“我们在乌木掌的巢穴那边建了个临时的营地，就在两脚兽的花园里。”卵石爪说道。樱尾平静了一些，松了一口气。“我们会帮你们到那边去的。”
这一路很长。最后，他们一行需要从小喀嚓落水的那串石头上过河。
“我们得非常小心才行。大撤退时，鸟翼的孩子想从这儿过河……”鹰翅提醒母亲和妹妹，他的声音抖得厉害，只好重新说了一遍，“小喀嚓掉到水里淹死了。”
“噢，不！”樱尾的眼睛惊恐地瞪大了，“可怜的小东西！”
“真想把暗尾淹死！”云雾大声喊了出来。她亮出爪子，仿佛那只阴险可恶的猫就站在眼前。
“总有一天他会得到报应。”卵石爪说道，“但是现在我们得继续赶路。河水比之前平静多了，现在过河不会太难。”
在儿女们的帮助下，樱尾一瘸一拐地过了河，蹒跚着爬上了一条通往谷顶的小径，穿过一片开阔地，就到了两脚兽地盘。鹰翅机警地留心着泼皮猫的巡逻队，但不管是暗尾还是他手下的猫，全都没见到。
“不错……算他们走运。”鹰翅低低地咆哮了一声，活动了一下爪子。
樱尾和云雾抵达乌木掌的巢穴后，所有在场的天族猫全都围了过来，热烈地欢迎她们的到来。鹰翅一直把母亲搀扶到一棵冬青树下，那里有一个遮风挡雨的地方，叶星的巢穴就在那里，族里的猫们找到任何药草，也都堆放在那里。云雾跟在母亲和哥哥身后，梅花心也跑了过来。
巫医拨开蛛丝，仔细地嗅过樱尾的伤口。鹰翅看到那伤口，脸上的肌肉不由得抽搐了一下。樱尾体侧的伤口又长又深，边缘红肿。
“伤口有点儿感染。”回声之歌喃喃道，“不过别担心，看起来情况不算太坏。小躁，麻烦你帮忙清洁一下伤口。”
这只长着黑色和白色花纹的小公猫蹲下来，开始轻轻舔樱尾的伤口。自从和回声之歌一起找到营地之后，小躁就一直待在她身边，不知疲倦地协助巫医包扎族伴们的伤口。
说不定他有当巫医的潜质。
鹰翅看在眼里，心里想。
让回声之歌再收一名学徒也好，尤其在斑愿很可能再也找不回来了的情况下。
回声之歌在伤口敷上了金盏花膏药，就和小躁一起悄悄地离开了，让樱尾在孩子们的陪伴下好好休息。
“真开心，我们一家又在一起了。”梅花心说道，她轻柔地舔着母亲的耳朵，“鹰翅和我都担心死了。”
但是，我们一家并没有团聚，再也聚不齐了，因为锐掌已经死了。
他感觉就像有一块鸦食卡在自己的喉咙里，很不舒服。
“怎么了？”樱尾温柔地问。
鹰翅艰难地咽了咽口水，说道：“对不起，我不应该相信暗尾。如果早知道他是那种猫……我完全没料到他会做出这种事，他居然杀了锐掌。”他的声音戛然而止，再也说不下去了。
“我知道，我知道。”樱尾吐出一口长气。她绿色的眼睛里满是悲伤，但同时，也有爱和理解。
“我们都知道。”云雾安慰道，“这不是你的错，鹰翅。你不需要我们的原谅。”
梅花心只是亲昵地冲他眨了眨眼睛，鹰翅便觉得怦怦乱跳的心平静了一些。
至少，她们都没有怪我，但我永远不会原谅我自己。从现在开始，我要让锐掌以我为骄傲，绝对不要再让我的至亲和族伴们失望了。
鹰翅安顿好母亲，留她在窝里睡觉，自己重新回到营地里。他发现叶星正站在灌木丛边上，卵石爪、哈维月和火蕨在她身边。她轻轻挥了挥尾巴，招呼鹰翅过去。
“我要带一支巡逻队回河谷一趟，”叶星宣布，“我必须要确认一下星族的意志，任何一个细节都要核查清楚。如果泼皮猫看起来势头变弱了，或者已经有猫离开了，那么或许这就是一个信号，表示星族想让我们留下来。你愿意加入我们吗？”
鹰翅纠结万分。族长的决定有一定道理，但他们很有可能会直接闯进龙潭虎穴里。一想到要再次见到暗尾，重新回到父亲被杀害的地方，他就恶心得胃抽筋。
我深深地想念着河谷——但想念的是它曾经的样子。我不想看见暗尾把它糟蹋成什么样了。
“如果你不愿意，就不必勉强。”卵石爪插了一句，显然非常明白他的感受，“我不介意去跑一趟，叶星。”
族长点了点头：“也好，那么，鹰翅，我们不在的这段时间，你留在这儿，提高警惕，守卫营地。”
