钩爪在寒冷的空气中呼出阵阵白雾，接着，白雾在他胡须上凝结成霜。森林里的积雪踩在脚下嘎吱作响，他跟着族猫们沿岸而下，朝河流走去。他兴奋地支棱着毛，这是他第一次参加森林大会！钩爪紧挨着橡心。
“我们会走两脚兽的桥吗？”
雹星走在队伍最前边，沿着河岸朝树林走去。桥下结冰的河流蜿蜒而上，直入峡谷，银光闪闪。
“这是今晚过河最安全的路径。”橡心小声说。
只要不是万不得已，武士们从来都不会利用两脚兽的道路，但冰封的河面没有经过测试，垫脚石又太滑了，不可冒险。雹星跃过桥头低矮的篱笆，落在松散的积雪中。亮天跟在后边，她的脚掌在冰冻的栏杆上直打滑。花瓣尘则俯身钻过篱笆，而甲虫鼻直接爬了过去。
“你们两个快点儿！”杉皮扭头招呼。
钩爪跃向前面，橡心从他身旁刷地跳过。他们滑下河岸，枭毛和水獭斑在他俩之前溜上了桥。在白色地面的衬托下，他们的身影格外显眼。黑莓果的毛洁白如雪，跟在他们身后恍如幽灵。
贝壳心停在杉皮身边，让钩爪和橡心通过。“希望这是一次和平的森林大会。”他说。
杉皮哼了一声：“你确信雷族不会破坏满月休战协议吗？”
两名武士跟上来之后，钩爪扭头说：“风族也许会。”
“他们一定还对雷族袭击他们的营地感到愤怒。”橡心表示赞同。
贝壳心走上桥。“他们带走小灰和小柳，我们也很愤怒。”他指出，“但我们不会在今晚向他们开战。”
钩爪竖起耳朵：“那我们将在什么时候向他们开战？”
贝壳心望向雹星。“也许永远不会。”他嘟囔着。
钩爪瞥向桥的一侧，月光照耀在冰层上。他抬起头，眨眨眼，看着族猫们顺着斜坡鱼贯而上，朝雷族领地走去。“我们不走瀑布边那条路吗？”
橡心摇摇头。“有休战协议。”他提醒道，“今晚，我们可以直接穿过雷族领地，前往开会的洼地。”
登上陡峭的高地时，钩爪都快喘不过气来了，橡心已经消失在树林中。他望着若隐若现的树干，皱起鼻头。
“不喜欢吗？”黑莓果在等他。
“真难闻。”钩爪打了个寒战。树干周围灌木丛生，尽是雷族的气味。
“你对参加森林大会感到兴奋吗？”黑莓果温柔地问。
“当然！怎么会不兴奋呢？”
“我很为你骄傲。”她低声说。“你撞烂下颚后，我曾以为你永远不会成为学徒。”她看着他，“但你却长得如此强壮，我几乎都认不出来了。”她泛起喉音，同时加快步伐，跟上队伍。
钩爪看着他们的身影在灌木间若隐若现。在这难见天日的地方，积雪依然覆盖了道路。
“这就不难解释，为什么雷族想得到太阳石了。”钩爪自言自语，“在这里，他们肯定从没见过太阳。”当他们穿过森林，风把雷族的臭味从他们身上吹散时，钩爪舒了一口气。
族猫们停下来，钩爪抖了抖身子。脚下的地面不断倾斜，向下延伸，变成一片开阔的谷地。中间，四棵巨大的橡树矗立在一块空地的四周。
四棵树。
亮天走到坡顶：“我们是最后来的。”
泥毛嗅了嗅空气：“雷族刚到。”
“很安静啊。”花瓣尘小声说。
钩爪眯起眼睛。数不清的身影聚集在四棵橡树之间，像鱼群一样围绕着一块硕大的圆石。
那一定就是巨岩！
雹星低声吼道：“我们还没到，他们就开始了。”说罢，河族族长冲下斜坡，身后雪花飞溅。枭毛和贝壳心跟着他，甲虫鼻与泥毛紧随其后。
“走吧！”橡心跟着跳了下去。
钩爪犹豫起来。
杉皮推了推他：“准备好了吗？”
准备好什么？作为河族学徒被介绍给大家？去平等地面对其他族群？是的！准备好了！
钩爪感到浑身充满力量。“走吧！”钩爪和族猫们一起顺着斜坡走了下去。他们冲进空地，月光照亮他们光滑的皮毛。钩爪奋力朝前冲，当族猫们在一棵巨大的橡树下停住脚步时，他追上了他们。他睁大眼睛，仰视着树枝。它比河族领地里的任何树都要高大，甚至比雷族的树木还大。他感到有点儿眩晕。枝条的顶端会不会碰到星星啊？
“来吧。”雹星一甩尾巴，进入猫群中。
钩爪环顾汹涌的猫群，混杂的气味让他犯晕。橡心在聚集的猫群中穿梭，一转眼便消失了。雹星跳上巨岩，跟其他三只目光如炬的猫走到一起。
钩爪看着他的老师：“我该从哪里走？”
“跟着我。”杉皮从两只虎斑公猫间挤了过去。
公猫们退向一边，让杉皮通过。钩爪鼻子紧贴着杉皮的尾巴，直到他们在空地中央停了下来。
“这里要暖和些。”杉皮嘟囔着。
钩爪非常激动，他觉得很热，宁可这里不暖和。他好奇地望着周围，他从没有见过这么多猫。族猫们到哪儿去了？当他发现芦苇羽时，心头一颤。那名风族武士坐在他的族猫们中间，抬头望着巨岩，耳朵耷拉着抵御严寒。钩爪保持好平衡，用后腿站起，以便看得更清楚。
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