回春堂后堂，药香氤氲，却驱不散沈破云眉宇间的冰冷与霜影略显萎靡的气息。手臂和腿侧被紫罗瘴灼伤的皮肤，在苏芷若调配的清凉药膏下，火辣辣的刺痛感稍减，但那股深入骨髓的麻痹感，如同跗骨之蛆，依旧缠绕着经络，让握剑的手都带着一丝不易察觉的微颤。
苏芷若半跪在沈破云身侧，纤细却异常稳定的手指，正用镊子小心翼翼地从他破损的衣袖边缘夹起一枚细如牛毛、通体乌黑、闪烁着幽蓝光泽的毒针。正是毒秀才最后阻路射出的“子午透骨钉”之一。
她将毒针置于一块纯净的水晶片上，又取来一个白瓷小碟，倒入少许无色透明的液体。药液触及毒针幽蓝的尖端，瞬间发出极其轻微的“滋”声，冒起几缕淡紫色的烟雾，液体也随之变为浑浊的暗绿色。
“好霸道的混合毒素！” 苏芷若清澈的眼眸中满是凝重，秀眉紧蹙，“主毒应是产自南疆的‘腐心草’和‘黑寡妇蛛毒’，见血封喉，侵蚀经脉。但这色泽变化和烟雾…还掺杂了至少三种中原罕见的毒物，相互催化，毒性倍增！非精于此道者绝难调配！” 她小心地将毒针和变色药液样本收起。
另一边，包不同正瘫坐在矮凳上，灌下第三碗苏芷若给的压惊安神汤药。他脸色依旧苍白，但嘴皮子已经利索起来，正对着忧心忡忡的小杏儿和另外两个学徒，唾沫横飞地描绘义庄惊魂：
“…说时迟那时快！那毒烟‘呼啦’一下就喷出来了！紫汪汪一片！少侠眼疾手快，一把捞起山神爷（指霜影）就往外冲！那毒秀才，嘿！缩在死人板子底下，跟个大耗子似的！还想跑？被我们少侠的火眼金睛看得真真儿的！临走还甩了三根这玩意儿（指着苏芷若手中的毒针）！咻咻咻！快得跟鬼似的！要不是我们少侠剑法通神，刷刷刷全给磕飞了！这会儿怕是…” 他做了个抹脖子的动作，引得小杏儿惊呼连连。
霜影趴在沈破云脚边的软垫上，懒洋洋地掀开眼皮瞥了包不同一眼，似乎对他的夸张吹嘘颇为不屑，鼻子里轻轻“嗤”了一声，又把头埋进前爪。
沈破云无心听包不同吹嘘。他忍着麻痹感，仔细检查自己那件被毒烟腐蚀、又被毒针划破的青色劲装袖口。指尖在破损处捻动，沾染了些许紫罗瘴残留的灰烬。突然，他动作一顿！
在袖口内侧靠近手肘的布料褶皱深处，借着药堂明亮的灯光，他赫然发现几点极其微小的、闪烁着微弱紫色光泽的粉末！非毒烟灰烬，更像是无意间沾染的某种特殊粉尘！更奇异的是，胸前碧玉在靠近这些粉末时，竟传来一阵清晰而温热的脉动！这是…？义庄停尸房沾染的？毒秀才身上掉落的？
他不动声色地用指甲小心刮下这几点紫色粉末，摊在掌心，凑近仔细观察。粉末细如尘埃，在灯光下折射出妖异的紫色微光，散发出一股极其淡、却与紫罗瘴的腥甜截然不同的、带着点辛辣的奇特气味。
“苏姑娘，请看此物。” 沈破云将手掌伸到苏芷若面前。
苏芷若的注意力立刻从毒针转移。她凑近沈破云掌心，清澈的眼眸专注异常，甚至拿起一枚小巧的水晶放大镜仔细观察。她伸出小指，用指甲尖极其小心地沾取了一丁点粉末，放在鼻尖下极其轻微地嗅了嗅，随即迅速移开，眉头锁得更紧。
“这…” 她眼中闪过一丝惊疑，“这不是紫罗瘴的残留！此物…我从未在中原医典毒经中见过！其性燥烈，隐含火毒，却又带着一丝…阴寒？气味辛辣刺鼻，非草木之属，倒像是…某种特殊的矿物粉尘研磨而成？”
她看向沈破云：“沈师兄，此物从何而来？”
“义庄停尸房，袖口沾染。” 沈破云沉声道，“应是毒秀才仓促遁走时遗留，或是在翻动某具尸体时沾染。”
“义庄？停尸房？” 包不同耳朵尖，立刻凑了过来，看到那紫色粉末，小眼睛猛地瞪圆：“哎哟！这东西！我…我好像在那具盖着新白布的尸体附近也闻到过这股怪味！当时毒烟太浓没在意！还有…” 他猛地一拍大腿，“那毒秀才最后窜出来的时候，手里是不是抓了个小包裹？鼓鼓囊囊的！莫非里面就装着这玩意儿？”
新尸体！包裹！紫色粉末！沈破云眼中精光一闪！那具盖新白布的尸体，就是关键！
苏芷若看着沈破云手臂上敷着药膏的灼痕和他略显苍白的脸色，清澈的眼眸中忧色更浓：“沈师兄，你与霜影所中之毒虽暂被压制，但紫罗瘴毒性刁钻，侵蚀经络，尤其霜影吸入更多…需尽快彻底拔除，否则后患无穷。这紫色粉末也透着诡异…” 她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的恳切，“追查仇踪固然要紧，但身体是根本。可否…先在堂内休养半日？待我仔细分析这毒针与粉末，或许能找到更清晰的线索？”
沈破云看着苏芷若眼中真切的担忧，又感受着手臂的麻痹和霜影的萎靡，心中那根紧绷的复仇之弦微微松动。他并非莽夫，知道苏芷若所言在理。更何况，这紫色粉末和毒针样本，确实需要她这样精通医术毒理的人来破解。
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