阿烈盯着铜镜里逐渐变淡的红瞳，指尖划过眼尾残留的琥珀色光晕。野望丢在桌上的小瓷瓶还在散发着草药清香，瓶身上刻着杀手盟特有的蛇形标记——那是她用三枚毒针从黑市老中医那里换来的秘方。
“发什么呆？”野望踹开房门，手里晃着两枚青铜令牌，“宫少弄来了节度使府的夜巡腰牌，今晚子时三刻动手。”
阿烈默不作声地接过令牌，触手冰凉的金属让他想起被铁链锁住的日子。自从用了瞳色药水，他走在镇上再也不用拉低蓬帽，可每当看到自己映在水面的倒影，总会下意识摸向后颈——那里的封筋针已经被野望换成了普通银簪，却比任何枷锁都让他感到束缚。
“记住，”野望忽然贴近他耳边，温热的气息带着淡淡药味，“节度使府的地牢里关着个会驯兽的老头，你负责引开西跨院的守卫，我去拿账本。”她顿了顿，琥珀色瞳孔在晨光中眯成危险的弧线，“要是敢耍花样……”
“我知道。”阿烈打断她，指尖攥紧令牌边缘，“南疆矿山的石头很沉。” 野望挑眉笑了，露出半截森白的牙齿。
这是阿烈第一次接她的玩笑，就像一头被驯服的孤狼终于学会摇尾。但他没看到，在她转身的瞬间，那抹笑意骤然凝固成冰——昨夜宫少查到的密报里，节度使府的地牢不仅关着驯兽师，还藏着十二具被剥皮的蛮族尸体，胸口都刻着与阿烈脖颈相同的图腾。
子时的梆子声刚过，三道黑影如狸猫般掠过节度使府的风火墙。阿烈按照野望的指示，故意踩断东跨院的青石板，将巡逻队引向假山上的陷阱。当最后一名守卫被网兜罩住时，他忽然听见地牢方向传来金属摩擦的巨响，紧接着是野望压抑的惊呼。 “蠢货！谁让你过来的？”野望背对着他抵在铁门内侧，发丝凌乱地粘在汗湿的脸颊，身后传来铁链拖行的哗啦声。
阿烈这才看清，地牢中央的铁架上捆着个遍体鳞伤的老者，而他脚边蜷缩着一群毛发倒竖的恶犬，每只眼睛都泛着幽绿的凶光。
“它们被喂了腐尸，”老者咳出带血的唾沫，浑浊的眼睛盯着阿烈的瞳孔，“跟你一样，都是被主人丢弃的畜生。” 野望猛地拽住阿烈的手腕往后退，却没注意到墙角堆叠的骷髅堆里，一支淬毒的弩箭正缓缓抬起。
阿烈几乎是凭着本能将她扑倒在地，毒箭擦着他肩胛骨钉进木柱，箭尾羽毛上的骷髅标记让野望瞳孔骤缩——那是杀手盟“毒牙”分队的专属武器。
“看来我们有共同的客人了。”一个阴柔的声音从暗影中传来，持弩的黑衣人掀开兜帽，露出左眼角那颗标志性的泪痣。阿烈瞬间想起被关押在黑市笼子里的日子，每次反抗后都会看到这颗痣在眼前晃动——他是负责给奴隶注射麻痹散的监工。
“老七，”野望咬牙站起，右手悄悄探向腰间皮囊，“杀手盟的人怎么会在节度使府？” 被称作老七的黑衣人咯咯笑起来，弩箭转向阿烈的咽喉：“你以为节度使为什么要养这群恶犬？当年蛮族部落被屠时，可是他亲手把你和这红瞳小子的生辰八字交给了盟主。”他顿了顿，用弩箭挑起阿烈的下巴，“可惜啊，你这双眼睛没长成盟主想要的‘煞星’，反倒成了废物。”
阿烈感觉后颈的银簪突然发烫，野望趁老七分神的刹那甩出三枚毒针，却被对方肩头的软甲弹开。眼看恶犬被血腥味激怒扑来，阿烈下意识扯开衣襟露出脖颈的图腾，那些恶犬突然发出呜咽般的叫声，竟齐刷刷伏在地上舔他的伤口。
“不可能！”老七失声尖叫，弩箭失手落地。
野望趁机扣住他的手腕反剪到背后，却在看到他腰间令牌时猛地愣住——那是杀手盟“百鬼堂”的信物，而堂主正是当年灭她族的刽子手。
地牢外突然传来宫少的呼喊，野望拽着老七往暗渠方向跑，阿烈背起驯兽师跟在后面。冰冷的渠水没过膝盖时，他听见野望在前面低吼：“把他扔下去！”可当老七的身体即将坠入暗渠时，阿烈忽然看到他袖中滑落的半张羊皮卷，上面用朱砂画着与自己部落图腾相同的祭坛。
“等等！”阿烈抓住老七的脚踝，羊皮卷在水中展开，露出祭坛中央刻着的八个字——“以血为引，煞星降世”。野望的呼吸骤然急促，她想起母亲临终前塞给她的木盒，里面也有张类似的羊皮卷，只是最后两个字被血渍模糊了。
暗渠尽头的微光越来越近，阿烈忽然感到后颈的银簪彻底发烫，仿佛有什么东西要破体而出。
野望似乎察觉到他的异样，转身想帮他拔掉银簪，却在触碰到簪头的瞬间触电般缩回手——那枚普通的银簪不知何时变成了赤红色，像一块烧红的烙铁嵌在他后颈。 “快跑！”驯兽师突然嘶声大喊，渠水下游传来令人牙酸的骨骼碎裂声。
阿烈回头望去，只见无数条手臂从水底伸出，每只手的手腕上都戴着与他相同的铁铐，而在手臂尽头，是一双双泛着红光的瞳孔，像漫天鬼火般在黑暗中亮起。 野望拽着阿烈冲进出口的排水口，宫少早已在外面架好了软梯。当最后一人爬上去时，暗渠入口突然喷出一股血水，老七的头颅被抛到半空，眼眶里蠕动着黑色的虫子。
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