贝壳很是冰凉，贴着阿礁的耳廓。里面灌满的，不是传说中美人鱼的歌声，是海最深处永恒的呜咽，空洞得能吸走人骨头缝里最后一点热气。
风暴早已过去好些日子，沙滩被太阳晒得暖烘烘，踩上去像刚出炉的面包屑。
可阿礁怀里抱着那只沉重的贝壳，坐在小屋门口，依旧觉得冷。
那冷是从骨头缝里渗出来的，怎么晒也晒不透。
小屋歪得更厉害了，阿礁的白头发和胡子纠缠在一起，垂到胸前，被海风吹得飘摇，像一蓬干枯的水草。
他的眼睛，浑浊得像蒙了雾的旧玻璃，总是望着海平线发呆。
孩子们像一群叽叽喳喳的海鸟，光着脚丫在沙滩上追逐浪花，留下小小的、旋生旋灭的脚印。
玩累了，他们常常围拢到阿礁身边。
“老爷爷，”一个脸蛋红扑扑、头发被海风吹得像乱草窝的小男孩，好奇地踮起脚尖，指着阿礁怀里那个月光色的、印着深蓝漩涡的大贝壳
“您天天抱着它，里面藏着宝贝吗？”
阿礁布满沟壑的脸，像被风吹动的沙丘，缓慢地转向孩子。
他依旧没有看贝壳，目光还是停留在遥远的海天相接处，那片晃动着刺眼阳光的、空茫的蓝色里。
他枯瘦的手指，像老树的根须，轻轻摩挲着贝壳冰凉的、光滑的螺壁，那深蓝色的纹路一圈套着一圈，像无数个没有出口的迷宫。
他嘴唇嚅动了几下，声音被海风吹得沙哑又模糊
“等星星回来啊……” 他顿了顿，喉咙里发出风箱般的嗬嗬声，“它说会回来教我，织那张最大最亮的银网呢……”
孩子们哄笑起来，像被惊起的海鸥。
他们觉得这老爷爷真是傻透了，星星怎么会回来？又怎么会织网？
他们笑着跑开了，继续去追逐那些转瞬即逝的浪花泡沫。
阿礁看着孩子们跑远的背影，浑浊的眼底深处，有什么东西黯淡下去，像最后一粒火星被海水浇灭。
他慢慢低下头，将耳朵重新贴紧那冰凉的贝壳口。呜——呜——，依旧是那无边无际、单调到令人窒息的潮声叹息。
太阳沉入大海，把最后一点滚烫的金箔熔进墨蓝的海水里。
黑夜像一块巨大的、吸饱了墨汁的绒布，缓缓罩下来。
星星出来了，一颗，两颗……然后越来越多，密密麻麻地缀在漆黑的天鹅绒上，清冷的光辉洒满了海面，也洒在阿礁佝偻的身上和他怀里沉默的贝壳上。
一个念头，像冰冷的小鱼，第一次钻进了阿礁被海风和孤独侵蚀得近乎麻木的脑子——数数它们吧。
他吃力地抬起头，仰望那片璀璨而冰冷的星河。
星星太多了，光芒交织在一起，晃得他老眼昏花。
该从哪里开始呢？
他想起很久很久以前，在那个漏风的玻璃罐里，星星曾用它细细的、风铃般的声音，指着夜空告诉他：
“喏，看见天顶那条亮闪闪的河了吗？那是‘摇篮的绦带’，里面流淌的不是水，是无数世界沉睡前做的梦……”
星星的光芒曾那么温暖，像一小捧炉火，映亮他黑沉沉的心房。
阿礁努力睁大昏花的眼睛，在头顶那片浩瀚的星带里搜寻。
他找到了，那条由亿万颗细碎钻石汇聚成的、横贯天际的光之河流。
他伸出枯瘦的手指，颤巍巍地指向绦带边缘一颗不太起眼、却散发着柔和蓝白色光芒的星星。
“一……” 他干涩的喉咙里挤出第一个数字，声音轻得像叹息，立刻被海风吹散。
“那是‘悬锋之脊’，”星星的声音仿佛还在耳边，带着一种不易察觉的疲惫和坚定
“它永远指向一个方向，像一把沉默的剑，守护着身后那片……早已冷却的熔岩之地。
即使没有谁需要它守护了，它还是固执地亮着，固执地指着……”
阿礁的手指在虚空中微微颤抖，指向旁边一颗光芒锐利、如同针尖的亮星：“二……”
“那是‘熔炉之心’，”星星的声音似乎带上了一丝灼热
“它燃烧得太烈了，想把自己锻造成钥匙……一把能打开边界的钥匙。
它不在乎靠近它的星尘被烧成透明的叹息，它只在乎……它能不能烧穿这层看不见的壳。”
阿礁记得星星说这话时，罐子里的光芒似乎都变得滚烫，烫得他指尖发麻。
手指艰难地移向更远处一颗光芒微弱、如同风中残烛的、泛着奇异紫芒的星点：“三……”
“那是‘刻法勒的残烬’，”
星星的声音变得很低，带着一种冰冷的怜悯
“它曾经也很亮，很纯粹……但它被玷污了，被强行塞进了不属于它的东西。
现在，它像一块烧透了的炭，一点点暗淡下去，里面全是混乱的、痛苦的裂痕……它在等一场彻底的熄灭，或者……一场更彻底的燃烧。”
阿礁的手停在半空，浑浊的眼睛努力辨认着下一颗星。
星星太多了，光芒交织，像一张巨大的、冰冷的网，笼罩着他，也笼罩着这片无垠的海。
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