夜云立即转过身，紧盯着鸦羽。“你现在就去雷族找叶池，”她说道，“她不可能拒绝你。”
隼飞转开视线，尴尬地舔了舔肩膀。他显然不想听到夜云重提鸦羽和那只雷族猫之间的旧事。
鸦羽感到手足无措，他犹豫了起来。
夜云居然会命令我去找叶池？
往日的怒火重新在夜云眼中点燃，但这一次她的眼神里不再充斥着妒忌。“你必须去！”她厉声吼道，“叶池一定不会在有能力救援的时候让你的儿子牺牲！鸦羽，你欠我和风皮的。为了他，你必须去求见叶池。你必须竭尽全力去救风皮的命！”
鸦羽知道她说得一点儿没错。
现在不是重启旧日纷争的时候。
“我当然会去。”他说道。
鸦羽伫立在边界小溪的堤岸上，从他横穿荒原时就开始飘落的细雨令他耸起了肩。他正在等待雷族巡逻队的到来。他一边不耐烦地用爪子撕扯脚下的草叶，一边思考到底还要等多久才能看到半个猫影。
如果他们一定要等到雨停再现身，那风皮可能就撑不到我带回药草的那刻了。
鸦羽的脚掌刺痛着，他渴望一下子跃过小溪直接拜访雷族营地，但他知道当自己有求于雷族时擅自越过边界绝对不是什么好主意。
我要是多带只猫一起来就好了。
比如带上羽爪……我可以给她上点儿训练课，这样我就不至于把一切时间都用来担心风皮了。
然而，当鸦羽向一星申请拜访叶池的许可时，风族族长却吩咐他独自前行。“不会有猫为难你的。”一星向他保证，“只要你是为了巫医事务而去。”
终于，鸦羽闻到了一股新鲜的雷族气味，并听到了巡逻队蹭过溪对岸的灌木丛的声音。他踏上堤岸边缘，看到沙风、莓鼻和藤池出现在空地中。
“星族在上！怎么老是你？！”莓鼻大叫起来。
怎么老是你，没礼貌的臭毛球。
但鸦羽没有说出声来。“你们好，”他礼貌地冲着沙风打了个招呼，“请问我可以拜访你们的营地吗？我需要替隼飞向叶池说几句话，传达一些巫医之间的事。”
“这可是边界啊！”在沙风开口前莓鼻就抢着回答，“闻到气味标记了吗，嗯？你不能这么想来就来想走就走，跟随意进出两脚兽巢穴的宠物猫似的。”
被和宠物猫作比较令鸦羽耸起了脊背上的毛发，但他又强迫自己放平了它们。他必须和这些猫处好关系，以最快的速度获得所需的援助，无论他其实有多想把那副自以为是的表情从莓鼻的脸上扯下来。
“够了，莓鼻。”沙风厉声喝道，鸦羽注意到藤池也翻了个白眼。
我猜雷族猫和我们一样想到莓鼻就尾巴疼，鸦羽心想。
“你可以渡溪过来，鸦羽。”沙风继续说道，“我们正在回营地的路上，可以与你同行一程。”
她带头走进了树林，鸦羽跟在她身后，莓鼻和藤池则落在队尾。湿冷的草和蕨叶扫过皮毛的感觉令鸦羽颤抖起来，树梢上落下的雨点也淅淅沥沥地砸在他的背上。
从某种意义上而言，森林里比荒原上还要潮湿得多，他边想边垂着头大步赶路。
在抵达石头山谷后，沙风把他带到了巫医巢穴门口。“直接进去吧。”她告诉他，“我去向黑莓星报告你的来访。”
鸦羽钻过掩映着巢穴入口的黑莓藤，并呼唤着叶池的名字，但当他进入巢穴之后，却发现叶池并不在这里。巢穴里只有松鸦羽和蜷在窝里熟睡的荆棘光而已。鸦羽僵住了。
我该怎么办？
正在巢穴深处整理药草的松鸦羽转过了头。“是风族的气味啊！”他边嘟囔边闻了闻空气。过了一会儿，他才继续开口，“哦，鸦羽，原来是你。”他听起来一点儿也不欣喜，“你想干吗？”
“我找叶池有事。”鸦羽解释道，他知道他应该尽力化解这个尴尬的局面。
“她出去采药了。”松鸦羽敷衍地回答，“既然你是为了巫医事务而来，那么叶池能帮你的忙，我也同样能帮。她不需要被你浪费更多的时间了。你在过去难道纠缠得还不够多吗？”
