景佑三年正月初一，暗潮汹涌。
纪秦娥带着人连夜赶回布庄，去处理新织机可能带来的风波，将织机拆卸投入火里当做柴烧，又将织就的布匹通通裁剪得稀碎，连夜制出成品。
织机零件在陈跛子眼前化为焦炭，火光由盛转亡，土地上的余烬似乎昭示着王朝的余晖，陈跛子不懂这些，他只抹了抹眼泪。
他连自己为何会涕泗横流都不知道，却涕泗横流。
织布行业本该改天换日的，纪秦娥失魂落魄地站在一边：“阿舅，我们还能见到那一天吗？我们的织机重见天日的那一天。”
陈跛子欲回答，陈年麦打断他们：“什么织机？没有，记住，什么都没有。”
是的，什么都没有了。
元日的晨曦洒落在屋檐院墙上，白茫茫的金灿灿的，可惜现在心底如那木头一样焦黑一片，眼前看到的也深沉得好似吞噬万物的夜色。
方氏没管陈跛子和纪秦娥的沉痛，掀起锅盖，里头蒸了一大锅的窝窝头，底下水煮着杂粮粥，还丢了几根大骨头一起炖。
方氏把大骨头捞进碗里，递给陈跛子和纪秦娥：“快吃，吃了出去施粥，今日正月初一，去年大旱收成不好，施粥的铺子不少，咱们也跟着请穷苦人家吃口饱饭。”
纪秦娥端着碗，实在没胃口，陈年麦劝她：“多少人吃不上这个，咱们捡来的孩子多得是因这丢的，还记得你说过你要让大家吃得和你一样，你若不吃，大家都跟着你饿肚子。”
陈年麦道德绑架纪秦娥，纪秦娥看他一眼，到底把粥送到嘴边。
陈跛子也不喝，陈年麦就只说一句：“爹，你要是倒下了我娘怎么办？”
陈跛子从梦里醒了神，稀里呼噜端起来就吃，吃完了还要再给自己打一碗，不忘对纪秦娥道：“你还要回家去见你娘呢。”
纪秦娥笑道：“我知道。”
眼看着二人恢复精气神，方氏道：“夜里费了神，你们都洗洗去睡，我再去找人过来看着施粥，安排好了我也去睡会儿，不用操心我。”
陈跛子摇摇头：“他们去睡吧，舅娘我帮你。”
方氏摇摇头，指着外头：“有根回来了，他跟我一起就成，你们歇着。”
秦有根摘下帽子抖抖雪，又盖回脑袋上，接过姜岸给他递过来的热粥端着怀里取暖，不急着喝，先把纪秦娥交代他去办的事说了。
秦有根道：“没见到李县令和廖主簿，年礼送到收了，涂家和其余几家布商那边倒见到主人了，怕他们来还礼，我还得在布庄里待会儿。”
纪秦娥又问了几句，秦有根一一答了，总结道：“无甚异样的，和往年一样，多半是不知道，这事说出去都没人信的。”
纪秦娥这才略放了点心，方氏推她去睡，她确实是睡不着，躺在床上，脑子里乱乱地思索着一些事情，譬如布庄若关了，她能做什么？
她只会织布绣花，旁的不懂也不会，买点地种没那个力气，更别提天灾无情，兵荒马乱当地主绝不是出路。
那做掌柜呢，像骙骙的二叔祖那般，签了契约，给人做忠心的仆人，另一重意思的为人做嫁衣。
纪秦娥都是不想的，店虽挂在秦香莲名头下，但她才是那个当家做主的，甚至在她个人能力不够的时候，随时可以向秦香莲求助。
这和只做小掌柜是不一样的。
纪秦娥想着想着，就沉浸在半梦半醒中，陈年麦在屋外喊了两声，见没动静，就回到餐桌上：“都睡着了，不喊他们了，咱们自己吃吧，夜里饿醒了再吃些我大嫂准备的肉汤泡馍。”
布庄里的忧心事，骙骙不知情，她只在想今年不能去元宵节灯会，且庄子里气氛也怪怪的。
骙骙去不了也不伤心，拉着春娘和冬郎讲故事，讲的就是她当年和织宋打退贼人抢回钱财的英勇事迹：“……后来，武当县就传出神秘传言，这传言传到就最后演变成，武当县有一胖一瘦一高一矮俩女孩受了冤屈，专在元宵节出没，强取成年男子的魂魄练功，成年男子在元宵节这天，一定不要独自外出。”
春娘和冬郎反馈平平，独五娘怕骙骙尴尬，捧场道：“真的吗？好厉害。”
骙骙又来了兴致，继续大说特说，最后总结道：“你们遇到贼一定不要像我和织宋这样子去追，太危险，而且你们也没我强壮。”
说完，骙骙看了眼春娘：“都瘦，除了春娘勉强还有我当年一二分实力，也得再长长。”
春娘长得快，一直紧追着五娘长，衬得跟不上的她们的冬郎就瘦小了些，冬郎知道自己被瞧不上了，不高兴地道：“知命者不立乎岩墙之下，君子以思患而豫防之。”
骙骙没生气，只略诧异：“这才多久，冬郎就读这么多书了？”
织宋点点头：“她们俩会说话就会认字，会拿筷子就会拿笔，我已不清楚她们读过多少书了。”
冬郎被夸就高兴了，春娘补刀：“哥说你们，你们怎么不生气？”
骙骙哈哈大笑：“我可是大姊姊，跟小弟弟计较什么。”
冬郎又不高兴了，写在脸上。
织宋直笑，引开话题：“过了元宵，就要去程先生的学堂里念书，你们准备好了吗？娥婶婶、我和你们骙骙阿姊虽在武当县，你们祖父和二叔却是在镇上，不用担心。”
春娘点点头：“准备好了，娘担心我们哭，可我和哥又不爱哭鼻子。”
然而开学那日，春娘和冬郎的大眼睛里包着一堆泪花，看着是乖乖巧巧坐着，实则唇角都已经耷拉到下巴上，死死抿着唇，才没让自己哭出声。
秦香莲把孩子送进去的时候，俩孩子还对着她乐呵呵地摆手道别，她旁观到启蒙礼结束，都不曾见到孩子们有何不适应，已放心地离开。
谁知道，才走一会儿，俩人就变成了泪包。
程硕在上头讲课，底下大大小小的学生都是充满渴望的眼神，那是渴望知识的眼神，求知若渴，唯独其中那俩小不点眼里的渴望不同，那是渴望亲娘的眼神和眼泪。
泪眼之间，春娘和冬郎分明看见了程硕的笑容。
于是他们更想哭了。
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