那人身披一件宽大的、仿佛由夜色本身编织而成的斗篷，兜帽低垂，完全遮住了面容，只露出一个模糊不清的轮廓。他手中持着一根长长的竹篙，篙身乌黑，顶端挂着一盏小小的、散发着幽绿光芒的灯笼。那绿光在墨色的河水和血红的花朵映衬下，显得格外阴森诡异。
扁舟无声地停靠在楚墨尘面前几步之遥的岸边。船头的摆渡人，微微抬起了头。兜帽的阴影下，并非一张人脸，而是两点幽绿、冰冷、毫无生气的火焰，如同鬼火般跳跃着，穿透了斗篷的阻隔，直直地“盯”着楚墨尘。
“过河者？”一个沙哑、干涩、仿佛两块朽木摩擦的声音响起，并非通过空气传播，而是直接在楚墨尘的识海中震荡。
楚墨尘强忍着灵魂被寒意浸透的不适，挺直脊背，目光灼灼地盯着那两点鬼火：“是。我要渡河，去彼岸！”
“船资。”摆渡人的声音毫无波澜，幽绿的“目光”扫过楚墨尘的身体，最终停留在他胸口那微微散发灰金光芒的位置，似乎能穿透皮肉看到那枚灵珠。“寻常魂灵，付一段记忆，或一缕执念。汝身负轮回之引，价不同。”
楚墨尘心中一紧：“你要什么？”
摆渡人手中那幽绿的灯笼微微晃了晃，光芒似乎更盛了一分，声音冰冷地吐出判决：“半生修为，或……汝怀中之珠。”
“休想！”楚墨尘下意识地按住胸口，灵珠是苏瑶留给他的唯一信物，更是重逢的关键！他毫不犹豫，眼神决绝如铁：“修为予你！”话音落下的瞬间，他毫不犹豫地并指如剑，狠狠点向自己的丹田气海！
“嗡——！”
一股难以想象的剧痛瞬间席卷全身，仿佛有无数把烧红的利刃在他体内疯狂搅动、切割。丹田中那磅礴浩瀚、历经无数磨砺才积累的灵力，如同被无形的巨口疯狂撕扯吞噬，以肉眼可见的速度锐减、枯竭！经脉寸寸萎缩，灵台识海剧烈震荡，视野骤然变得模糊，耳边是灵力被强行剥离时发出的尖锐悲鸣。他的脸色瞬间惨白如纸，身体剧烈地摇晃了一下，全靠一股不屈的意志力才勉强没有倒下。汗水混合着嘴角溢出的血丝，滴落在墨玉般冰冷的地面，发出轻微的“嗤嗤”声。
当那强行剥离的剧痛稍缓，楚墨尘只觉得身体被掏空了大半，虚弱感如同潮水般淹没了他。他喘着粗气，艰难地抬起头，看向那摆渡人：“够…够了吗？”
摆渡人兜帽下的幽绿火焰跳动了一下，似乎有些意外楚墨尘的果决。他没有说话，只是微微侧身，让开了登船的位置，那无声的动作便是许可。
楚墨尘咬紧牙关，强忍着修为暴跌带来的眩晕和剧痛，一步一顿，异常艰难地踏上了那艘漆黑的朽木小舟。船身在他踏上时，几乎没有丝毫晃动，仿佛他只是一片没有重量的羽毛。
竹篙轻轻一点墨玉般的河岸，小舟无声无息地滑入了粘稠如墨的忘川河水之中。岸上那些血红的彼岸花，在视野中渐渐远去，只余下点点刺目的红。
死寂笼罩着河面。船行无声，唯有那幽绿的灯笼光芒，在浓稠的墨色河水中投下一小圈惨淡的光晕，映照着船头摆渡人沉默如石雕的背影。河水粘稠得如同流淌的油，小舟在其上滑行，却连一丝涟漪都无法激起。那沉浮明灭的星沙光点，在靠近小船时似乎黯淡了些许，透着一股难以言喻的阴寒。
楚墨尘盘膝坐在船尾，抓紧每一分每一秒，努力调息，试图稳住体内因修为骤降而翻腾的气血。然而，这片空间仿佛隔绝了天地灵气，任凭他如何运转心法，丹田气海依旧空空荡荡，如同干涸龟裂的河床。只有胸口的灵珠，依旧散发着微弱却坚定的温热，像一盏风中的孤灯，勉强维系着他摇摇欲坠的意识。
就在小船行至河心，两岸都隐没在铅灰色的死寂雾气中时，异变陡生！
原本死水般的墨色河面，毫无征兆地剧烈翻腾起来！无数张扭曲、痛苦、充满无尽怨恨的模糊面孔，从粘稠的河水中猛地浮现、挣扎、嘶嚎！它们并非实体，而是由最纯粹的怨念和阴寒死气凝结而成，密密麻麻，层层叠叠，瞬间包围了小舟！
“呜——！”
“还我命来——！”
“一起沉沦吧——！”
凄厉绝望的尖啸声浪，如同亿万根冰冷的钢针，狠狠扎入楚墨尘的耳膜和识海！怨魂们伸出由黑气凝结的鬼爪，疯狂地抓挠、撕扯着小船外围那层微弱的灰金色灵珠光芒！光罩剧烈地波动起来，发出“嗤嗤”的灼烧声，光芒以肉眼可见的速度变得黯淡稀薄。
“不好！”楚墨尘心神巨震，猛地站起。修为暴跌，灵力枯竭，此刻的他如同被拔去爪牙的猛虎，面对这怨魂之潮，几乎束手无策！他本能地想要运转残余灵力，却发现丹田空空如也，一阵强烈的虚弱感让他眼前发黑。
就在这时，他胸口那枚灵珠骤然变得滚烫！一股纯净而熟悉的清凉气息猛地爆发出来，不再是护体，而是如同涓涓细流，主动涌向他的右臂！楚墨尘福至心灵，几乎是毫不犹豫地顺着这股气息的指引，并指为剑，朝着船头前方怨魂最密集处，用尽全身力气狠狠一指刺出！
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