昏暗的洞内，一个瘦削的身影被铁链锁在石壁上，低垂着头，生死不明。破烂的衣衫依稀能看出曾经是靛蓝色，那是大周军服的颜色！
"顾瑾！"元荌声音发颤，扑上前去。
那人缓缓抬头，凌乱长发间露出一张苍白如纸的脸——剑眉凤目，正是顾瑾！只是那双往日清冷的眼睛此刻黯淡无光，布满血丝。
"元...荌？"顾瑾声音嘶哑得不成样子，"我...又在做梦了..."
元荌泪如雨下，颤抖着抚上她的脸："不是梦，真的是我。"
触手的温度让她心头一颤——顾瑾浑身滚烫，显然在发高烧。更让她心痛的是，她手腕脚踝都被铁链磨得血肉模糊，胸前还有一道狰狞的箭伤，已经化脓。
"快打开锁链！"元荌厉声道。
拓跋锋上前查看："是玄铁锁，需要钥匙。"
"去找！"元荌命令，"要是他们不交出来格杀勿论！"
拓跋锋领命而去。元荌取出水囊，小心地喂顾瑾喝水。水顺着干裂的唇角流下，顾瑾却突然抓住她的手："快走...这里有埋伏..."
话音未落，洞外传来一阵喊杀声！
元荌心头一紧，抽出软剑护在顾瑾身前。片刻后，拓跋锋满身是血冲进来："公主，我们被包围了！对方人多势众..."
"钥匙呢？"
拓跋锋摇头："匪首逃了。"
元荌看向虚弱的顾瑾，咬牙做出决定："拓跋锋，你带人断后。我来开锁。"
不等回应，她从怀中又抽出匕首，对准锁链狠狠劈下！火星四溅，锁链纹丝不动。元荌不放弃，一次又一次地劈砍，虎口震裂也浑然不觉。
"没用的..."顾瑾虚弱地摇头，"你快走..."
"闭嘴！"元荌泪流满面，"我说过，银镯成对，生死相随。你休想甩开我！"
也许是上天垂怜，在元荌劈砍数十下后，锁链终于"咔"地一声断裂！她如法炮制，很快解开了所有束缚。
顾瑾失去支撑，整个人向前栽倒。元荌连忙接住他，却被带得一起跌坐在地。怀中的人轻得可怕，仿佛只剩一把骨头。
"拓跋锋！"元荌高喊，"准备突围！"
......
山谷外的小镇上，元荌重金请来郎中为顾瑾诊治。
"箭伤感染，加上寒气入体，情况不妙。"郎中摇头，"老夫只能尽力而为。"
元荌将全部银两塞给他："用最好的药。"
郎中走后，元荌坐在床边，小心地为顾瑾擦拭身体。每一处伤痕都像刀子割在她心上。最让她心惊的是顾瑾背上新增的烙印——一个丑陋的"囚"字。
"是二皇子的人..."顾瑾突然开口，声音虚弱但清醒，"他们...想逼问兵符下落..."
元荌握住他的手："别说了，好好休息。"
顾瑾却固执地继续："坠崖后...我被河水冲走...醒来就在那山洞..."她艰难地抬手，抚上元荌的脸，"没想到...你真的来了..."
元荌将脸贴在他掌心："我说过，活要见人，死要见尸。"
顾瑾眼中泛起水光："傻丫头..."
门外传来急促的脚步声，拓跋锋匆匆进来："公主，不好了！二皇子派兵搜山，距离小镇不足十里！"
元荌心头一紧："备马，我们立刻转移。"
"来不及了..."拓跋锋面色凝重，"属下建议分头行动。我带人引开追兵，公主和靖王走小路。"
元荌看向虚弱的顾瑾，陷入两难。以她现在的状态，根本经不起颠簸。但不走，就是坐以待毙。
"听他的。"顾瑾突然挣扎着坐起，"给我一把剑。"
"你疯了吗？"元荌按住他，"你现在连站都站不稳！"
顾瑾却出奇地固执："元荌，我不是废物。"她眼中燃起熟悉的倔强，"若真要死，我也要站着死。"
最终元荌妥协，让拓跋锋找来一柄轻便的短剑。顾瑾试了试手感，满意地点头。
夜幕降临，小镇一片寂静。元荌扶着顾瑾悄然离开客栈，向山林深处转移。刚出镇子，远处便传来马蹄声——追兵到了！
"走这边。"顾瑾突然指向一条隐蔽的小路，"前面有个猎户木屋，可以暂避。"
元荌惊讶地看着他："你怎么知道？"
顾瑾虚弱地笑了笑："小时候...随师父来过..."
两人互相搀扶着前行，每走一步都是煎熬。顾瑾的呼吸越来越重，却始终咬牙坚持。终于，密林深处出现了一间简陋的木屋。
屋内积满灰尘，但总算能遮风挡雨。元荌扶顾瑾躺下，自己守在门边警戒。夜风呼啸，吹得木板嘎吱作响，每一次声响都让她的心提到嗓子眼。
"元荌..."顾瑾在黑暗中轻唤，"过来。"
元荌犹豫片刻，还是回到他身边。顾瑾的手在黑暗中准确找到她的，紧紧握住。
"若这次能活着回去..."顾瑾声音很轻，却字字清晰，"我不再躲了。"
元荌心头一颤："什么意思？"
顾瑾没有回答，只是轻轻将她拉入怀中。元荌僵了一瞬，随即放松下来，靠在她胸前。隔着单薄的衣衫，她能听到顾瑾微弱但坚定的心跳。
"顾瑾，"她轻声道，"其实我一直想问...你为何女扮男装？"
沉默良久，顾瑾才开口："为了活着。"她声音平静，却透着彻骨寒意，"先帝弃妃之子，若不如此，早成一具枯骨。"
元荌心头一震，正想追问，忽听外面传来异响！
顾瑾瞬间绷紧身体，示意元荌噤声。两人屏息凝神，只听脚步声由远及近，最终停在门外。
"吱呀"一声，门被缓缓推开——
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