书山居，夜半。
烛火摇曳，映照着桌面上摊开的虾夷密信与织田家徽金小判。穆之的手指轻轻敲击着桌面，眼神沉冷如刃。
"证据已经足够。"他低声道，声音像是从冰窖中渗出，"织田裕二通敌叛国、私刻公章、贪墨赈灾银、屠杀灾民......任何一条都足以让他万劫不复。"
阿月站在窗边，月光透过窗棂在她苍白的脸上投下斑驳的阴影。她袖中的"阿尔忒弥斯"微微颤动，发出细微的嗡鸣声。"但直接公开这些，只会逼他狗急跳墙。"她的声音比冬夜的寒风还要冷冽，"我们需要一个合适的时机，让这些证据在所有人面前——尤其是剑圣面前——无可辩驳地曝光。"
慕婉儿正在整理药材的手突然一顿，几粒药丸从指间滚落。她弯腰去捡，长发垂落遮住了眼中的忧虑。"剑圣大人向来不涉朝政，除非......"
"除非证据确凿到连她都不得不正视。"穆之接过话头，指尖无意识地摩挲着那枚织田家徽金小判，"我们需要一个她无法回避的场合。"
东野稷一拳砸在桌上，茶盏里的水面剧烈晃动。"那就尽快行动！趁他还没察觉——"
话音未落，樱木雪猛地抬头，异色瞳孔在烛光下骤然收缩成针尖大小。她的手指不自觉地掐进掌心，指节泛白。"有人来了。"她的声音轻得像一片落叶，"很多......杀气很重。"
空气瞬间凝固。东野轩身形一闪，贴到窗边，透过窗纸的破洞向外望去。月光下，数十道黑影如同鬼魅般无声无息地包围了书山居。他们身着统一的黑色劲装，面戴铁制鸦嘴面具，腰间悬挂着象征"黑鸦"组织的令牌。最令人心惊的是，这些人行动时连衣袂摩擦声都没有，显然都是精锐中的精锐。
"黑鸦？"东野稷瞳孔一缩，右手已经按在了刀柄上，"他们怎么找到这里的？"
"不对劲。"穆之眼神一沉，迅速将桌上的证据塞入贴身的暗袋，"我们刚刚才拿到密信，他们不该这么快——"
"砰！"
大门被暴力踹开，腐朽的门框在巨力下四分五裂。三名黑鸦精锐持刀冲入，刀锋在烛光下泛着幽蓝的寒光。为首的统领铁面下的眼睛冰冷无情，声音像是生锈的铁器摩擦："奉幕府之命，缉拿刺杀织田大人的逆贼！东野一族，束手就擒！"
"刺杀织田裕二？！"东野稷勃然大怒，额角青筋暴起，"放屁！我们根本没——"
"别废话了！"阿月冷喝一声，袖中"秋水"软剑如银蛇出鞘，剑身在空气中划出一道凄厉的弧光，逼退最前方的黑鸦士兵。剑锋擦过铁面具，溅起一串刺目的火花。
穆之当机立断："撤！分散突围！"
众人瞬间四散。东野稷和东野轩身形如电，从侧窗翻出，却在落地瞬间就听见机括声响——
"嗖嗖嗖——"
十余支弩箭破空而来，箭簇上泛着诡异的幽绿色，显然淬了剧毒。东野轩一个鹞子翻身，三枚手里剑从指间激射而出，精准命中三名弩手的咽喉。鲜血喷溅在灰白的墙面上，如同绽开的恶之花。东野稷则拔刀劈落数箭，但仍有几支擦过他的手臂，布料撕裂处立刻泛起不正常的青紫色。
"他们早有准备！"东野轩咬牙，从怀中掏出一颗烟丸狠狠砸向地面。浓烟瞬间弥漫开来，但远处的火把已经连成一片，照亮了整个街区。
"刺客往那边跑了！"
"封锁城门！别让他们逃了！"
"东野一族勾结虾夷，刺杀织田大人！格杀勿论！"
呼喊声此起彼伏，整个京都似乎都在这一刻沸腾起来。东野稷这才明白——他们被栽赃了！织田裕二根本没给他们公开证据的机会，而是抢先一步，自导自演了一场"遇刺"戏码，并留下东野家的徽章作为"证据"！现在，全城都在搜捕他们，幕府甚至直接下了格杀令！
"该死！"东野稷怒骂一声，一刀劈翻一名追兵。刀刃入肉的闷响被淹没在越来越近的追捕声中。更多的黑鸦正从四面八方涌来，他们已经被逼入绝境。
就在这千钧一发之际——
"这边！"
一道纤细的身影突然从巷子阴影中闪现，声音清脆却急促。众人转头，只见一名戴着兔耳兜帽的女子站在巷口，半张脸隐藏在阴影中，只露出一双明亮的眼睛。月光下，她腰间别着的两把短刃泛着冷光，动作敏捷得不像人类。
"兔娘？！"东野稷一愣。这个在京都地下世界赫赫有名的情报贩子，邀月楼的神秘老板，早在南田秀英案发后就销声匿迹的人物，怎么会突然出现在这里？
"没时间解释！"兔娘一把扯下兜帽，露出一张苍白精致的脸庞。她的右颊上有一道尚未痊愈的伤疤，给这张本该娇俏的脸平添几分肃杀之气。"跟我来，除非你们想死在这里！"
穆之眼神一凛，迅速权衡利弊。身后追兵的脚步声已经近在咫尺，火把的光亮几乎要照到他们藏身的角落。他当机立断："走！"
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