晨光熹微，驱不散山林间弥漫的浓重水汽和彻骨的寒意。崎岖的山道上，一行人沉默而迅速地前行。沈破云背着昏迷不醒、身体冰冷僵硬的月璃，每一步都踏得异常沉稳。月璃的头无力地靠在他的肩颈处，那墨黑色的月牙胎记隔着薄薄的衣衫，如同一个冰冷的烙印，时刻提醒着他那残酷的倒计时——七天！
林素衣搀扶着虚弱的苏芷若紧随其后。苏芷若脸色苍白，但眼神异常坚定，她强迫自己忽略身体的虚弱，努力跟上步伐。冰心诀在体内缓慢运转，驱散着林间的湿冷，也为她提供着些许支撑。她的目光不时担忧地落在沈破云背上的月璃身上，心中充满了感激与沉甸甸的责任。
包不同则落在最后，抱着那本染血的账册，深一脚浅一脚，嘴里不停地小声抱怨着，额头上全是汗珠，也不知是累的还是吓的。
“哎哟…这路是人走的吗？全是石头磕脚…露水重的跟下雨似的…我的新靴子啊，算是交代在这儿了…沈大爷，您慢点成不？我这身膘…它…它不擅长爬山啊…” 他喘着粗气，试图用抱怨驱散心头的恐惧和对前路未知的担忧。
沈破云恍若未闻，他全部的感知都集中在背上的月璃和周围的环境上。赤金色的瞳孔锐利如鹰隼，扫视着前方每一处可疑的阴影、每一簇异常的草丛。惊龙之力在体内如同潜伏的火山，随时准备喷发。时间紧迫，任何一点耽搁都可能是致命的。
“噤声！” 林素衣突然低喝，停下脚步，目光锐利地投向左侧一片藤蔓缠绕、湿滑阴暗的陡坡下方。
包不同吓得一哆嗦，立刻闭嘴，紧张地缩了缩脖子。
沈破云也停下，顺着林素衣的目光望去。只见陡坡下方的湿泥地上，赫然残留着几道深深的、凌乱的拖拽痕迹！痕迹边缘，散落着几片被踩踏得稀烂的、边缘带着细微锯齿的深紫色阔叶。更令人心惊的是，在拖痕尽头的一滩浑浊水洼旁，赫然丢弃着半截血肉模糊、被啃噬得不成形状的动物残骸！看那断裂的蹄子和皮毛，像是一只倒霉的山羊。
“是紫魇罗兰的叶子！” 苏芷若也认了出来，声音带着一丝惊悸，“而且…是被强行踩踏拖拽下来的！数量不少！”
林素衣蹲下身，用手指捻起一点拖痕边缘湿滑粘腻的泥土，凑近鼻端嗅了嗅，眉头紧锁：“腥气很重…夹杂着紫魇罗兰的甜腥味…还有…一丝蛇类的腥臊！”
“蛇？！” 包不同差点跳起来，声音都劈叉了，“这…这鬼地方还有蛇？大不大？毒不毒？” 他下意识地抱紧了账册，仿佛那玩意儿能辟邪。
“不是普通的蛇。” 林素衣站起身，指着那半截山羊残骸，“看这啃噬的痕迹，齿印巨大，边缘有撕裂伤，绝非寻常蛇类能造成的。而且…” 她指向陡坡上方那片被压倒的灌木丛，那里残留着几片巨大的、如同小船般的、闪烁着幽暗光泽的深青色鳞片！每一片都有人头大小！
“我的娘哎！” 包不同倒吸一口凉气，眼珠子都快瞪出来了，“这…这鳞片…那蛇得有多大？成精了吧？！”
沈破云的眼神瞬间变得无比凝重。他想起了账册上朱砂批注的“蛇窟”二字！看来，这西南十万大山中的“蛇窟”，绝非善类！这些巨蛇不仅守护着紫魇罗兰，本身更是极其凶残的掠食者！
“是‘青鳞蚺’！” 林素衣语气肯定，“一种只存在于十万大山深处的异种，体型庞大，力大无穷，鳞甲坚韧，且带有剧毒！它们喜食紫魇罗兰，并将其毒性融入自身毒腺，其毒液阴寒蚀骨，中者血液凝固，筋骨僵硬而亡！此地痕迹新鲜，那畜生刚进食不久，很可能就在附近！我们绕道！快走！”
一股寒意瞬间笼罩众人。包不同吓得腿肚子直转筋，也顾不上抱怨了，连滚爬爬地跟上林素衣和苏芷若，恨不得多生两条腿。
沈破云背着月璃，眼神冰冷地扫过那巨大的鳞片和山羊残骸，心中警兆更甚。黑云的“蛇窟”，豢养着如此凶物，其凶险程度远超预估！这前往寒冰洞的路，注定铺满荆棘与杀机！
他们迅速偏离了原来的山路，选择了一条更加崎岖隐蔽的小径。密林遮天蔽日，光线昏暗，脚下湿滑的苔藓和盘根错节的树根大大增加了行进的难度。包不同摔了好几个跟头，沾了满身的泥巴和腐叶，狼狈不堪，嘴里却不敢再大声抱怨，只敢小声哼哼唧唧。
“哎哟…我的老腰…这路…哎哟…那大长虫可千万别追来…佛祖保佑，三清道尊保佑，烤全羊之神保佑…” 他一边嘟囔着各路神佛，一边紧张地回头张望，总觉得身后阴暗的林子里有无数双冰冷的蛇瞳在盯着他。
苏芷若在林素衣的搀扶下，走得也很艰难，额头渗出细密的汗珠，呼吸急促。她看着前方沈破云背着月璃那沉稳如山、却又透着一丝孤绝的背影，心中五味杂陈。担忧月璃的伤势，心疼沈破云背负的压力，也为自己此刻的无力感到一丝愧疚。
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