叶凌霄站在高地上，残剑插在身侧石缝中，剑柄微微颤动。他左手按着肋骨处那道擦伤，血从袖口渗出一截，但不深。前方敌阵退了半步，却未溃散，岩壁间的黑衣人影正悄然移动，弓弩手重新搭箭，盾牌交错成墙。可就在这短暂的静默里，一阵腥风自谷底升起，混着灰雾贴地蔓延。
冲锋中的三人突然跪倒。不是被击倒，而是自己软下去的。一人双手抓地，指甲崩裂，嘴里涌出白沫；另一人抽搐着撞向同伴，把对方也掀翻在地。他们的皮肤迅速泛青，像浸了墨的布，呼吸急促而破碎。紧接着又是四个、五个……短短几息，已有十余人倒在不同位置，有的还在挥刀乱砍，眼神涣散，分不清敌我。
“停！”叶凌霄低喝一声，跃下岩石，冲到最近的伤员身边蹲下。他捏开那人嘴，见舌根发紫，牙关紧咬，脉搏跳得极快又极弱。这不是外伤，也不是内劲反噬。他抬头扫视战场，发现中毒者都集中在刚才突进的路径上，而那条路线恰好穿过两根断裂石柱之间的空地——正是他们踏入荒谷后的第一段开阔带。
他立刻传音：“所有人后撤五步，不得再向前踏进一步。”声音压得很低，只够附近几人听见。己方战士陆续收势，有人拖回误伤的同伴，有人用盾牌围起圈，将抽搐的人护在中间。阵型乱了，攻势断了，原本压上的优势瞬间被这无形之毒撕开缺口。
叶凌霄站起身，目光投向战场边缘那片乱石堆。他知道她在哪儿。从开战到现在，她一直没动，也没出声，但她的存在就像一根绷紧的线，始终连着他这边的节奏。
“清璃。”他开口，声音不大，也不急，“该你了。”
沈清璃从一块巨石后走出，药囊已在手中打开。她脚步不快，却稳，一路穿过交战区边缘，直奔伤员聚集处。她没看叶凌霄，只在他经过时轻点了一下头。他知道这是“明白”的意思。
她先蹲下检查最靠近石柱的那人，手指搭上脖颈动脉，又翻开眼皮看了看。随后抽出银针，在掌心一抹，三根针同时刺入伤者手腕、肩井、足三里。针尾轻颤，片刻后，那人抽搐减缓，呼吸渐趋平稳。
“是蛊毒。”她低声说，像是对自己确认，“不是单一毒素，是活物寄生，靠气息传播。”
旁边一名战士喘着气问：“能救吗？”
“能。”她答得干脆，一边从药囊取出一个小瓷瓶，倒出淡黄色粉末，塞进伤者口中，“但必须快。每耽误一刻，它就在经络里多钻一分。”
她站起身，环顾四周。又有两人倒下，位置更靠后，说明毒雾已经扩散。她立刻转向叶凌霄：“右边高地不能再用了，风向变了，毒会顺着坡往上走。让弓手撤下来，集中到左侧洼地。”
叶凌霄没问为什么，直接挥手示意右翼小队转移。队伍迅速调整，弓弩手撤离原阵地，绕行至左下方隐蔽处。与此同时，沈清璃已开始第二轮救治。她让还能行动的人帮忙扶住重症者，自己则以掌贴背，运功引导患者体内气息逆行三焦，逼毒下行。
“吐出来。”她对一人厉声命令。那人猛地张口，喷出一口黑血，腥臭扑鼻。她立刻用布盖住污物，扔进火堆烧尽。
她边治边喊：“找些艾草或苍术，点燃熏烟！没有就用干柴加盐，制造浓烟也行！毒虫怕燥热！”
没人质疑她的话。几名轻伤者立刻动手，在附近搜寻可用之物。不久，几处烟柱升起，灰白夹杂，气味刺鼻，却有效遏制了毒雾蔓延。
沈清璃喘了口气，额角冒汗。她低头看了眼药囊，里面只剩三分之一的药粉。她知道撑不了太久。
“叶凌霄。”她抬眼。
他也正看着她，等下一步指令。
“他们不是随便放毒。”她说，“你看那些石柱上的刻痕，有规律。每隔一段时间，地下就会释放一波。下一波，大概在七息之后。”
他点头，转身面向战场。敌阵果然有了动静，几个黑衣人从岩壁凹处探出身，手中拿着细长竹筒，正对准己方区域。
“盾组围圈！”沈清璃大喊，“挡住正面！不要让他们吹毒进来！”
盾牌手立刻聚拢，形成半圆屏障，将伤员和施救者护在内侧。几乎就在同时，数股灰绿色烟雾自竹筒喷出，撞在盾墙上，溅开如雨。
叶凌霄拔起残剑，身形一闪，已冲至前方。他不攻人，专斩竹筒。剑光掠过，三根竹管齐根断裂，毒液洒地，发出嘶嘶声响，地面焦黑一片。
他退回原位，剑尖垂地。“下次他们不会再露这么久了。”
“我不需要太久。”沈清璃说。她正给最后一名清醒的战士戴上一个香囊，“这是我配的防毒包，戴好，别摘。如果开始头晕、舌麻，立刻后撤，不要硬撑。”
那人点头，握紧刀柄，重新归队。
沈清璃站起身，走到叶凌霄身旁。她身上沾了血迹和药灰，衣袖破了一角，但眼神清明。
“我能控住这一波。”她说，“但若他们连续释放，药材撑不住。”
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