古槐下的棋摊
鲁中平原的安乐镇，街心有棵老槐树，树身要三个壮汉才能合抱，枝桠铺展开来，像把巨大的绿伞。树下常年摆着个棋摊，棋盘是块磨得发亮的青石板，棋子是些磨圆了的石子和瓦片，黑白分明。守摊的是个姓常的老头，镇上人都叫他常老爷子。
常老爷子下了一辈子棋，据说年轻时得过县里的象棋冠军。他不摆摊挣钱，就图个乐子，谁来都能凑一局，赢了他，能得他亲手削的木头棋子——紫檀木做的，油光锃亮，拿在手里沉甸甸的。
这年处暑，秋老虎正厉害，镇上的人都躲在屋里扇扇子，棋摊前却来了个年轻人。年轻人穿件白色T恤，牛仔裤上沾着泥，背着个画板，站在棋盘前看了半天，忽然说：“大爷，这步棋您走得不对。”
常老爷子正和卖豆腐的老王杀得难分难解，闻言抬头，上下打量着年轻人：“哦？你说哪步不对？”
年轻人指着青石板上的“马”：“您这马不该踩象，应该跳卧槽，他这老将就没地方躲了。”
老王一听，拍着大腿笑：“对啊！我咋没想到？常老头，你这棋艺退步了！”
常老爷子瞪了老王一眼，又看向年轻人：“你会下棋？”
“略懂。”年轻人笑了笑，露出两颗小虎牙，“我叫孟远，从美院来写生的，听说镇上这棵老槐树有名，特地来看看。”
“既然懂棋，来一局？”常老爷子把手里的石子往前一推，“赢了我，木头棋子给你。”
孟远也不客气，拉了个小马扎坐下，拿起瓦片当黑棋，和常老爷子杀了起来。他棋风凌厉，出子又快又狠，不像常老爷子那般稳扎稳打。周围渐渐围了些人，都啧啧称奇——这年轻人，居然能和常老爷子杀得有来有回。
下到中盘，孟远的车被常老爷子的炮兑了，局势有些被动。他皱着眉，手指在膝盖上轻轻敲着，忽然眼睛一亮，用卒子拱了常老爷子的马。常老爷子没在意，跳马吃了卒，没想到孟远的另一个卒子紧随其后，直接冲到底线，变成了“兵”，对着老将就杀了过去。
“将军！”孟远笑得得意。
常老爷子愣了半天，才拍着大腿笑：“好小子，有你的！这招‘小卒子过河当车用’，我几十年没见过了！”他站起身，往家走，“等着，我给你拿木头棋子去。”
孟远就这样和常老爷子熟络起来。他白天在老槐树下写生，画树，画棋摊，画下棋的老人；傍晚就和常老爷子杀几局，有时输，有时赢，赢了就乐呵呵地收下木头棋子，输了就请常老爷子吃镇上的糖球。
常老爷子的棋摊渐渐热闹起来。以前只有几个老头凑局，现在年轻人也爱来，看孟远和常老爷子下棋，听他们聊棋谱、讲棋理。孟远不光棋下得好，还会讲故事，讲他在美院的趣事，讲他去各地写生的见闻，听得老头们眼睛都直了。
“孟小子，你说这画画，跟下棋是不是一个理？”卖豆腐的老王问。
“差不多，”孟远正在画常老爷子下棋的样子，闻言抬头，“都得有章法，有布局，该浓的地方浓，该淡的地方淡，就像下棋，该攻的攻，该守的守。”
常老爷子点点头：“这话在理。下棋讲究‘势’，画画也讲究‘气’，没势的棋赢不了，没气的画不耐看。”
孟远觉得常老爷子这话说到了点子上。他以前画画，总想着把细节画得逼真，却忽略了整体的气韵，经常老爷子一点拨，豁然开朗。他开始学着用写意的笔法画老槐树，不求形似，只求神似，画出来的树，枝桠间仿佛都藏着风。
这天，孟远画完画，收拾画板时，发现常老爷子对着棋盘发呆，眉头皱得紧紧的。“大爷，咋了？”
“遇到个难题，”常老爷子指着棋盘，“上次去县里比赛，遇到个高手，用了招‘弃子攻杀’，我没顶住，输了。”他叹了口气，“年纪大了，脑子转不过弯了。”
孟远坐下，和常老爷子复盘。他指着棋盘上的残子，一点点分析：“您看，他弃车的时候，您不该贪子，应该退炮守老将，他那马就进不来了……”
常老爷子听得入了迷，跟着孟远的思路走，越想越觉得有道理，拍着孟远的肩膀说：“好小子，你这脑子比我灵光！我咋就没想到呢？”
从那以后，常老爷子总缠着孟远复盘，研究棋谱。孟远也乐得教他，两人一个讲，一个听，有时还会为一步棋争得面红耳赤，最后却又相视一笑，像两个孩子。
镇上的人都说，常老爷子自从跟孟远下棋，脾气变好了，以前输了棋总爱骂人，现在输了，只会挠挠头，说句“这步棋没走对”。
转眼到了秋分，孟远要回美院了。临走前，他把这些天画的画整理好，挑了幅最好的——画的是老槐树下的棋摊，常老爷子和老王在下棋，周围围着一群人，阳光透过树叶洒在棋盘上，像撒了把碎金。
“大爷，这画送您。”孟远把画递过去。
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