暗尾转身开始顺着树枝攀爬，从这一根爬到那一根，朝着树林的另一个方向而去。鹰翅跟在他身后，心里暗自庆幸天族的猫都受过树上狩猎的训练，因此在离地这么高的地方，他依然可以如履平地。每走一步，鹰翅都在拼命克制自己不要去听那两只狗发出的恐怖的咆哮声和撕咬声。族伴们紧跟在他身后，雨走在队伍最后。
来到树林边上，暗尾从树上跳下。“快跑！”他大喊。
小队成员都跟着飞奔起来，肚子上的毛刮擦着草地，尾巴拖在身后。暗尾带着大家来到篱笆边，众猫像来的时候一样，不顾荆棘扎身，奋力挤了过去，到另一边之后才停下脚步，大口大口地喘气。
鹰翅只觉得肚子里一阵阵痉挛，感觉快要吐出来了。他想把蛤蟆被两只狗撕扯成碎片的记忆从脑海中抹去，但他明白，这些可怕的声音和血腥味，恐怕他这辈子都忘不了。
鹰翅蹲下来，通过篱笆的缝隙往里看，打算一发现狗追过来就及时向同伴们发出警示。不过他什么也没看到，只听见狗的吠叫声和两脚兽的呼喝声远远传来，很快就消散湮灭，什么也听不到了。
“现在该怎么办？”等所有猫都喘匀了气，定下神来，鼠尾草鼻问道。
暗尾低着脑袋，眼中的神采不见了。他弯着腰，驼着背坐在那儿，整个身体看起来都小了一圈。“我很抱歉。”他说道，“看起来，里面应该是没有猫的。至少现在是没有了。”
“我不信！”鹰翅抗议道，“蛤蟆说他看见了！我们不能再一次跑个大老远却无功而返。我们必须再试试，找到一些蛛丝马迹。”
暗尾没有回话。他谁也不看，毛发奓起，好像仍然处于惊吓之中。
他太伤心了，没办法好好考虑事情。鹰翅想。但鼠尾草鼻冲着鹰翅轻轻点了点头。
“你说得对，”他对鹰翅说，“我们要继续找。但我们得离那个谷仓远远的。哈利溪，你来负责警戒，如果发现任何狗或者两脚兽过来，立刻发出警告。”
在资深武士的鼓舞下，鹰翅带领着本族伙伴们在谷仓外面远远地形成了一个搜索圈，鼻子贴着地面，不顾一切地搜寻族群猫的踪迹。
如果蛤蟆说得没错，火星的至亲一定就在附近了。我们现在一定不能放弃！
但最终，连鹰翅也不得不承认，他们还是失败了。太阳已经西下，他们连半丝猫的气息也没有发现。除了他们自己，根本没有别的猫的痕迹，也没有任何证据显示曾经有猫住过这里：没有毛发，地面上没有抓痕，因为猫都得在地上挖坑掩埋粪便，也没见到羽毛或其他猎物被吃剩的遗骸。
终于，鹰翅无精打采、垂头丧气地带领众猫退回到之前的地方。暗尾还蹲伏在原地，篱笆的间隙庇护着他，雨在身旁陪伴着他。天族猫回来时，他抬头看了看。
“还是不走运？”他问。
鹰翅摇了摇头：“什么也没发现。我实在是不理解。”
“或许是两脚兽带着狗把族群猫给赶跑了。”雨说出了他的看法，“说不定把他们都给杀了。”
“全都杀了？”鹰翅无法相信，尽管他不久前才目睹了一只猫被狗杀死，“即使真是这样，我们肯定也能发现点儿什么蛛丝马迹——血迹、毛发，或者别的什么东西。”
“又是你把我们带到这种地方来，”火蕨嘶声道，她姜黄色的毛发奓起，一步步逼近暗尾，鼻子凑近他的鼻子，“你是在玩什么把戏吧？喜欢看到猫被残害？”
暗尾抬头看着她，眼睛睁得大大的，眼里满是悲痛。他的耳朵平贴在头顶，胡须不停地颤抖。鹰翅不记得自己见过哪只猫如此痛苦。
也许，除了我自己，暮爪死后的我自己。
“对！是我搞砸了！”暗尾承认了，他趴在地上，“我答应了要带你们去找族群猫，可我失败了。我给大家带来了可怕的灾难！我又错了。蛤蟆死了，我永远永远也不会原谅我自己。蛤蟆是我的朋友。是我太蠢，我无论如何也没办法弥补。该喂狗的是我，而不是可怜的蛤蟆！”
火蕨后退了，她为自己刚刚的暴怒感到羞愧。“对不起，”她喃喃地说，“你刚刚失去了一位朋友。我明白你一定很难过。”
“我去检查谷仓！”暗尾踉踉跄跄地站起身来，“不管里面有没有狗，要么找到族群猫的足迹，要么死！”
“别干傻事！”鼠尾草鼻低声吼道，而雨则用爪子按住他的肩头，重新让他坐了下来，“不值得再丢一条性命。”
对暗尾的同情如潮水般涌来，淹没了鹰翅对搜寻失败的挫败感。这只泼皮猫看起来不仅伤心欲绝，而且满是困惑，就好像他刚刚从一场又深又可怕的噩梦中醒来……而这一切却不是梦，是真的。显然，他对之前发生的事情感到难以置信。
鹰翅在泼皮猫身边坐下，坐得那么近，他们的皮毛都挨在了一起。
“不要太过自责。”他说道，“蛤蟆是自己掉下去的，你救不了他。”
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