夜幕低垂，“磐石谷”深处，孙老匠的铁匠工坊区域却火光冲天，映得人影幢幢，一片焦灼。白天开炉的兴奋早已被沉重的挫败取代。空气中弥漫着浓重的烟气和铁腥味，还夹杂着一丝若有若无的焦糊气息。
陈默蹲在刚刚熄灭、尚有余温的炼铁炉旁，眉头紧锁。炉膛里，扒拉出来的不是期待中红热流淌的铁水，而是一团凝结成块、颜色暗沉、夹杂着大量灰白色炉渣的废料。旁边堆着好几块类似的失败品，形状丑陋，质地疏松，轻轻一敲就碎裂开来。
孙老匠布满老茧和炭灰的手捧着一块废料，指节因用力而发白，他布满皱纹的脸上写满了失望和不解，声音沙哑：“东家…这…这已经是第三炉了！按您给的方子，矿石选的最好的，木炭也足，时辰也守了，可…可它就是不化！出来的都是这‘铁屎’！比俺们原先土法炼的‘罐铁’还不如啊！”他粗糙的手指戳着废料里灰白的渣滓，“您看，这渣子忒多，根本分不开！这法子…真能行？”语气里充满了对陈默那套“改良土法”的深深怀疑。
周围的学徒和打下手的汉子们也围拢过来，看着一地狼藉，窃窃私语，脸上带着茫然和沮丧。白天高涨的士气，此刻像被浇了一盆冷水。李秀娘端着一碗水挤过来，担忧地看着陈默：“陈大哥，喝口水吧，别急坏了身子。这铁…真这么难炼？”她看着那些废料，眼神困惑，不明白这些黑疙瘩为何让大伙如此犯难。
陈默接过水碗，却没喝。他盯着那团废料，大脑在“文明火种系统”提供的知识库里飞速检索、比对、分析。系统冰冷的提示音在意识中回响：【炉温不足…炉渣熔点过高…硅酸盐与氧化铁未有效分离…建议优化鼓风效率与熔剂配比…】大量的专业术语和数据流冲击着他的思维。
“温度不够。”陈默的声音低沉而肯定，打破了压抑的沉默。他站起身，走到炉子旁，指着炉壁和风道连接处。“孙师傅，你看这里。我们的风箱还是人力拉动，风量不足，送风也不够深透，热量都散在炉壁上了，炉心温度根本达不到让铁矿石彻底熔融、杂质充分分离的程度。”他捡起一块灰白色的渣滓，“这是硅酸钙为主的炉渣，它本应该浮在铁水上面被排掉，但因为我们炉温不够高，它自身也没能完全熔化、变得足够‘稀’，反而裹住了铁粒，最后一起凝成了这废疙瘩。”
孙老匠凑近了看，浑浊的老眼努力分辨着陈默指出的细节。陈默的分析条理清晰，指向了问题的核心——温度。但他依旧困惑：“东家说的是…可这人力风箱，俺们几代人都是这么用的啊！再大的风箱，几个人轮着拉，也就这风量了，还能怎么改？”
陈默的目光越过沮丧的人群，投向不远处那条在月光下泛着粼粼波光的小溪。一个大胆的念头在他脑海中成型，结合系统知识库里关于水力应用的简单原理图，变得清晰起来。
“风不够，我们就借‘天力’！”陈默眼中重新燃起光芒，他大步走到溪边，指着湍急的水流，“孙师傅，还记得我们白天看过的那个废弃水车基座吗？我们不用它磨面，我们用它来鼓风！”
“用水…鼓风？”孙老匠和众人都愣住了，这想法闻所未闻。
“对！”陈默蹲下身，捡起一根树枝，在湿润的泥地上迅速画了起来。“水车转起来，带动一根大轴。在这根轴上，我们可以装一个偏心轮或者凸轮装置，”他画出几个简单的杠杆和连杆结构，“再通过这些连杆，带动一个比现在大得多的往复式风箱！水流不息，风箱就能日夜不停地鼓风，风量更大，送风更稳，而且送入的是冷风，经过炉壁预热后进入炉心，效率更高！”他越说越快，思路如溪水般流畅。
系统适时地在他意识中投射出简易水力鼓风装置的分解结构图，关键部件的尺寸和连接方式清晰标注。陈默结合图形，向听得目瞪口呆的孙老匠和几个机灵的学徒详细解释着水车、传动轴、连杆、大风箱的布局和联动原理。他着重强调了如何利用水流的力量，将人力从繁重的鼓风劳动中彻底解放出来，并实现持续、强劲的鼓风效果。
孙老匠浑浊的眼睛随着陈默的讲解，一点点亮了起来。他虽然不懂“偏心轮”、“连杆”这些新词，但陈默在地上画的图，以及描述的“水流带动大风箱呼呼吹”的景象，让他这个老匠人瞬间抓住了关键！这不再是虚无缥缈的“方子”，而是看得见摸得着的“巧器”！困扰他几十年的鼓风难题，似乎真的有了解决的希望！
“妙！妙啊！”孙老匠猛地一拍大腿，激动得胡子都在抖，“东家，您这脑子是咋长的？这法子…这法子能行！用水力，劲儿大还不知疲倦！俺明白了！俺这就带人去量那水车基座，连夜砍木头做大风箱和连杆！”希望的火苗在他心中重新燃起，甚至比炉火更旺。他招呼着几个同样被点醒、面露兴奋的学徒：“二狗、铁牛！抄家伙，跟我走！”
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