另一边，萧炎一路畅通无阻，很快便来到了父亲萧战的书房。他深吸一口气，平复了一下因奔跑而急促的呼吸，然后用力地敲响了房门。
“父亲！是我，炎儿！有大哥二哥的急信！”
门内很快传来了萧战沉稳的声音：
“进来。”
萧炎推开厚重的木门，只见父亲萧战正坐在书案后，眉头微蹙，似乎正在为什么事情烦心。看到萧炎进来，尤其是听到是萧鼎和萧厉的信，他的眼神立刻变得柔和起来。
萧战伸出手，轻轻拍了拍萧炎的肩膀，语气尽量平和。
“炎儿，辛苦你了。看你这一路跑的，脸都红了，先下去歇歇，喝口水。这信，我看完会处理的，不是什么你现在需要操心的事情。”
萧炎微微一怔，他能感觉到父亲语气中的刻意轻松，也隐约察觉到信件内容恐怕非同小可。但他向来听从父亲的话，见父亲这么说，便也点了点头，躬身行了一礼。
“是，父亲。那孩儿先告退了。”
说完一步三回头地退出了书房，心中却像是被猫爪子挠着一般，充满了对信件内容的好奇和对两位兄长安危的担忧。大哥二哥绝不会无缘无故送来这样的急信，父亲也绝不会如此凝重。
书房内，萧战在萧炎离开后，脸上的刻意轻松迅速褪去，取而代之的是一片凝重。他拿起那封简陋的信件，手指微微用力，便撕开了封口。抽出信纸，目光迅速在字里行间扫过。
信是萧鼎亲笔所书，字迹刚劲有力，却也带着几分仓促。信中言简意赅地讲述了他们兄弟二人带着手下加入一股正在向乌坦城方向逃窜的神秘势力——“黑沙盟”的过程。
这“黑沙盟”似乎来自遥远的中州北域，在一次斗争中惨败，盟中残余势力正在向偏远地区流窜，企图寻找新的落脚点。据萧鼎和萧厉的初步探查，盟中至少有一位实力达到斗王级别的强者坐镇，另有两名斗灵，五名大斗师，此外还有不少在逃亡路上收编的散兵游勇，具体人数和实力还在进一步探查中。
信的末尾，萧鼎请求父亲谅解他们的自作主张，并希望家族能尽快做好准备，以防万一。还特别嘱咐，此事关系重大，希望能暂时保密，以免引起不必要的恐慌。
萧战看完信，脸色铁青，手中的信纸仿佛有千钧之重，压得他几乎喘不过气来。斗王！那可是足以轻易覆灭整个乌坦城的恐怖力量！而现在，一群亡命之徒，其中还裹挟着这样一位煞神，正朝着萧家，朝着乌坦城而来！
他的额头上渗出了细密的冷汗，握着信纸的手也开始不受控制地微微颤抖。老大和老二……他们怎么会如此糊涂！加入那黑沙盟，是为了在危急时刻能为家族求情？这简直是将自己往火坑里推！
萧战无力的坐下，手中的信纸被揉成一团。低声怒吼着，声音嘶哑，如同一头被困住的野兽。
“糊涂啊！真是糊涂！”
然而，那股愤怒很快就被一种更深沉的无力感所取代。他很清楚，在这片广袤的斗气大陆上，所谓的家族兴衰，其实一代不如一代才是常态。
那些在中心地带，在各大帝国之间竞争失败的强者与宗门，如同被狼群驱赶的败犬，最终都会流窜到像乌坦城这样偏远的角落。而他们的到来，对于本地那些早已习惯了安逸的势力来说，无异于一场天降的浩劫，一场残酷的洗牌。
加列家族、奥巴家族……还有他萧家。这家的脆弱平衡，维系了这么多年，恐怕就要被这群亡命之徒彻底打破。他几乎能预见到，一旦那伙人真的来到乌坦城，为了资源，为了立足，一场血腥的清洗在所难免。
他仿佛已经看到了加列家族和奥巴家族那两个老狐狸在灾难面前或摇尾乞怜、或拼死一搏的丑态，而他萧家，又能在其中扮演何种角色？是螳臂当车的勇者，还是被碾碎的尘埃？
萧战疲惫地靠在椅背上，一种宿命般的无力感笼罩了他。斗气大陆，弱肉强食，本就是亘古不变的真理。强者恒强，弱者愈弱。
就在他心灰意冷之际，一个倩影忽然闪过他的脑海——熏儿。紧接着，是一个模糊而强大的身影。萧战的眼睛里重新燃起一丝微弱的光。
他想起那古族派来暗中保护熏儿的护卫。虽然他从未见过那人的真面目，也绝对没有资格去驱使对方，但……熏儿毕竟住在萧家，吃着萧家的饭，与炎儿情同兄妹。若是萧家真的面临灭顶之灾，那位强者，应该……可能……不会坐视不理吧？
这个念头就像是溺水之人抓住的最后一根稻草，让萧战紧绷的心神稍稍有了一丝喘息的余地。
萧战长长地吐出一口浊气，摊开手中那张被捏得皱巴巴的信纸，努力让自己冷静下来。
也许……也许事情还没到最坏的地步。大陆这么大，那“黑沙盟”说不定只是途经此地，或许他们会去其他更偏僻的山脉。不一定，不一定会来乌坦城的。
他如此安慰着自己，但那份自我催眠的镇定是如此脆弱。他看着那“斗王”二字，眼神中的忧虑与恐惧，却无论如何也无法彻底消散。
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