踏入榆关镇，街面上的死寂便扑面而来。
街道上，行人稀少，步履匆匆，家家户户门窗紧闭。
三步一岗，五步一哨，那些身着京营制式铁甲的兵士，眼神锐利，手中的长枪泛着冷光，在街面上来回巡弋，盘查着每一个过路的人。
“这边走。”张雷压低了声音，领着众人拐进一条相对僻静的小巷。
他在这里生活多年，闭着眼睛都能画出地图，可今天，他却感觉自己像个初来乍到的外乡人，每一步都走得小心翼翼。
苏云溪跟在后面，牵着马，浑身的酸痛让她烦躁到了极点。“搞什么鬼？这镇子是死了吗？连个开门的铺子都没有。”
“小声点。”秦望舒的声音从前方传来。
苏云溪撇了撇嘴，没再说话。
她也知道现在不是耍性子的时候。
只是这股憋屈劲儿，让她心里堵得慌。
周婉儿更是紧张得手心冒汗，她紧紧跟在墨机身后，眼睛不敢四处乱看，生怕和那些巡逻的兵士对上视线。
墨尘依旧是那副死人脸，抱着他的宝贝背包，走在队伍最后。
他的视线在那些兵士的装备和布防上扫过，眉头微不可查地皱了一下。
这些人的站位和巡逻路线，不是普通的卫所兵士能有的章法。
穿过两条小巷，绕过一个已经关闭的市集，一座气派的建筑终于出现在眼前。
朱漆大门，门口蹲着两只石狮子，门楣上挂着一块巨大的金丝楠木牌匾，龙飞凤舞地刻着四个大字——四海商会。
即便是全城戒严，四海商会的大门依旧敞开着，只是门前站了两个伙计，眼神警惕地打量着街上的动静。
“就是这里了。”张雷松了口气。
秦望舒点了点头，示意他上前。
张雷整理了一下衣衫，脸上重新堆起那副商队管事的谦卑笑容，快步走了过去。
“两位小哥，行个方便。我们是路过的商队，想见见你们王掌柜。”
其中一个伙计上下打量了他们一番，看到他们这副灰头土脸、衣衫破损的狼狈模样，眼中露出一丝鄙夷。
“王掌柜是你们想见就见的？有什么事，跟我说也是一样。要买东西，去那边偏门登记。”
“小哥，我们不是来买东西的。”张雷陪着笑，正要解释。
苏云溪已经不耐烦了，她催马上前，从怀里摸出一块令牌，直接扔了过去。“拿去给你家掌柜的看，就说苏家的人到了。”
那块令牌通体由暖玉打造，上面用金线绣着一朵盛开的牡丹，正是苏令仪的私印信物。
那伙计被令牌砸得一愣，待看清上面的图案后，脸色瞬间变了。
他不敢再有丝毫怠慢，捡起令牌，连滚带爬地冲进了门里。“您……您几位稍等！”
另一个伙计也吓得脸色发白，连忙对着众人点头哈腰，再也不敢有半分不敬。
没过多久，一个穿着锦缎员外袍，体态微胖的中年男人，便一路小跑地从内堂迎了出来。
他手里捧着那块令牌，脸上带着几分惊疑，几分惶恐。
“不知是哪位贵人驾到，小人王福，有失远迎，恕罪恕罪！”
王掌柜的目光在众人身上快速扫过，当看到苏云溪那张带着几分她母亲苏令仪影子的脸时，心中便有了数。
“王掌柜，废话少说。”苏云溪翻身下马，将马缰扔给一旁的张雷。
“给我们准备几间上房，再备好热水和吃食。另外，把你们这最好的大夫找来。”
“是是是，小的明白。”王掌柜连声应道，亲自引着众人往里走，“后院已经备好了，绝对清净。”
“只是……小姐，眼下这榆关镇不太平，您几位怎么……”
“不该问的别问。”苏云溪冷冷打断他。
王掌柜立刻闭上了嘴，额角却渗出了冷汗。
他在这北方边境迎来送往几十年，什么样的人没见过。
眼前这几位，虽然看着狼狈，但那股子气势，绝做不了假。
穿过几重院落，王掌柜将他们领到一处独立的跨院。院内亭台楼阁，小桥流水，与外面那肃杀的气氛恍如两个世界。
“几位贵人先在此歇息，饭菜和热水马上就到。”王掌柜躬身道，“小人已经派人去请城里医术最好的陈大夫了。”
待下人们都退下后，秦望舒才开口，声音里带着一丝疲惫。“王掌柜，城里到底出了什么事？为什么京营的人会在这里？”
王掌柜的脸色瞬间变得凝重，他挥手让院子里的下人也都退远些，才压低声音道：“秦小姐，您问到点子上了。这事，邪门得很。”
他顿了顿，组织了一下语言。“三天前，京营的人马就到了，由一个叫王擎的都督佥事带领，一来就封了城。”
“对外说是奉了兵部的命令，清剿盘踞在黑风口的悍匪。”
“王擎？”苏云溪的眉头皱了起来，“王家的人？”
“正是次辅王端明大人的侄子。”王掌柜点头，“可这理由，谁信啊？”
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