自己若真叫了，岂非正中对方下怀？
就在这时，楚明钰身后那个中年嬷嬷，上前一步。
她的动作并不显眼，却自有一股沉凝的气度，瞬间吸引了所有人的目光。
“奴婢郑璇，参见郡主。”
行完礼，她方才直身，手腕一翻，掌心摊开，露出一样东西。
那是一块约莫三寸长、两指宽的腰牌。非木非玉，而是沉甸甸的玄铁铸造，边缘包金，打磨得光可鉴人。
牌面正中，两个古朴而庄肃的篆字在阳光下反射着冷硬的光泽——雍和。
她托着腰牌，再次微微躬身：“奴婢奉卫贵妃娘娘懿旨，出宫至昭平侯府，教导楚明钰小姐宫中礼仪规矩。特此查验，请郡主过目。”
“哗！”
雍和宫郑璇，卫贵妃身边的心腹！
凌昭阳所有的恼怒和未完的指控，仿佛被一只无形大手硬生生扼断在喉中。
她盯着那块腰牌，如同被烙铁烫到，嘴唇翕动了几下，一个字也说不出来。
卫贵妃她竟然真的……派了自己宫中最得力的嬷嬷，来给楚明钰撑腰？
郑嬷嬷收回了腰牌，语气依然平板，如同念着宫中簿册：
“贵妃娘娘垂怜楚家小姐身世遭遇，更心系陛下‘骨肉团聚、家宅和睦’的恩旨。娘娘教导奴婢：侯府千金归家，过去种种艰难困苦，皆属误会。如今规矩已成，旧事便不必再提。楚小姐天性纯孝，只是见识尚有欠缺，如今肯学愿改，便是规矩上的合格之人，未来可期。还望郡主体察娘娘苦心。”
郑璇的声音并不威严，却字字千钧。
凌昭阳只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，方才那股被算计的憋屈愤怒，瞬间变成了惊恐交加下的冰凉。
她猛地吸了口气，喉头滚动了一下，强行压下所有翻涌的情绪，“原来是贵妃娘娘派来教导的姑姑在旁，难怪楚小姐规矩精进如斯……”
她甚至不敢再看郑璇那张刻板无波的脸，目光飞快地移开，落到还跪着的楚明钰身上，声音生硬地拔高了点：“楚小姐，快起来！本郡主不过是关心你初归府邸，怕你不懂规矩受了委屈，才有此一问。既是误会，又有贵妃娘娘亲自派人教导提点，本郡主也就放心了！”
她不得不伸出手，虚虚向前抬了一下，示意楚明钰起身。
楚明钰又叩了头，声音里还带着未散的哽咽，却异常清晰：“明钰谢过郡主不追究之恩！”
她在郑嬷嬷的虚扶下，仿佛耗尽了全身力气般站了起来。
低垂着头，谁也看不清她此刻眼中真正的情绪。
凌昭阳嘴唇抿得死紧，指甲深深掐进掌心的软肉里。
楚明钰这个“村姑”，竟然攀上了卫贵妃？
不对，她怎么会勾搭上卫贵妃的？
必有蹊跷！
卫雯琴一张姣好的面庞上，此刻布满了山雨欲来的阴霾。她无意识地抠着一个掐丝珐琅茶盏，指节泛出青白。
凭什么？！
卫家与昭平侯府向来无甚深交，姑姑在后宫更是出了名的不轻易伸手。这个刚刚回京的楚明钰，凭什么劳动姑姑的心腹大管事亲自出宫，当众撑腰？
这是要力捧楚明钰？还是要借机拉拢昭平侯府？姑姑何曾对娘家人之外的旁系小姐这般上心过？
心情糟到了极点，她的脸色自然也寒若冰霜。
坐在不远处的户部侍郎之女郑诗音，同样困惑。
卫家与楚家并无明显党系牵扯，贵妃此举用意实在不明。她想出声问问卫雯琴，至少探探这位贵妃侄女的口风。
可目光刚扫过去，触及卫雯琴那张能刮下霜来的脸，郑诗音心头猛地一悸，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
罢了，此刻撞上去，无异于引火烧身。
男宾区最外侧的杏花树下，靖国公世子顾长安的目光终于不再流连于落英。
自郑嬷嬷亮牌那一刻起，他的视线便落回了西岸。先是落在楚明钰跪地的脊背上，带着一丝毫不掩饰的轻蔑与厌烦——这就是父亲当年与昭平侯定下的婚约？
如此不堪，如此卑微？一个只知下跪哭泣、仰人鼻息的柔弱女子？简直辱没门楣！
然而，当郑嬷嬷代表贵妃说出那番话时，顾长安眼中那一贯的疏离里，骤然划过一丝惊愕。
卫贵妃？竟然是卫贵妃出手！
他望向角落，目光在楚明钰身上停留片刻。冰封的眼底，悄然掠过一丝利益考量的精光。
至于另一边角落里坐着的穆锦，自始至终，仿佛一尊精致的石像。一切似乎都与他无干。
抱月阁二楼，半卷的湘妃竹帘后，楚明姝后背抵着墙壁，心脏在胸腔里狂跳的声音在死寂中清晰得如同擂鼓。
楚明钰与卫贵妃和三皇子势力，绝非萍水相逢，他们之间的勾结之深，渊源之久，远超她最深的预料。
对方不仅心思狠毒，反应奇快，手段更是层出不穷。
前方的路，从未如此晦暗不明。
……
郑嬷嬷携着楚明钰回到角落坐定。
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