“你们的‘信息渠道’……不可思议。”阿卜杜勒递上一杯本地土酿的、烈得能点着的酒，“勘探者”依旧只是礼貌地摆了摆手拒绝。
“这只是开始。”“勘探者”再次打开那个银色手提箱。
屏幕亮起，这一次显示的是一幅该地区详尽的地质勘探图和卫星矿产分布图，几个富含高品位钴、锂和稀土元素的矿脉被清晰地高亮标注出来——而这些矿脉，恰恰位于阿卜杜勒目前控制或正在与卡萨激烈争夺的区域！
“我们可以为你提供持续不断、实时更新的情报支持，让你对卡萨的每一个连级调动、每一次后勤补给都了如指掌。”
“我们还可以提供更直接的、决定性的‘援助’——比如，帮你清除掉那些像钉子一样扎在你喉咙里的坚固据点，那些让你血流成河的堡垒。”
“勘探者”的声音平稳，却蕴含着无法抗拒的诱惑力：“我们甚至可以帮助你，彻底、干净地赢得这场战争，让你成为‘无尽之角’地区唯一的主人和法则制定者。”
权力的火焰在阿卜杜勒眼中疯狂燃烧，几乎要喷涌而出，仿佛已经看到了自己坐在首都宫殿里的样子。
他声音干涩地问：“代价？告诉我，你们想要什么代价？”
“代价？”“勘探者”露出冰冷的微笑：“很简单，所有这些被标注矿藏的独家、排他性的勘探与开采权，归我们！期限是99年！并且，为了保障我们巨大的投资和工作人员的安全，我们需要在几个关键的战略地点（通常靠近矿脉或交通枢纽），建立长期的、高度自治的‘安保与后勤基地’，我们拥有基地的完全管理权和防卫权，包括领空权。”
阿卜杜勒沉默了，如同一盆冷水从头顶浇下，他知道这意味着什么，这几乎是赤裸裸的割让主权，是引狼入室，是会被钉在历史耻辱柱上的卖国行为！但他更清楚血淋淋的现实：没有眼前这个神秘人及其背后力量的支持，他可能连下个月的太阳都见不到，权力、财富、生存……近在咫尺，触手可及。
“基地……规模多大？会驻扎多少人？”他挣扎着，做着最后的权衡。
“不会很大，非常低调。”“勘探者”轻描淡写地道：“初期每个基地驻扎人员不会超过五十人，主要是文职和技术人员，配备基本的安全防卫力量，用于保护我们的昂贵资产免受骚扰和破坏。”
听到只有五十人，阿卜杜勒松了口气，但阿卜杜勒不知道这“五十人”将是深瞳从全球战场上筛选出来的、最精锐冷酷的“安全顾问”和“技术专员”，配备的动力外骨骼、单兵信息系统和无人机操控装备，足以碾压当地任何武装力量。
这些“后勤基地”的地下将挖掘出足以容纳重型装备的机库，建立覆盖整个地区的信号拦截和电子战平台，以及起降大型无人攻击机的隐蔽跑道，它们将成为深瞳插入非洲大陆腹地、辐射四周的钢铁楔子和永不关闭的鹰眼前哨。
最终，对权力的贪婪、对生存的渴望，压倒了一切理智和顾虑，阿卜杜勒·卡迪尔，这位自封的“狮心”，喉结艰难地滚动了一下，用力点了点头，伸出粗糙、布满老茧的大手。
“成交！”
几天后，在争夺一处具有战略意义的高品位钴矿的战斗中，卡萨将军的部队依托一个建在险要山丘上的、由南非雇佣军设计的坚固钢筋混凝土堡垒，构筑了密集的火力网，让阿卜杜勒的进攻部队像割麦子一样成片倒下，损失惨重，士气濒临崩溃。
就在阿卜杜勒双目赤红，几乎要下令不惜代价发起自杀式冲锋时，那辆黑色的装甲车再次如同幽灵般出现在战线后方。
“勘探者”的身影出现在车旁，隔着弥漫的硝烟，平静地看着他，淡淡地问道：“需要帮忙吗？”
阿卜杜勒看着身边倒下的战士，看着那久攻不下的、喷吐着火舌的堡垒，咬了咬牙，重重地点了一下头，仿佛卸下了千斤重担，又像签下了魔鬼的契约。
得到默许后，“勘探者”抬起手腕，对着那块造型奇特的腕表，用某种加密语言低声快速说了几个词。
十分钟后，一种不同于战场上任何枪炮声的、低沉而富有压迫感的呼啸声，从极高的云端传来，越来越近，仿佛死神的低语。
一架造型流畅、线条锐利、通体覆盖着隐形涂层、在阳光下几乎难以用肉眼捕捉的无人机，如同来自未来的死神阴影，悄无声息地出现在战场上空。
它甚至没有降低高度，就在数千米的高空，如同冷漠的上帝俯视着蝼蚁的争斗。
突然，其机腹下一点微弱的火光一闪而逝。
下一秒，那个让阿卜杜勒血流成河、坚固无比的混凝土堡垒，仿佛被无形巨人的重锤狠狠砸中！先是瞬间的寂静，随即一团巨大得令人窒息的橙红色火球猛然膨胀开来，吞噬了整个山头！剧烈的爆炸声如同晴天霹雳，猛地砸在每个人的心脏上！大地都在颤抖！坚固的工事、里面的士兵、武器…一切都在那毁灭性的爆炸中化为齑粉和冲天而起的浓烟尘埃！
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