“那家伙竟敢那样对待泼牙！”花瓣鼻同样气愤，不停地伸缩爪子，急速甩动着尾巴，“我一想到还有别的猫受过我那样的苦，心里就恨得直痒痒。叶星，我们得教训教训那只两脚兽！”
叶星盯着她：“可我们只是猫。我们有什么办法对付两脚兽吗？”
“有很多。”叶星身后传来一个恶狠狠的声音。她回过头去，看到锐掌正走过来，绿眼睛中闪动着怒光。显然，他已经估摸到是怎么回事了。“那只两脚兽也是天族的敌人。”他宣布说，还把一只前掌从空中打出去，强调自己的话，“它将受到与其他敌人同样的惩罚！”
叶星不确定锐掌想干什么，但她把泼牙刚才说过的一切如实转告了他。
她说完之后，锐掌若有所思地说：“这么说来，还有一条狗。这就更复杂了，我们还必须对付它……”他陷入沉思中，声音渐渐小下去。
“等等。”叶星说，“我还没说我们要去对付什么东西呢。”
“这事不容忽视。”花瓣鼻那双蓝眼睛中有火苗在闪动，这是叶星从未见过的，“谁知道这只两脚兽还会折磨多少只猫。”
“我想，你应该召集一个族群会议，”锐掌建议说，“看看其他猫是怎样想的。”
叶星考虑了一下副族长的提议。她并不为此高兴，相反，她感觉自己仿佛正把一只脚掌迈进湍急的河水中，随时可能被卷走，她的族猫也会被一同卷走。但是，锐掌和花瓣鼻的话也有一定的道理：那只残忍的两脚兽就住在离他们边界如此近的地方，天族随时处于危险之中。
“很好。”她做出决定，并跳到岩石堆上。
叶星先前和泼牙从树林里回来时，乌云已经在天空中聚集起来。当她站到光滑的灰色大石头上时，一股冷风吹动着她的皮毛。她颤抖了一下，大声喊道：“所有年龄够大、能够自行狩猎的猫，都来岩石堆下集合，参加族会！”
樱尾、岩荫和黄蜂须从武士洞中出来，走下石头小径。苔藓毛和坦格尔走出来，坐在长老巢穴口，苜蓿尾坐在她新产崽的洞外的岩脊上。鼠尾爪走过去和妹妹薄荷爪一起坐在回声之歌的洞旁边。巫医坐在洞口，以便在泼牙睡着的时候看着他。
闲蕨带着她的幼崽们从育婴室走下来。幼崽们兴奋地跳来蹦去，她好不容易才让他们安静地坐下来。比利风、乌木掌和斑爪从训练地的方向走下来，并肩坐下，将自己皮毛中的沙子清理出来。
叶星环顾四周。没有一只新来的猫前来参加会议，哈维月和麦吉弗也没来。他们一定是出去狩猎了。她正要开始讲话，就看到斑脚带领着科拉、短尾及雀毛向河谷走来。看到在开族会，他们好像很吃惊，急忙跑上来。
叶星开始召开族群会议。她首先叙述了上午发生的事情。鉴于在场的还有当时没在营地、不了解情况的猫，她又补充说明了花瓣鼻曾被囚禁的事。她发言的时候，斯迪克带着他的狩猎队回来了，黑煤、跳火和微云走在他身后。族猫们急忙把发生的事情转告给他们。
叶星说完之后，她的武士们都知道了花瓣鼻和泼牙曾经的遭遇。她看到，下面的族猫都愤怒地竖起毛发，伸出爪子，甩动着尾巴。她更担忧了。
锐掌很容易让他们相信我们必须以牙还牙。但我却不敢肯定这样做是否正确。这和迎战家鼠是两码事。
“你告诉我们这些是什么意思？”樱尾喊道，“我们准备怎样解决这个问题？”
“把那只两脚兽的耳朵撕下来！”雀毛从猫群后面喊道。 “对，也不能放过它的狗！”微云补充说。 其他族猫纷纷小声附和。不过，叶星注意到，新武士们并没有发表意见。他们围坐在一起，不安地面面相觑，但什么也没说。 锐掌本来坐在岩石堆下，此刻站起来，竖起尾巴，示意大家安静。“你们说得对。”他开口说，“但是——” 他的话被打断了。哈维月和麦吉弗从河谷顶上冲下来，轻快地跑下小径，一直跑到猫群边上时才停下脚步。 “对不起！”哈维月说，“我知道我们来迟了，但麦吉弗的两脚兽不放他出来。” “你们在干什么？”麦吉弗喘息着问。 微云跳到他们身边，在锐掌继续说话的同时，兴奋地低声向他们转述了发生的事。 “这只两脚兽对于任何接近它的猫都是危险的。它还可能对我们构成威胁，尤其是我们还可能在河谷那边扩展领地。我们必须采取一些措施。” “我有办法了！”雀毛跳起来，“我们挖个大坑，把那只两脚兽诱骗进去。” “好主意！”他的妹妹樱尾表示同意，“我们可以扔东西打它。” 锐掌转转眼珠：“好。那么请告诉我，你们什么时候才能挖出一个足够大的坑？比如，到下一个秃叶季来临时。” 族猫中响起一阵打趣的咕噜声。雀毛重新坐下，扭头舔了几下背，试图装出若无其事的样子。 哈维月轻盈地跳起来，宣布说：“我有个更好的主意。让我去和那只两脚兽交朋友。