随即，她带着巡逻小队从两脚兽栅栏下钻了出去。他们的身影刚一消失，鹰翅就后悔了，心里只盼着能和他们一路去。 万一 泼皮猫袭击他们，万一卵石爪受伤了怎么办？ 他心里胡乱设想着她被暗尾困住，受伤、受惊吓的场景。 我可能再也见不到她了！ 太阳升上高空，又从天际滑落，他不停地在营地边缘徘徊转圈。一只两脚兽从巢穴里出来了，还带着一只小小的、不断咆哮的怪物。他很紧张，害怕自己和族伴们被两脚兽发现了。但那只两脚兽只是推着那只怪物在草坪上来来回回地走。它们都没有发觉灌木丛里藏着很多猫。 黄蜂须带着狩猎队出去了，叶星和巡逻队回来时，天族余下的猫们正聚集在一起分享猎物。 鹰翅飞奔过去，和卵石爪碰了碰鼻子。“怎么样了？”他问道。看到巡逻队里所有的猫都没有受伤，他大大地松了一口气。 叶星表情阴沉，没有立刻回答。她走到猎物堆旁，开始对所有猫描述河谷中的情况。“很遗憾地告诉大家，”她宣布道，“我们已经失去了河谷。暗尾找了很多泼皮猫搬进谷内住下，所有地方都住满了。他们的数量大大超过了我们。”说到最后几个字时，她的声音发抖，但短暂的停顿之后，她又坚定地说：“我们现在最好的选择，就是忘掉河谷。那里已经不是我们的家了，再也不是了。我们必须寻找新的领地。我们必须找到雷族。” 鹰翅紧张地瞥了母亲一眼。樱尾痛痛快快地睡了一觉，从回声之歌的巢穴里出来找东西吃，但她的眼神有些呆滞，而且身上发烫。尽管经过了巫医的治疗，但感染的情况似乎仍在恶化。鹰翅担心，以她目前虚弱的身体状况，无法进行长途跋涉。 听到叶星的决定，天族群猫焦虑地互相交换着眼神。回声之歌从巢穴里悄无声息地出来，朝族长点头行礼，说道：“我听到你刚才说的话了，之前你们不在的时候，我睡了一觉，星族又给我发来了一条幻象。” 听到这话，鹰翅顿时觉得心跳得厉害。 这就是我们一直在等 的啊！ 他看得出，其他所有族伴都有同样的感受。大家的耳朵都支棱了起来，猫须激动得发抖。 “叶星，你说得对。”巫医继续往下说，“星族告诉我，我们的未来不在河谷里。我梦到天族幸福安全地聚集在一起，在靠近一大片水域的地方。” “是那条小河吗？”兔跃问道，“但是——” “不是那条河。”回声之歌打断了他的话，“那片水域宽大得多，也平静得多。那个地方我从来没见过，在梦里也没见过。” 叶星一脸严肃地听着巫医的话。“这就证实了我的想法是正确的，”她说道，“星族要我们离开这个地方。等我们找到雷族，找到那片宽大的水域，就会找到新的家园。” “可是，我们并不知道要去哪儿找啊！”梅花心提出了反对意见。 “我们知道从哪儿开始找。贝拉爪和赖利爪会带我们去他们以前住过的地方。”叶星回答，“再过两个日出的时间，我们就出发。” 族长的决定一宣布，整个族群就闹翻了天，吵吵嚷嚷的抗议和质疑声都朝着叶星涌来。 “我们不能离开！”梅柳大声喊道，“还有别的族伴生死未卜，我们不能离开。” “对啊！”兔跃跳起来八丈高，“还有斑愿、雾羽，他们在哪儿还不知道呢！” “我的孩子们太小了，不能走那么远的路。”薄荷毛也在说。她尾巴一扫，把四只幼崽卷到自己身边来。 鹰翅注意到，哈维月和乌木掌在猫群的边缘，悄声交谈了几句，随即哈维月大声地说：“我不能离开这里。”他的声音很温和，也很坚定。“我忠于天族，但我也忠于我的两脚兽。我不能丢下它们，就这样走掉。” “我也一样。”乌木掌说。 鹰翅为这只黑色母猫的话感到无比震惊。 她是我的老师—— 没有哪位老师可以像她这么棒。她是我们最优秀的武士之一。她 怎么可以丢下这一切，只为了和两脚兽在一起？ 他注意到，绝大部分刚才没有发言的猫，表情都和他类似：犹豫、困惑。但卵石爪却眼神灼灼地盯着叶星。鹰翅意识到，她很兴奋。 她想和叶星一起走！ 鹰翅挪到卵石爪身边，在她身上蹭了蹭。 我无法想象，没有 了她会怎么样。 鹰翅想， 如果她要去，那么我也要去。 叶星的声音又响了起来，乱糟糟的声音平息了下来。“这件事，我们没有选择的余地。”她说道，“我要走。我将遵照星族赐下的幻象，按星族的意志行事。” “我也去。”回声之歌说。 “如果谁觉得不能离开，尽可以留下来。”族长继续说，“没有猫会责怪你。但最重要的是，在我们出发之前，我们需要重新成为一个族群。” 没错， 鹰翅想， 但叶星打算怎么做到这一点呢？
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