黎明巡逻队刚刚返回，报告说天族领地内并没有发现泼皮猫的气味和踪迹。尽管如此，鹰翅依然感觉族中笼罩着深深的不安。回声之歌依然没有收到星族进一步的预兆，每只猫都知道，未来堪忧。
岩石堆下，锐掌正在组织狩猎队。“雀皮，你带一队。”他指示道，“黄蜂须，你带另外一队。我带第三队。叶星要求资深武士多多出动，以免碰上泼皮猫吃亏。”
“好的，锐掌。”雀皮说道，他亮出了爪子，“我很乐意遇上他们。那样就可以多带点儿猫毛回来垫我的窝了。”
“鹰翅，你和我一队。”猫们开始编队，锐掌继续说道，“还有你，暗尾。大家都知道你很能打，但我还没见识过你的狩猎技术呢。”
“我很乐意，锐掌。”暗尾轻快地点了点头，应承下来。
鹰翅也很开心，父亲挑自己进入了他的巡逻队。
或许他对我没怎么生气了。
锐掌看着各队出发。暗尾溜到了鹰翅身边，贴得紧紧的，毛都挨到了一起。
“今天早上看到你朋友了吗？”他问鹰翅，耳朵却朝着卵石爪。卵石爪正在几尾开外的猎物堆旁边，和雨聊天。
鹰翅的猫皮唰地一阵发热，他尴尬地低声说：“我朋友？”
“卵石爪呀。你盯着她看，我都看见了。”暗尾笑盈盈地说道，“不要跟我说你不喜欢她啊。”
“呃……”鹰翅用前爪挠着地面。
“你得多跟她说说话，搞清楚自己在想什么。”暗尾继续说，“如果老是对她不理不睬，怎么可能弄明白自己的心意？”
“我没有对她不理不睬。”鹰翅有些抵触。
“听你吹，刺猬都会飞！”暗尾嘲笑道，“另外，从卵石爪看你的样子来看，她好像也没搞清楚自己的心意。”
鹰翅眨巴着眼睛，既希望暗尾说的话没错，又感觉有些尴尬，这泼皮猫居然逼他讨论这种事。“我不这么认为……”他咕哝着说。
暗尾用自己的尾巴尖拂了拂鹰翅的耳朵：“不管卵石爪喜不喜欢你，你都应该弄清楚真相，早点儿做决定。”
鹰翅强行挤出一阵大笑。“我还很年轻，”他说道，“而卵石爪还是一位学徒。现在就开始考虑以后的事情，是不是太早了，哈哈。”
我绝对不会在暗尾面前承认的。鹰翅对自己补充道，绝不会承认我已经开始考虑将来的事了。这感觉实在是太奇怪了。
暗尾摇摇头，仍然拿他打趣：“我说的不是这个意思。”
鹰翅发现暗尾的语气中有一丝不同寻常的意味。他问：“不管我是不是和卵石爪在一起，这都没什么要紧的吧，要紧吗？”
“当然要紧。”暗尾回答，他阴郁的声音中透着不祥的气息，“如果你选错了猫，选错了与你同行的伙伴，你将无法承受这样的后果。”
鹰翅还没回应，锐掌的呼唤声就响了起来。他松了一口气，出发去狩猎。另外两支队伍已经爬上了悬崖小径，去河谷顶上的树林里狩猎。而锐掌带着自己这一队沿着溪流往下游走。在河谷变得更为宽阔的地带有一片灌木林，还有一些又高又细的树，长在小河两岸，他们正要去那里狩猎。
鹰翅盼望着这趟狩猎能够成为自己与父亲和解的好机会，但一想到锐掌可能又会像往常一样大声呵斥自己，他就紧张得心里发痛。此外，如果要和父亲讲什么重要的话，他也不想有暗尾在旁边偷听。
想到这些，鹰翅只好专心致志地搜寻猎物的踪迹，希望用一次漂亮的狩猎来让父亲眼前一亮。他们悄悄潜入茂密的灌木丛时，锐掌忽然停了下来，然后猛扑到一棵老灌木的阴影里，等出来时，一只老鼠晃晃悠悠地被他叼在嘴里。
“干得漂亮！”暗尾佩服地说道，“我连老鼠的气味都没闻出来。”
锐掌抽了抽猫须：“影子。”
鹰翅看得出来，父亲仍然对暗尾心存芥蒂。他真心期盼暗尾能捉到些什么，好打破笼罩在狩猎队头上的这种冷冰冰的气氛。
锐掌从地上抓起一些土，盖在老鼠尸体上，这样他们就可以回头再来捡拾。狩猎队继续前进。沿着河边走，鹰翅看到一块河岸已经分崩离析，碎成了一小块沙地，一直延伸到河流中。一只个头很大的田鼠正在鹅卵石间东找找西看看。
鹰翅蹲伏下来，打算扑上去，突然一道白色的影子从眼前闪过，他看到暗尾从河岸边一跃而起，正落在大田鼠身上，两只前爪瞬间压死了猎物。
“这东西的气味让我给闻到了。”暗尾宣布道，然后叼起自己的猎物，跳回岸堤上。
这只大田鼠原本应该是鹰翅的猎物，却被暗尾给抢了先。鹰翅克制着自己不要动怒。反正都是给大家吃的，谁抓的并没有什么关系。可想一想还是觉得好恼火，尤其是他原本想在父亲面前露一手的。
狩猎队继续前行，离营地越来越远了。鹰翅心里越来越警惕，一想到可能遇到泼皮猫，他浑身都是忧惧。灌木丛里忽然有个东西一动，吸引了他的注意。那是一只兔子，蹦蹦跳跳地往开阔地上跑，浑然不觉自己正处在危险之中。不过，只要有任何一只猫惊动了它，它就会立刻跑回灌木丛，那样它就安全了。
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