脚步比刚才沉，落地时左脚总慢半拍，但没有开口说停。山路从据点后方绕下，原是条猎人踩出来的小道，如今被塌方的土石截断了三处。第一段断口不宽，叶凌霄蹲身探了探，抓起腰间的绳索甩出去，铁钩“咔”地卡进对面岩缝。他使了两下力，点头。沈清璃没等他说什么，一手拽住绳子，另一手撑地跃起。她在空中扭身避过一块垂落的枯枝，落地时膝盖微弯，稳住了。
叶凌霄收绳，继续往前。天光渐暗，山脊线把太阳切成薄片，照得人影拉得老长。他们翻过一道矮岭，进入一片密林。树冠连成一片，遮住大半天空。脚下腐叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，偶尔陷进去半寸。林子里静得出奇，连虫鸣都没有。只有两人脚步交错的声音，一下接一下。
行至林中腹地，雾气忽然涌了出来。不是寻常山雾，颜色发青，贴着地面爬行，碰到树干就往上裹。叶凌霄立刻停下，从药囊里取出一个小布包。他抖开一角，里面是些褐色粉末。他捏了一撮撒向空中，粉末遇雾即结，变成细小颗粒往下坠。他伸手接住一点，搓了搓，眉头皱起。
“迷瘴。”他说。
沈清璃站到他侧后方，解下肩上的布巾捂住口鼻。她没问能不能绕，也没说要不要等雾散。叶凌霄看了她一眼，抬腿就往屋里走。他的动作没变，只是每一步都放慢，脚尖先探地，确认后再落脚。沈清璃紧跟其后，手始终按在刀柄上。
雾越来越浓，能见度缩到不足五米。叶凌霄靠着记忆辨方向，偶尔停下听风声。有一次他忽然抬手，沈清璃立刻止步。前方不到两尺的地方，地面塌陷出一个坑，黑黢黢的望不见底。他捡起一块石头扔下去，许久才听见一声轻响。他绕开坑沿，继续前行。
穿出雾区时，天已全黑。两人站在林子边缘的一块岩石上，回望那片青雾仍在原地翻滚，像被什么东西困住似的。沈清璃喘了口气，解开布巾，随手挂在腰带上。她的额角有汗，顺着鬓角滑下来，在下巴处聚成一滴，掉进衣领。
叶凌霄从怀中摸出水囊，喝了一口递给她。她接过，仰头喝了小半，还回去。他拧紧盖子，收进背包。远处有星点亮起，不多，稀稀落落。他知道那不是村庄——这片山域早就没人住了。
他们沿着山脊线继续走。坡度变陡，碎石多，一脚踩空就能滚下十几丈。叶凌霄走在前面，偶尔伸手往后一拦，示意她别靠边。沈清璃点点头，换了个位置，贴着岩壁走。她的左脚踝开始发烫，每走一步都像针扎。但她没喊疼，也没放慢。
半夜时下了场雨。不大，但持续不断。雨水顺着崖壁流下来，在某些地方汇成细流。叶凌霄找到一处浅洞，勉强能遮身。两人挤进去，背靠背坐着。衣服湿透了，贴在身上冷得刺骨。沈清璃从怀里掏出火折子，试了几次没点着。叶凌霄接过，用袖子裹住火折，借体温烘了片刻，再划。火星跳了一下，终于燃起微弱的火苗。
他点燃一小堆干草。火光映在岩壁上，晃动着两个人的影子。沈清璃脱下外衣，拧了拧水，搭在石头上。她低头看着自己的脚踝，那里已经肿了一圈。她没说话，只是从药囊里取出止痛散，倒进嘴里，干咽下去。
叶凌霄盯着火堆。火焰烧得不稳，时不时噼啪一声。他知道时间不多。三月为期已近，敌人在等时机，而他们连“龙脉”在哪都不清楚。但他不能停。停下来就是认输。
火快灭时，雨也停了。叶凌霄起身，踢散余烬。沈清璃跟着站起来，把外衣披上，扣子没系全。她活动了下脚踝，咬牙忍住抽痛。
“还能走？”他问。
“能。”她说。
两人走出山洞。夜空 cleared，星星多了起来。东方山头泛出一点青白。他们沿着一条干涸的河床走，底下是龟裂的泥地，踩上去嘎吱作响。中途遇到一段崩塌的陡坡，坡面全是松动的碎石。叶凌霄先攀上去，趴到边缘，把手伸下来。沈清璃抓住他的手腕，借力往上爬。她的手指冰凉，掌心有血泡磨破的痕迹。
登顶后，他们短暂歇息。沈清璃靠在一块巨石上，闭眼片刻。叶凌霄站在高处，望向远方山脉的轮廓。他知道那些山里藏着线索，可现在连从哪开始找都不知道。他只知道必须往前。
她睁开眼，自己站了起来。
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