鸦羽打了个哆嗦，他由衷地庆幸松鸦羽看不见他。“隼飞派我来问问你们，能不能给风族提供一些牛蒡根。” 松鸦羽弹了弹尾巴。“狮焰跟我说了，风皮在决战中受过伤。”他冷漠地回答，“牛蒡根就是给他用的吧？隼飞把你派来就是为了这事吗？” 松鸦羽肌肉紧绷的肩膀、上拱的后背、耳朵弯折出的愤怒弧度，甚至他发火时飞快的语速……鸦羽已经太熟悉这一切了。和怒火中烧的风皮一模一样。 事实上—— 鸦羽的肚腹轻轻悸动了一下—— 他们愤怒时的样 子都像我，都和我最失败的那一面一模一样。 有史以来第一次——虽然鸦羽知道现在才后知后觉已经毫无意义了——松鸦羽激起了他心中强烈的认同感。即使黑莓星才是抚养他长大的那只猫，血缘的事实也是毋庸置疑的：这名盲眼的巫医是他的后代，千真万确。 “是的，我向你们借牛蒡根确实是为了救风皮。”他承认道，并刻意让语调中掺杂了一丝不耐烦。 我必须让松鸦羽知道我 是认真的。 “他受的伤很重，隼飞说他的咬伤感染了。他现在发了高烧，谁也认不出来，隼飞告诉我他急需牛蒡根，但……” “很抱歉。”松鸦羽打断了他，毫不掩饰心中的鄙夷，“我没有牛蒡根可以给你。” 失落给了鸦羽一记重击。有那么一瞬间，他似乎感到他能够理解这只暴躁的盲眼巫医…… 但那是不可能的。我凭什么理解他 呢？我甚至对他一无所知。 鸦羽感到他胸腔中有什么东西坠下了深渊，就在他打算转身离开时，他突然醒悟了过来：松鸦羽说的是他没有牛蒡根可给，而不是他没有牛蒡根。 “只要你能借我们一点点，就借一小会儿，”鸦羽恳求道，“我保证会找到更多的牛蒡根还给你，我……” 松鸦羽再一次打断了他。巫医狠狠地吐出了接下来的每一个音，仿佛它们都是鸦食。“风皮曾差点儿杀害我的哥哥。他亲口说过他很高兴看到冬青叶去死，而且我们三个从一开始就不该出生。也许狮焰是真的原谅了风皮，但那只是因为他的心肠比我好。或者应该说是因为他比我更蠢而已。”他失明的眼睛死死锁定在鸦羽身上，瘦削的身体上的每一根毛发都支棱着，“我不会原谅风皮，也不会原谅你。雷族没有多余的牛蒡根。” 鸦羽一动不动地站在原地，面对儿子愤怒的表情，他的肩膀沉了下去。一个念头闪过他的脑海，他有种强行打倒松鸦羽抢出牛蒡根的冲动，但他知道这冲动有多蜜蜂脑。 那样我将再也不可 能离开这座营地。 但能救风皮的命的牛蒡根现在就在巢穴后部放着，离他只有几尾之遥，这对鸦羽而言实在是种煎熬。 “对不起，我不该在知晓你们是我的孩子时做出那样不合适的反应。”最终，鸦羽打破了长久的沉默，“我相信风皮一定很后悔他曾在与黑森林的战斗中犯过那样的错误。” 但如果鸦羽期待在松鸦羽的反应中看到任何同情的话，他现在也只能失望了。雷族巫医什么也没说，只是拒绝地甩了甩尾巴而已。 鸦羽认命地低下了头。“再见。”他喃喃地说道，“我应该想到你会拒绝的。”他转过身离开了巫医巢穴。 我这就去绕湖一周，到影族去试试看。如果影族猫也不同意，那我就在回去的路上再去一趟河族。只要蛾翅还有牛蒡根，她就不会拒绝分享。但即使她愿意提供药草，我在路上多耽搁的每一步也会让风皮所剩不多的时间白白流逝…… 雨还没有停止的迹象，这令鸦羽的情绪越发消沉。他走向荆棘通道，但在他离开巢穴前，身后传来了松鸦羽的喊声。“鸦羽，站住！” 鸦羽停下脚步转过了身。松鸦羽向他走来，嘴里还叼着什么东西。即使时间紧迫，鸦羽还是被这只盲猫在营地里的自如触动了，他甚至完美地绕开了横在面前的一片积水。 在松鸦羽走近后，鸦羽看到他叼着的东西正是牛蒡根。他将药草吐到了鸦羽的爪前。 “我还没原谅你。”松鸦羽说道，“我说的每一句话都是事实。但我终究是一名巫医，我不会在有能力提供援助时放任任何一只猫死亡，哪怕要死的是风皮也不行。拿走吧，这是牛蒡根。” 鸦羽感到喉咙发紧，几乎喘不上气。“谢……谢谢你！”他吞吞吐吐地说道。 松鸦羽没有回答。他返回巢穴，消失在了黑莓帘的背后。鸦羽从泥地上叼起牛蒡根，扭头向着风族领地的方向发足狂奔。 坚持住，风皮， 他默默地想， 我已经在路上了。
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