永夜谷的入口隐藏在西部群山的褶皱处，两座形如利剑的山峰之间。程岩背着柳寒烟跋涉三天，终于在这日黄昏时分看到了那标志性的双峰。
"就是那里。"程岩指着远处。他胸前的两块影玉碎片微微发热，似乎在呼应谷中的第三块。
柳寒烟伏在他背上，呼吸微弱但平稳。锁魂钉的毒素被两块碎片的平衡之力暂时抑制，但她的朱雀纹仍暗淡无光，偶尔闪过一丝微弱的火苗。
"放我下来..."她轻声道，"入口处可能有机关。"
程岩小心地将她放在一块平整的岩石上。夕阳将两人的影子拉得很长，而前方的双峰却诡异地没有投下任何阴影，仿佛光线在那里被什么吞噬了。
"大王子给的钥匙..."程岩掏出那枚银色钥匙，"说是能稳定存在不被阴影同化。"
柳寒烟接过钥匙，指尖燃起一小簇火苗照亮它。钥匙表面刻满细密的符文，在火光中如同活物般蠕动。
"这是...影族文字。"她辨认着，"'唯有直面恐惧者，方能穿越永夜'。"
程岩望向越来越暗的谷口："听起来不太妙。"
"我先进去。"柳寒烟挣扎着站起来，"朱雀真火能驱散部分黑暗。"
程岩按住她的肩膀："不行，你的毒素还没清除。"他拿出准备好的绳索，"我们绑在一起，以防走散。"
柳寒烟还想反对，但一阵突然的眩晕让她不得不扶住程岩的手臂。锁魂钉的毒素虽然被抑制，但仍在她体内缓慢扩散。
"就这样吧。"程岩不容拒绝地将绳索系在两人腰间，打了个死结。
夕阳完全沉入地平线时，他们来到了谷口。两座黑黢黢的山峰如同大门般矗立，中间是一条仅容一人通过的狭窄通道。最诡异的是，谷内谷外仿佛两个世界——外面还能看到星光，而谷内却黑得如同浓墨，连光线都被吞噬。
程岩深吸一口气，握紧银色钥匙："跟紧我。"
踏入谷口的瞬间，时间仿佛凝固了。程岩感到一阵天旋地转，耳边响起尖锐的蜂鸣。当他稳住身形回头时，惊恐地发现柳寒烟被定格在一步之遥的地方，伸出的手悬在半空，连发丝都静止不动——她被困在了时间琥珀中！
"柳寒烟！"程岩想后退，却发现身后的入口已经消失，取而代之的是一堵无形的墙。
钥匙突然变得滚烫，程岩不得不松开手。它悬浮在空中，投射出一行发光的文字：
"独行者方见真影。"
程岩明白了——永夜谷的规则是必须独自面对。他最后看了一眼凝固的柳寒烟，咬牙转身向更深的黑暗走去。
谷中的黑暗超出想象。它不仅吞噬光线，连声音都被吸收。程岩的脚步声、呼吸声，甚至心跳声都消失在这片浓墨中。唯一的光源是胸前两块影玉碎片发出的微弱光芒，一金一银，如同两只小小的眼睛。
走了约莫百步，黑暗突然开始变化。雾气般的阴影在周围蠕动，逐渐形成模糊的场景——是他原来世界的办公室！电脑屏幕上的《玄界传说》设计文档清晰可见，旁边咖啡杯里的热气还在袅袅上升。
"幻觉..."程岩警告自己，继续前进。
但场景越来越真实。他闻到咖啡的香气，感受到空调的冷风，甚至能听到隔壁同事的键盘声。最可怕的是，他发现自己正坐在电脑前，双手不受控制地敲击着键盘，仿佛从未离开过那个世界。
"不！"程岩猛地闭上眼睛，"这是假的！"
当他再次睁眼时，办公室消失了，取而代之的是另一个场景——柳寒烟躺在一片血泊中，胸口插着三根锁魂钉，朱雀纹完全熄灭。她灰白的嘴唇微张，似乎在呼唤他的名字...
这个幻象比办公室更令人崩溃。程岩跪倒在地，手指深深插入冰冷的泥土。明知是假，但那撕心裂肺的疼痛如此真实。他胸前的影玉碎片剧烈震动，似乎在抵抗黑暗的侵蚀。
"你最大的恐惧是什么？"一个声音在黑暗中响起，既像大王子程烈，又像国师司徒玄，"是迷失在两个世界之间？还是失去所爱之人？"
程岩抬头，看到第三个幻象——他自己站在一面巨大的镜子前，镜中的"他"一半是现代上班族的打扮，一半是星甲战士的装束。更可怕的是，镜中人开口道："或许你真正恐惧的是...发现这一切混乱的源头就是你自己？"
这句话如同重锤击中胸口。程岩突然意识到，如果真如密室壁画所示，他是两个世界法则碰撞的产物，那么所有灾难——母亲的死亡、柳寒烟的痛苦、世界的失衡——是否都因他而起？
"不..."程岩捂住耳朵，但那声音直接在他脑海中回荡：
"想想看，为什么偏偏是你穿越？为什么你能轻易融合星甲与影玉？因为你本就是错误本身，是世界法则的bug..."
黑暗如潮水般涌来，几乎将程岩淹没。就在他即将放弃抵抗时，一道红光突然刺破黑暗！
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