我可以想方设法取悦它，让它喜欢我，它就会把我带进它的巢穴——” “然后我们就不得不来救你，鼠脑袋！”微云打断他的话。 “不，听我说完！”哈维月把尾巴弯到宽阔的后背上，“然后，我就把你们放进去。我们把两脚兽囚禁在它自己的巢穴里！” 族猫们沉默下来。大家都在考虑这个主意是否可行。“我们把它囚禁起来之后，又该怎么办呢？”叶星问，“还有那条狗。怎么处理它？” 哈维月把头歪向一边，看上去也糊涂了。 “你还有什么更好一些的主意吗？”锐掌严厉地说。 哈维月还没来得及再说话，回声之歌的洞中传来一声很响的哀号，巫医立即消失到洞里去了。片刻之后，她和泼牙一起走出了洞穴。 “他做噩梦了。”她简单地解释说，“我想，他和大家在一起会感觉好一些。” “对不起。”泼牙垂头丧气地说。 “你没什么需要道歉的。”叶星告诉他，“欢迎你来开会。你也许能想到一些有用的主意。” 跳火和岩荫的脑袋一直凑在一起，在小声嘀咕着什么。现在，跳火站起来，说：“我有个主意。我们是天族猫，对吧？因此，我们应该用天族猫的本领来教训那只两脚兽。” 岩荫站在哥哥身边说：“我们让一些猫爬到那个两脚兽巢穴附近的树上。然后，其他的猫将那只两脚兽引诱到树下。” 跳火接着说：“然后，我们从树上跳落到它身上！利用我们的狩猎技巧袭击它。我们为什么要将它当成不同的敌人来对待呢？” “因为它就是不同的敌人！”黑煤举起脚掌，“你们都是鼠脑袋吗？你们根本就不知道自己会陷入什么样的麻烦之中。” 这只黑色公猫说话的时候，好几只猫都惊得向后缩去。叶星扫视着那群新加入族群的猫。他们显然都不想参加袭击两脚兽的战斗，这一点像绿叶季的阳光一样清晰无误。 他们知道些什么我们不知道的，和两脚兽有关的事吗？ “继续说，黑煤。”她催促道。 但是，接着开口的却是科拉。她说：“我们为什么要去伤害那只两脚兽呢？这不是猫可以做的事情。你们应该离它们远远的，并且庆幸自己可以在河谷中生活，和它们没有任何联系。如果你们袭击两脚兽，你们冒的险就太大了。你们也许不知道，它们比狗或狐狸厉害多了，可以对你们造成极大的伤害。这不是一场可以打赢的战斗，也不是一场应该打的战斗。”说完之后，她一甩尾巴，重新坐下。 族群猫中响起一阵抗议声。 “你怎么知道我们打不赢？”黄蜂须吼道。 “就是。”比利风附和说，“我们勇猛善战。” “我想，你们是害怕了！”乌木掌怒视着新来的猫说道。 “我相信不是这么回事。”叶星竖起尾巴，示意大家停止抗议，“没有猫害怕那只两脚兽。我们只是需要想办法教训教训它，让它不敢再伤害猫。” 她说完之后，猫群陷入了短暂的沉默。最后，斯迪克打破沉默，站起来，用严肃的目光扫视了一遍族群猫，直到每一只猫都准备好听他说话。 “恐惧是最好的武器。”他沉静地宣布说，“恐惧会带来心理空虚、四肢麻木、无法思考。”他看到泼牙还在猫群后面可怜地颤抖着，便向他点点头，继续说：“你们不能伤害那只两脚兽，但你们可以吓唬它。” 叶星盯着这只外表很不整洁的棕色公猫，不知道他是否在传授自己的亲身经验。她心里充满好奇，浑身的皮毛都痒起来，但她知道不能在此时此地向他提问。 此外，他也不会直截了当地回答我。 “我想，斯迪克说得对。”锐掌说，“我们需要让那只两脚兽自食其果，让它对猫充满恐惧，就像泼牙害怕它一样。” “也就是说，我们并不会真的去袭击那只两脚兽？”叶星试探地问。 锐掌看上去表情严肃。“不，我们当然也要袭击它。我们会让它认为，它最大的恐惧就要变成现实，它曾经折磨过的那些猫回去复仇了。但是，我们不会走到离它很近的地方，不会让它碰到我们。这样，我们会一直保持安全。斯迪克说得对，猫无法打赢两脚兽，永远无法战胜它们。”他看了泼牙一眼，泼牙仿佛缩得更小了，“但是，有些方法既可以达到伤害的效果，又不会留下伤痕。” 叶星眯起眼睛。他们真的能把两脚兽吓得再也不敢骚扰猫，自己又不会冒险受伤吗？“你快说说，我们应该怎么做吧。”她催促锐掌说。 说罢，她从岩石堆上跳下来，落到沙地上，站在副族长旁边。其他的族猫都围上来，挤到大石头下的遮蔽处，因为现在起风了，云团从天空中掠过。 锐掌伸出一只爪子，在面前的尘土中画了一些线，又画出不同的形状，并解释说：“这是那块空地，这是两脚兽巢穴，我们从这里开始……”
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