“我们什么时候可以开始使用这条地道？”云奔问胡桃鼻。
高爪竖起耳朵。地道武士们已经挖通了去河谷的所有路了吗？他四周的猫都争相询问地道的事情。头顶，一轮满月挂在天空，将他们的皮毛染成银色，大家都等待着去参加森林大会。云雀斑和苹果曙坐在芦苇羽的旁边。牡鹿跃抓扯着地上的草，牝鹿跳做梦般凝望着天上的星星。兔飞和鼩鼱爪在几尾外练习战斗动作。高爪已经激动得发抖，不过他努力掩饰着内心的激动。这将是他第一次拜访四棵树，第一次与其他三个族群的猫会面。
胡桃鼻没有马上回答云奔。他想了想，警告道：“我们还需要加固洞壁和洞顶，那样新地道对荒原奔跑武士来说才算是安全的。”
浅灰色公猫的毛沿着脊背竖立起来。他又问道：“还有，你真的认为这将改变所有猫的生活吗？”
“那是到河谷去的一条好路。”石楠星提醒他。
芦苇羽眼中闪着光。“这下我们可以更快到达河族领地了。”
“我们有什么必要去那里？”云奔盯着副族长。
芦苇羽耸耸肩。“也许那里会发生一场族群之间的战争。”
“族群之间很久没有发生过战争了。”云奔哼了一声。
“也许我们还有其他原因需要访问邻居。”芦苇羽说。他把目光移开。“战争不是我们之间产生联系的唯一原因。”
高爪不耐烦地用爪子揉搓着草叶。为什么芦苇羽一直没完没了地谈论访问河族的事情？荒原之外，他们唯一需要去的地方是四棵树！
“不要担心，我们很快就会出发。”黎明条承诺道。
“我不担心。”高爪从她身边走过去，避开了她的目光。他应该为第一次参加森林大会感到兴奋，但是他却很紧张。昨天他与沙荆发生的争吵令他感到不安。为什么父亲如此痴迷地想让他成为地道武士？
这样我怎么能享受到参加荒原奔跑武士训练的欢
乐呢？沙荆让我感觉像叛徒。
青爪匆忙地从巫医巢穴跑来。“鹰心准许我去了！”他回头瞥了一眼，巫医正在后面的草丛中穿行。
高爪竖起尾巴，表示欢迎朋友的到来。“鼩鼱爪也会去吗？”
“他没有告诉你吗？”青爪看上去很惊讶。
“鼩鼱爪什么也没有告诉过我。”高爪已经放弃了与那只同巢猫成为朋友的想法。
“我为什么要告诉你？”鼩鼱爪暂停练习战斗动作，“你参加荒原奔跑武士的训练，是在浪费你和黎明条的时间。你是一只挖掘猫。”
“不，我不是！”高爪厉声吼道。
“总有一天你会成为挖掘猫。”鼩鼱爪意味深长地看了一眼地道武士的蕨丛，“沙荆会决定的。”
“沙荆会尊重我的选择。”高爪的心痛了一下。
要真是这样就好了。
“他当然会。”鼩鼱爪冷笑道。
“最后，我们的命运都要自己决定。”这时一个声音突兀地传来。
听到身后响起鹰心深沉的低吼声，高爪惊讶地转过身去。巫医却大步从他身边走过去，在石楠星旁边坐下。
云奔还在与胡桃鼻争吵。“我不明白，我们为什么需要一条通往河谷的路。”
“总有一天你会明白的。”胡桃鼻听上去很疲惫，他已经连续挖了好几个夜晚。
高爪看到石楠星那天大部分时间都在劝说地道武士去参加森林大会。“地道武士至少要去一个。”她坐在蕨丛旁边，继续劝说道。胡桃鼻和他的同巢猫们终于有时间清理脚掌上的黏土了。正像沙荆曾经许诺的一样，他们已经在月高时分挖通了地道。但直到天亮，他们才做好防滑和防止塌方的工作，然后迫不及待地回营地来分享他们的喜悦。
“整个族群都应该出席森林大会。”石楠星一个接一个地努力说服地道武士，终于等到胡桃鼻抬起头来。
“这有什么关系吗？”他嘟囔道，“其他族群根本分辨不出谁是荒原奔跑武士，谁是地道武士。”
李掌更是嗤之以鼻。“地道武士不需要和其他族群闲聊。”
石楠星毛发倒竖。“森林大会不是为了闲聊。”她厉声地说，“召开森林大会是为了保持族群之间的和谐。”
“和谐！”羊毛尾哼了一声，“各族群只是在那里彼此窥探。”他埋头继续清理爪子间的沙砾。
“嗯？”石楠星怒视着地道武士们。她的尾巴甩动着。“谁去参加大会？”
胡桃鼻叹了口气。“我去吧。”
石楠星点点头。“那么，你最好先休息一下。”
在月光下，高爪感觉胡桃鼻看起来仍然很疲惫，尽管他已经睡过一会儿。云奔向牡鹿跃抱怨的时候，他打了个哈欠。
“河谷的地道将像悬崖一样陡峭。”浅灰色荒原奔跑武士发愁地说，“休想让我到那下面去。”
牡鹿跃耸耸肩。“高爪说不是很陡。”
“他说，他们将坡挖得很平缓。”牝鹿跳补充道。
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